在中國，你肯定知道，皇帝是一個中國人，而在他周圍的所有的人也是中國人。現在算來，這是很多年以前的事了，但正因如此，這個故事值得再聽一下，否則人們就會忘了！
中國皇帝的宮殿是世界上最輝煌的，完全是用精美的瓷器裝飾而成的，那麼昂貴，但又那麼易碎，如果想摸一下，那就必須非常小心翼翼。在皇帝的御花園裡，人們可以看到各種奇異的花朵，而在最名貴的花上都繫著作響的銀鈴，這樣人們走過時都不會不注意到這些花。是的，在御花園裡，一切都是精心佈置的。
花園很大很大，就連園丁也不知道它的盡頭。如果人們一直走下去的話，會來到美麗的森林，那裏有高高的樹木和深深的湖水。森林一直延伸到又藍又深的海裡去。大船能在樹枝下航行，就在這些樹枝間住著一隻夜鶯，它的歌聲美妙動聽，就連那個貧窮的漁夫，雖然他有很多事情要去忙碌，但當他在夜晚去那裏收漁網，聽到夜鶯唱歌時，他都會躺下靜靜地傾聽它的歌。 「天啊，這有多麼美妙啊！」他說，然後他就不得不去忙他的事情，把小鳥忘了。但第二天晚上，當漁夫又在那裏，夜鶯再唱的時候，他又會說同樣的話：「天啊，這有多麼美妙啊！」
世界各地的人都會到皇帝所住的城市來參觀和遊玩，他們讚歎著皇城、宮殿和花園，但當他們聽到夜鶯的歌聲時，他們都說：「這才是最好的！」
遊客們回到家就會到處訴說，那些有學識的就寫了很多關於皇城、宮殿和花園的書籍，但他們都沒有忘了夜鶯，而且總是把它放在第一位；那些會寫詩的還寫了優美的詩句，都是關於深海邊樹林裡的這隻夜鶯的。
這些書籍在世界上流傳，有一些就傳到了中國皇帝的手裡。他坐在自己的黃金椅上讀著這些書，邊讀邊不停地點著頭，因為聽到對皇城、宮殿和花園的讚美之詞讓他很愉悅。「但夜鶯顯然是最好的！」書裡這樣寫著。
「甚麼？」皇帝說，「夜鶯？我怎麼一點都不知道？在我的國度裡有這樣一隻鳥？而且還是在我的花園裡？我從來沒有聽說過，這還得我自己從書裡瞭解到？」
於是，他叫來了他的侍臣，他是那麼高高在上，當不如他的人膽敢與他說話或問他甚麼的時候，他只回答「呸！」這個詞沒有任何意義。
「這裡應該有一隻最值得重視的鳥，叫夜鶯！」皇帝說，「人們說，這是我偉大國度裡最好的，為甚麼沒有人告訴我這些呢？」
「我從來沒有聽說過啊！」侍臣說，「從來沒有人向我們介紹過它。」
「我要這隻鳥今晚來到這裡為我唱歌！」皇帝說，「全世界的人都知道我有甚麼，我自己卻不知道！」
「我從來沒有聽說過！」侍臣說，「我一定找一下它，我一定要找到它！」
但哪裏可以找到它呢？侍臣跑上跑下跑遍了所有的樓梯，穿過大廳和廊道，他碰到的所有的人都沒有聽說過夜鶯。 侍臣又跑到皇帝面前說，那些寫書的人顯然寫了一個美麗的傳說：「陛下不能相信書上寫的，那是杜撰的，這叫做黑色藝術！」
「但是，我看到的那本書是日本天皇送給我的！」皇帝說，「所以，這不可能是不真實的。我要聽到夜鶯的歌聲！它今晚必須到這裡來！它應該接受我最高的恩典，如果它不來，今晚吃完晚飯後，整個皇宮上下的人都要肚皮上吃大板。」
「欽旨！」①侍臣說著又上上下下跑遍了所有的樓梯，穿過所有的大廳和廊道；一半以上的皇宮人員跟著他一起跑，因為他們都不想肚皮上吃大板！他們為的是要找到一隻整個世界都知道、但他們自己卻不知道的奇怪的夜鶯。
最後他們在廚房遇到了一個貧窮的小姑娘，她說：「哦，天啊，夜鶯！我知道它！是的，它可真會唱啊！每天傍晚我被准許從桌上帶點剩飯回去給我那可憐的生病的母親，她就住在海邊，當我在回來的路上很累時，就在森林裡休息一下，那時我就能聽到夜鶯唱歌！它的歌聲就像我的母親在親吻我一樣！我的眼裡就會充滿了淚水。」
