第七十七回 俏丫鬟抱屈夭風流 美優伶斬情歸水月(上)
話說王夫人見中秋已過，鳳姐病已比先減了，雖未大愈，然亦可出入行走得了，仍命大夫每日診脈服藥，又開了丸藥方子來，配調經養榮丸。因用上等人參二兩，王夫人取時，翻尋了半日，只向小匣內尋了幾枝簪挺粗細的。王夫人看了嫌不好，命再找去，又找了一大包鬚末出來。王夫人焦躁道：「用不著偏有，但用著了，再找不著！成日家我說叫你們查一查，都歸攏在一處，你們白不聽，就隨手混撂。你們不知它的好處，用起來得多少換買來還不中使呢！」彩雲道：「想是沒了，就只有這個。上次那邊的太太來尋了些去，太太都給過去了。」王夫人道：「沒有的事，你再細找找。」彩雲只得又去找，拿了幾包藥來說：「我們不認得這個，請太太自看。除這個再沒有了。」王夫人打開看時，也都忘了，不知都是什麼藥，並沒有一枝人參。因一面遣人去問鳳姐有無，鳳姐來說：「也只有些參膏。蘆鬚雖有幾枝，也不是上好的，每日還要煎藥裏用呢。」王夫人聽了，只得向邢夫人那裏問去。邢夫人說：「因上次沒了，才往這裏來尋，早已用完了。」王夫人沒法，只得親自過來請問賈母。賈母忙命鴛鴦取出當日所餘的來，竟還有一大包，皆有手指頭粗細的，遂稱了二兩與王夫人。王夫人出來，交與周瑞家的拿去，令小廝送與醫生家去；又命將那幾包不能辨得的藥也帶了去，命醫生認了，各包記號了來。
一時，周瑞家的又拿了進來，說：「這幾包都各包好，記上名字了。但這一包人參，固然是上好的，如今就連三十換也不能得這樣的了，但年代太陳了。這東西比別的不同，憑是怎樣好的，只過一百年後，便自己就成了灰了。如今這個雖未成灰，然已成了朽糟爛木，也無性力的了。請太太收了這個，倒不拘粗細，好歹再換些新的倒好。」王夫人聽了，低頭不語，半日才說：「這可沒法了，只好去買二兩來罷。」也無心看那些，只命：「都收了罷。」因向周瑞家的說：「你就去說給外頭人們，揀好的換二兩來。倘或一時老太太問，你們只說用的是老太太的，不必多說。」
周瑞家的方才要去時，寶釵因在坐，乃笑道：「姨娘且住。如今外頭賣的人參都沒好的。雖有一枝全的，他們也必截做兩三段，鑲嵌上蘆泡鬚枝，摻勻了好賣，看不得粗細。我們鋪子裏常和參行交易，如今我去和媽說了，叫哥哥去托個伙計，過去和參行商議說明，叫他把未作的原枝好參兌二兩來。不妨咱們多使幾兩銀子，也得了好的。」王夫人笑道：「倒是你明白。就難為你親自走一趟。」於是寶釵去了，半日回來說：「已遣人去，趕晚就有回信的。明日一早去配也不遲。」王夫人自是喜悅，因說道：「『賣油的娘子水梳頭』，自來家裏有好的，好壞不知給了人多少。這會子輪到自己用，反倒各處求人去了。」說畢長嘆。寶釵笑道：「這東西雖然值錢，究竟不過是藥，原該濟眾散人才是。咱們比不得那沒見世面的人家，得了這個，就珍藏密斂的。」王夫人點頭道：「這話極是。」
一時，寶釵去後，因見無別人在室，遂喚周瑞家的來問：「前日園中搜檢的事情，可得個下落﹖」周瑞家的是已和鳳姐等人商議定妥，一字不隱，遂回明王夫人。王夫人聽了，雖驚且怒，卻又作難，因思司棋係迎春之人，皆係那邊的人，只得令人去回邢夫人。周瑞家的回道：「前日那邊太太嗔著王善保家的多事，打了幾個嘴巴子，如今她也裝病在家，不肯出頭了。況且又是她外孫女兒，自己打了嘴，他只好裝個忘了，日久平服了再說。如今我們過去回時，恐怕又多心，倒像似咱們多事似的。不如直把司棋帶過去，一併連贓證與那邊太太瞧了，不過打一頓配了人，再指個丫頭來，豈不省事。如今白告訴去，那邊太太再推三阻四的，又說『既這樣，你太太就該料理，又來說什麼』，豈不反耽擱了﹖倘或那丫頭瞅空尋了死，反不好了。如今看了兩三天，人都有個偷懶的時候，倘一時不到，豈不倒弄出事來﹖」王夫人想了一想，說：「這也倒是。快辦了這一件，再辦咱們家的那些妖精。」
