北宋時期，王安石考中進士以後，在揚州任職。友人曾鞏（北宋文學家1019—1083）帶上他的幾篇文稿向歐陽修介紹。當時，歐陽修在京城開封任龍圖閣學士，名滿天下。儘管位份懸殊，但他對這個普通青年的文稿非常賞識，「愛歎誦寫，不勝其勤」，還收進編錄佳作的《文林》裡，向社會推薦。又通過曾鞏關照王安石，要他（指王安石）的思路再開闊一些，不要生造詞語，當力戒模仿。
歐陽修還想和王安石見見面，共同講評一下時人的作品。但人事阻滯，緣慳一面。直到王安石後來調京任職，這兩位「神交」十年的朋友，才得以初次見面。
歐陽修高興之餘，寫了一首七律〈贈王介甫〉，頭四句是：「翰林風月三千首，吏部文章二百年。老去自憐心尚在，後來誰與子爭先？」這裡「翰林」指李白，「吏部」指韓愈，稱讚李白和韓愈的詩文，感歎自己年老衰朽，雖想寫出高水平的作品，但力不從心，希望王安石努力做出出色的成就。
王安石隨後寫了一首七律〈奉酬永叔見贈〉，末四句是：「摳衣最出諸生後，倒屣常傾廣座中。只恐虛名因此得，嘉篇為貺豈宜蒙？」感謝歐陽修的優禮，表示決不辜負他的期望。
兩人的友誼持續到晚年，而且經受了考驗。王安石執政時推行新法，歐陽修不贊同王安石的某些新法，但並未因私人友誼而有所迴避，他兩次上疏皇帝，陳述對青苗法的意見。王安石也未因此而影響對歐陽修的尊敬。
不久，歐陽修去世了，王安石親自撰寫祭文，表達了對友人的沉痛悼念之情。
正是：
古賢對事不對人，
愛憎從來最分明；
志節如虹千秋在，
友誼常綠萬山青。@
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