傑姆躺了四天四夜，腫全消了，他又活動起來了。我打定了主意，從此不說什麼用我的手摸蛇皮的話了。惹了這場大禍，不是很清楚了麼？傑姆說，他估摸，下回我會信他的話。他還說，摸蛇皮的惡運非同小可，說不定我們遭到的災禍還沒有盡頭呢。他說，他寧願朝左肩後望新月一千遍，也不願手摸蛇皮一回。是啊，我也開始覺得我自己在這麼想了，儘管我一向認為，往左肩後邊望新月，可說是一個人最抽劣、最愚蠢的事了。老漢克．朋格這麼幹過一回，還大吹大擂的，不到兩年，他喝醉後，從制彈塔上摔下來，摔得簡直可說是像一張薄餅，攤在地上。人家把倉房的兩扇門板作為棺材，把他的屍體給塞了進去。這是人家這麼說的，我沒有親見。是爸爸對我說了的。不過，不管怎麼說吧，這麼傻呼呼地張望新月，就得了這麼個下場。
日子一天天過去了，大河河水又往下回落，在兩岸當中流淌。我們幹的第一件事，大概就是把一隻兔子剝了皮繫在大魚鉤上，放下去，結果釣到了一條大鯰魚，簡直像一個人那麼大，長六英尺兩英吋，重兩百磅以上。我們當然對付不了它，它會把我們一下子扔到伊利諾斯州那邊去。我們便光是坐著，看著它又蹦又跳，直到死在水裡。我們在它的胃子裡找到一隻銅扣子和一隻圓球，還有不少雜七雜八的東西。我們用斧頭把那個圓球劈了開來，裡邊有一個線軸兒。傑姆說，線軸兒耽得時間久了，外面裹上了各樣東西，成了個圓球。我看，這麼大的一條魚，是密西西比河上釣到的最大的魚了。要是在村子裡的話，能值很多錢。人家會在市場上論磅出售，每個人都會買一點。肉像雪一般白，煎著吃美味可口。
第二天早上，我說，日子過得太慢，太沉悶，我要來點兒熱鬧的。我說，不妨由我偷偷渡過河去，打聽打聽各方面的情況。這個主意傑姆很聽得進。不過他說我必須晚上去，眼睛又要放得尖一些才行。接著，他端詳了一番。然後說我能不能穿上舊衣服，打扮得像一個姑娘家呢？這可是個好主意。我們就動手把一件印花布衫子剪短，我把我的褲腿捲到膝蓋上，穿上了衫子。傑姆用鉤子替我在背後收緊了些，就弄得合身了。我帶上了女用的遮陽大草帽，繫到我的下巴頦兒上，這樣，人家要細看我的臉，就好比要從火爐筒子往下看一樣的難。傑姆說沒有人能認出我來，即使是白天也難。我操練了一整天，讓自己能掌握一些訣竅，慢慢地也就相當熟練了。不過傑姆說，我走起路來，還不像姑娘家的樣子。他還說，我千萬不可以把衣衫一提，把手插進褲子口袋，這個習慣必須改掉。這一點我注意到了，就有些進步了。
天黑以後，我便坐筏子前往伊利諾斯州的河岸那邊。
我在渡口下面不遠處朝鎮子划去。水流把我帶到了鎮梢頭。我把獨木舟繫好了，沿著河岸往前走。有一間小小的草屋，已經好久沒有人住了，如今點著亮亮的燈光。我心想，不知道是誰住在那裡。我輕手輕腳走過去，從窗口朝裡偷偷一望。只見有一位婦女，四十歲上下，正就著一張松木桌上的蠟燭光做針線活。她的臉我沒有見過。她是個外鄉人。鎮上人的臉沒有我不認識的，這也是該我的運氣好。當時我正在心虛，開始懊悔這回該不該來。人家也許會聽出我說話的聲音，就會識破真相。不過嘛，如果這個婦女到小鎮上來了兩天了，那我想知道的一切，她準能告訴我。這樣，我便敲了敲門，並且打定主意，要自己千萬別忘了自己是個姑娘家。
（待續）
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