周瑞家的聽說，會齊了那幾個媳婦，先到迎春房裏，回迎春道：「太太們說了，司棋大了，連日他娘求了太太，太太已賞了她娘配人，今日叫她出去，另挑好的與姑娘使。」說著，便命司棋打點走路。迎春聽了，含淚似有不捨之意。因前夜已聞得別的丫鬟悄悄的說了原故，雖數年之情難捨，但事關風化，亦無可如何了。那司棋也曾求了迎春，實指望迎春能死保赦下的，只是迎春語言遲慢，耳軟心活，是不能作主的。司棋見了這般，知不能免，因哭道：「姑娘好狠心！哄了我這兩日，如今怎麼連一句話也沒有﹖」周瑞家的等說道：「你還要姑娘留你不成﹖便留下，你也難見園裏的人了。依我們的好話，快快收了這樣子，倒是人不知鬼不覺的去罷，大家體面些。」
迎春含淚道：「我知道你幹了什麼大不是﹖我還十分說情留下，豈不連我也完了﹖你瞧入畫也是幾年的，怎麼說去就去了。自然不止你兩個，想這園子裏凡大的都要去呢。依我說，將來終有一散，不如各人去罷。」周瑞家的道：「所以到底是姑娘明白。明兒還有打發的人呢，你放心罷。」司棋無法，只得含淚與迎春磕頭，和眾姊妹告別，又向迎春耳根說：「姑娘，好歹打聽我受罪，替我說個情兒，就是主僕一場！」迎春亦含答應：「放心。」
於是周瑞家的等人帶了司棋出了院門，又命兩個婆子將司棋所有的東西都與她拿著。走了沒幾步，後頭只見後頭繡橘趕來，一面也擦著淚，一面遞與司棋一個絹包，說：「這是姑娘給你的。主僕一場，如今一旦分離，這個與你作個想念罷。」司棋接了，不覺更哭起來了，又和繡橘哭了一回。周瑞家的不耐煩，只管催促，二人只得散了。司棋因又哭告道：「嬸嬸大娘們，好歹略徇個情兒，如今且歇一歇，讓我到相好的姊妹跟前辭一辭，也是我們這幾年好了一場。」周瑞家的等人皆各有事務，作這些事，便是不得已了，況且又深恨他們素日大樣，如今哪裏有工夫聽她的話，因冷笑道：「我勸你走罷，別拉拉扯扯的了。我們還有正經事呢。誰是你一個衣胞裏爬出來的，辭她們作什麼﹖她們看你的笑聲還看不了呢。你不過是挨一會是一會罷了，難道就算了不成！依我說，快走罷。」一面說，一面總不住腳，直帶著往後角門出去了。司棋無奈，又不敢再說，只得跟了出來。
可巧正值寶玉從外而入，一見帶了司棋出去，又見後面抱著些東西，料著此去再不能來了。因聞得上夜之事，又兼晴雯之病亦因那日加重，細問晴雯，又不說是為何。上日又見入畫已去，今又見司棋亦走，不覺如喪魂魄一般，因忙攔住，問道：「哪裏去﹖」周瑞家的等皆知寶玉素日行為，又恐嘮叨誤事，因笑道：「不干你事，快念書去罷。」寶玉笑道：「好姐姐們！且站一站，我有道理。」周瑞家的便道：「太太吩咐不許少捱一刻，又有什麼道理！我們只知遵太太的話，管不得許多。」司棋見了寶玉，因拉住哭道：「她們做不得主，你好歹求求太太去！」寶玉不禁也傷心，含淚說道：「我不知你做了什麼大事，晴雯也氣病了，如今你又去。都要去了，這卻怎麼的好！」周瑞家的發躁向司棋道：「你如今不是副小姐了，若不聽話，我就打得你了。別想著往日有姑娘護著，任你們作耗。越說著，你還不好好的走。如今和小爺們拉拉扯扯的了，成個什麼體統！」那幾個媳婦不由分說，拉著司棋便出去了。
