第四集研究的曙光
2009年全世界甲型H1N1流感大流行，鋪天蓋地讓人類膽戰心驚，幸虧突然像擦邊而過的颱風，消失的沒影蹤，科學家也無法解釋，人類虛驚一場。
不過這一年，對林凱文可謂三喜臨門，事業愛情一帆風順。2月，與相戀多年的愛人，大提琴演奏家黃玉真喜結良緣；10月，他成為哈佛大學年輕的終身教授，11月，新婚妻子參加紐約新唐人電視臺的全球華人大提琴大賽決賽，榮獲銀獎，並幸運的受邀加入紐約百老匯一個頂級藝術團的現場樂團。
喜氣洋洋的林凱文一方面沉浸在幸福的喜悅中，一方面留意甲型H1N1流感的動向。
這種3月開始在墨西哥和美國流行的人感染豬流感病毒，包含豬流感、禽流感和人流感三種流感病毒的基因片斷，屬新型豬流感病毒，可人傳染人。與其他豬流感比，舊的豬流感病毒主要對抵抗力弱的人威脅較大；而此次豬流感病毒的一個特點是，對青壯年攻擊性強，英國死於甲流或因甲流入院治療的人中，55%的入院治療者以及59%的死者在罹患甲流前均無健康問題。由於很少有人對此有免疫力，甲流傳播非常廣。
10月初，為控制流感疫情，美國開始大規模接種甲型H1N1流感疫苗。10月24日，美國白宮發表聲明，總統宣布美國進入甲型H1N1流感全國緊急狀態，簡化有關行政手續，為醫療部門應對甲型H1N1流感的迅速蔓延提供便利，允許醫療照顧、醫療救助和其他聯邦醫療保險計畫在甲型H1N1流感病例激增的特殊情況下放寬規定，簡化手續，及時為患者提供治療，並在個人、企業和政府等各個層面做好充分準備，增強整體應對能力。
2009年10月底甲型H1N1流感達到頂峰，此時全美國已分發的疫苗不到2千萬劑，美國疾病預防與控制中心（CDC）承認，美國無法及時進行疫苗接種以預防新一輪甲型H1N1流感。到11月14日，美國甲型H1N1流感蔓延到美全國50個州中的46個，感染者達五千萬，每六人中便有一人感染，但病毒顯得非常溫和，只有約一萬人死亡，奇怪的是，死亡病例中，五十歲以下的中青年占大多數。
12月，甲型H1N1流感疫情在美國和加拿大顯現減弱跡象，最後消失。美國病毒學會會長、世界著名流感專家彼得•帕雷斯（PeterPalese）院士在美國哥倫比亞大學發表學術演講，強調只有通用流感疫苗才能有效地應對大流行流感！因為當流感大流行病毒出現時，使用目前的技術，沒有足夠的時間來生產和分發疫苗。解決這一難題的辦法是採用通用流感疫苗，它們能針對任何流感毒株，包括未來的大流行流感毒株提供保護作用。通用流感疫苗已經開展了多年的研究，日前已取得重大進展。不過何時研製成功，是否達到特定疫苗的效果，科學家似乎信心不足，包治百病的靈丹妙藥？難！
凱文在哈佛大學做了研究，未注射疫苗的人中，只有8%的人身體中有甲型H1N1流感病毒的抗體，不過，據說對香港人的研究，這一數字達到15%。
滅世大瘟疫的夢又一次來了，讓凱文以一種獨特的視角評判人類克制甲型H1N1流感病毒大流行的努力，看得不寒而慄：只要瘟疫病毒聚合禽流感的惡毒性、人感豬流感病毒的廣播性，SARS病毒的快速性，人類所謂的疫苗和防治措施，只像羔羊揚起前蹄阻擋獅子，軟弱而無濟於事；只像38隻日本大黃蜂殺死萬隻歐洲蜜蜂般，橫行無忌。而他的夢，還有世界上智慧的東西方預言，一再提醒凱文，這一切一定會來，而且「大限已在即」。
不能再耽誤！「時間從來不等待」！凱文心中暗暗焦急，大瘟疫病毒前，唯有啟動和平衡人體免疫系統，才是人類得救的唯一希望。
唯一的希望看起來似乎遙遠飄渺，雖然凱文對X染色體的人類特有基因的研究走在同行的前列，但還無法證明，有哪個基因在掌控著大瘟疫病毒免疫系統的開關。近年來基因研究已經取得了巨大進展，如大規模人類基因圖譜快速繪製技術的突破，和人類基因組甲基化（可比喻為基因覆蓋上塵土，導致基因指令關閉）最新發現，但基因海洋之謎，仍然深不見底。
著名的世界上第一頭體細胞克隆的克隆羊多利，距今已過去十幾年，這種技術依然不成熟，成功率僅有2%至3%；細胞核內染色體異常分配，第三次分裂時（從一個細胞逐次分裂為8個細胞），約80%的胚胎細胞出現異常，普通胚胎中的異常率僅為30%，這個問題至今無法解釋。
當歷時共13年，花費4.37億美元，6個國家20個研究所2800餘名的科學家參加，破譯人類基因組常染色質遺傳密碼的「人類基因組計畫」在2003年完成精確圖後，2006年才以公布1號染色體的基因測序為人類基因組計畫16年來的努力畫上了句號，但此後仍一直在不斷修正。2003年，最大的國際合作計畫之——「DNA元件百科全書」計畫（ENCODE）由美國國立人類基因組研究所（NHGRI）組織成立，包括全世界11個國家80家科研機構35個小組的研究人員參加，挑戰了關於人類基因組的傳統理論，認為人類基因藍圖不是由孤立的基因和大量「垃圾DNA片段」組成的，而是一個複雜的網路系統，由單個基因、調控元件以及與編碼蛋白無關的其他類型的DNA序列一道，以交疊的方式相互作用，共同控制著人類的生理活動。ENCODE計畫的研究對象包括：編碼蛋白基因、非編碼蛋白基因、調控區域、染色體結構維持和調節染色體複製動力的DNA元件。
可是，4年時間過去，到2007年為止，這些研究只詳盡描述1%人類基因組的全部生理功能基礎；研究主要還集中在編碼蛋白的特定基因上，而它們所占的比例不到整個人類基因組的2%。考慮基因間的相互系統關係，如果再加上參與了基因表達調控、但不屬於基因DNA的那部分成分，比如RNA、組蛋白等非基因物質，對基因研究來說，簡直是螞蟻跳進太平洋，龐雜無邊。
讓凱文覺得棘手的是，基因學和病理學研究中，把人類分成兩種：健康人和疾病患者，然後進行基因片段的對比，從而找到致病的基因。但這種區分和研究方法用在瘟疫病毒免疫的基因研究上，沒有任何意義，特別是SARS流行病毒和甲型H1N1流行病毒，顯示出特意攻擊健康人的傾向。要在健康人的基因中找出主宰啟動和平衡免疫系統的基因，難度不亞於在銀河系中找到同樣生活著人類的另一顆地球，超出天文學家的能力和智慧極限。（待續)