「小廚女！」侍臣說：「我要讓她在廚房裡正式幹活，並讓她有權看到皇帝用餐，這樣她能帶我們去找夜鶯，因為這是今晚的聖旨！」
於是他們一起都來到了夜鶯常常唱歌的森林，一半以上的皇宮人員都跟著，當他們正走著，一頭牛開始叫起來。
「哦！」年輕的皇宮人員說，「現在我們找到它了！不過這個小東西倒是有著很奇特的力量啊！我肯定以前聽過這樣的聲音！」
「不是，那是牛在叫！」小廚房女說，「我們離那個地方還很遠！」
青蛙開始在沼澤地裡叫。
「好聽！」那個中國的宮廷教主說，「現在我聽到她了，這就像教堂小鈴鐺。」
「不是，那是青蛙！」 小廚房女說，「不過我想我們很快會聽到它了。」
於是夜鶯開始唱了。
「那是它，」小女孩說，「聽！聽！它在那裏！」她指著樹枝間的一隻小灰鳥說。
「可能嗎？」侍臣說：「我怎麼也想不到是這樣的！它看起來很簡單！它肯定是因為看到這麼多高貴的人圍著它而失去了光彩！」
「小夜鶯！」那個小廚女高聲喊道，「我們仁慈的皇上非常希望你能為他歌唱！」
「非常樂意！」夜鶯說著就很有興致地唱起來。
「就像玻璃鈴鐺響！」侍臣說，「看那小喉嚨，唱得真好！值得注意的是，我們以前從來沒有聽到過它唱 ！它會為我們皇宮人員帶來快樂的！」
「我還要為皇帝再唱一首嗎？」夜鶯問道，它以為皇帝就在人群裡。
「我渴望的小夜鶯！」侍臣說，「我非常高興今晚能邀請您參加皇宮聚會，那裏您的美妙歌聲會讓皇上大發慈悲。」
「那最好是在大自然裡！」夜鶯說，但當它知道皇帝的心願之後，它還是願意跟著。
皇宮裡一切都擦得煥然一新！瓷器砌成的牆壁和鋪成的地板在千萬盞金燈的照耀下閃閃發光！那些美麗的真會叮噹響的花兒被放置在走廊上，一有人走動和風吹，所有的鈴鐺就都會響起來，就聽不到人講話了。
在大廳的中間，皇帝坐的地方豎立著一根金棒，那是夜鶯應該棲足的地方。皇宮全體人員都來了，那個小廚女也被允許站在門後，她現在已經成為正式的御廚女了。所有的人都穿戴著他們最漂亮的服飾，所有的人都看著連皇帝都衝著它點頭的那隻小灰鳥。
夜鶯唱得非常動聽，皇帝眼眶濕潤了，淚水順著他的臉龐滾落下來，於是夜鶯就唱得更加委婉動聽了，直唱到人的心裏。皇帝非常高興，他說，夜鶯的脖子上應該戴上他的金鞋。 但夜鶯謝絕了，表示它已經得到了足夠的獎賞。
「我看到皇上眼裡的淚水，這對我來說是最貴重的珍寶！一個皇帝的眼淚是有神奇的能量的！上帝知道，我得到了足夠的獎賞！」然後它用甜美而幸福的嗓音繼續歌唱。
「這是我見過的最可愛的撒嬌！」宮女們到處這麼說，當有人和她們說話時，她們嘴裡裝點水發出咯咯聲，她們認為這樣就很像夜鶯。是的，侍臣們和侍女們也都說他們很滿意，這是很說明問題的，因為他們是最難感到滿意的。
是的，夜鶯真的帶來了幸福！
夜鶯現在就要留在宮裡，擁有自己的鳥籠，白天有兩次可以出來自由漫步，晚上也有一次。它有十二位僕人跟著，所有的人都有一根絲線繫在它的腳上，並拽得很緊。 這樣的散步一點都沒有樂趣。
整個城市都在談論這隻受人矚目的小鳥。 如果兩個人見面，那麼其中一個不說別的，只要說：「夜！」而另一個就會說：「鶯②！」然後他們會歎息一聲，並彼此會意。是的，十一個雜貨店小孩取名「夜鶯」，但他們沒有一個會唱歌。
有一天皇帝收到了一個大包裹，上面寫著「夜鶯」 。
（未完待續）
①安徒生原文用詞為「Tsing-pe!」
②丹麥語「夜-鶯」一詞為「Natter-gal」，但「gal」在丹麥語中是雙關語，名詞表示：尖叫，形容詞表示：瘋了）
責任編輯：童景
更多：成語故事：「管鮑之交」