寶玉又恐她們去告舌，恨得只瞪著她們，看已去遠，方指著恨道：「奇怪，奇怪！怎麼這些人，只一嫁了漢子，染了男人的氣味，就這樣混賬起來，比男人更可殺了！」守園門的婆子聽了，也不禁好笑起來，說：「這個寶二爺，說的也不知是些什麼，也不知是哪裡學來的這些話，叫人聽了又可氣又可笑。」因問道：「這樣說，凡女兒個個是好的了，女人個個都是壞的了﹖」寶玉點頭道：「不錯，不錯！」
婆子們笑道：「還有一句話，我們糊塗不解，倒要請問請問……。」方欲說時，只見幾個老婆子走來，忙說道：「你們小心，傳齊了伺候著，此刻太太親自來園裏，在那裏查人呢，只怕還查到這裏來呢。」又吩咐：「快叫怡紅院的晴雯姑娘的哥嫂來，在這裏等著，領出他妹妹去。」因又笑道：「阿彌陀佛！今日天睜了眼，把這一個禍害妖精退送了，大家清淨些。」寶玉一聞得王夫人進來清查，便料定晴雯也保不住了，早飛也似的趕了去，所以，這後來趁願之語，竟未得聽見。
寶玉及到了怡紅院，只見一群人在那裏，王夫人在屋裏里坐著，一臉怒色，見寶玉也不理。晴雯四五日水米不曾沾牙，懨懨弱息，如今現從炕上拉了下來，蓬頭垢面，兩個女人才攙起來去了。王夫人吩咐：「只許把她貼身衣服撂出去，餘者，好衣服留下，給好丫頭們穿。」又命把這裏所有的丫頭們都叫來，一一過目。
原來王夫人自那日著惱之後，王善保家的去趁勢告倒了晴雯，本處有人和園中不睦的，也就隨機趁便，下了些話在王夫人耳中。王夫人皆記在心裡，因節間有礙（原字為左石右事），故忍了兩日，今日特來親自閱人。一則為晴雯事猶可，二則因竟有人指寶玉為由，說他大了，已解人事，都由屋裏的丫頭們不長進，教習壞了。因這事更比晴雯一人較甚，乃從襲人起，以至於極小作粗活的小丫頭們，個個親自看了一遍。
因問：「誰是和寶玉一日的生日的﹖」本人不敢答應，老嬤嬤指道：「這一個蕙香又叫作四兒的，是同寶玉一日生日的。」王夫人細看了一看，雖比不上晴雯一半，卻也有幾分水秀；視其行止，聰明皆露在外面，且也打扮得不同。王夫人冷笑道：「這也是個不怕臊的！她背地裏說的，『同日生日就是夫妻』。這可是你說的﹖打量我隔得遠，都不知道呢。可知道我身子雖不大來，我的心耳神意，時時都在這裏。難道我通共一個寶玉，就白放心憑你們勾引壞了不成！」這個四兒見王夫人說著她素日和寶玉的私語，不禁紅了臉，低頭垂淚。王夫人即命：「也快把她家的人叫來，領出去配人。」
又問：「誰是什麼耶律雄奴﹖」老嬤嬤們便將芳官指出。王夫人道：「唱戲的女孩子，自然是狐狸精了！上次放你們，你們又懶怠出去，可就該安分守己才是。你就成精鼓搗起來，調唆著寶玉無所不為！」芳官哭辯道：「並不敢調唆什麼來。」王夫人冷笑道：「你還強嘴！我且問你：前年我們往皇陵上去，是誰調唆寶玉要柳家的丫頭五兒了﹖幸而那丫頭短命死了，不然進來了，你們又連伙聚黨，遭害這園子呢。你連你乾娘都欺倒了。豈止別人！」因喝命：「喚她乾娘來領去，就賞她外頭自尋個女婿去吧。把她的東西一概給她。」又吩咐：「上年凡有姑娘分的唱戲的女孩子們，一概不許留在園裏，都令其乾娘帶出去，自行聘嫁。」一語傳出，這些乾娘皆感恩趁願不盡，都約齊來與王夫人磕頭領去。
王夫人又滿屋裏搜檢寶玉之物。凡略有眼生之物，一併命收的收，捲的捲，著人拿到自己房內去了。因說：「這才乾淨，省得旁人口舌。」因又吩咐襲人、麝月等人：「你們小心！往後再有一點分外之事，我一概不饒。因叫人查看了，今年不宜遷挪，暫且挨過今年，明年一併給我仍舊搬出去心淨。」說畢，茶也不吃，遂帶領眾人又往別處去閱人。暫且說不到後文。
（待續）
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