⎯⎯「虎兕出於柙，龜玉毀於櫝中。是誰之過歟？ ……」《論語．季氏》
「老幹部？」李麟驚訝地瞪大眼睛：「老幹部坐監？」他沉默了足有三分鐘：「這麼說他是個好人，不是個怪人，他是個明白人！」
可是「明白人」此時卻正經歷著病魔的折磨。他忽地抬起身子，歪著頭，血塊脫口噴射而出……
李麟大驚，急忙上前扶住。只見病人面色青紫，兩眼發直，雙肩急劇的抽動，胸口極度的起伏，喉嚨間就似一架風箱「呼哧，呼哧」響個不停。
李麟見病人十分痛苦，自疚的想到剛才讓他講話太多，過度激動，現在該對他做些幫助。按照常規，對咳嗽的人應該捶背。可轉念一想，捶背震動傷口反而可能導致更大量出血。因此除了把尿桶拖近，方便他嘔吐之外竟再也無計可施。
「您感覺怎樣，好些嗎？」「小偷」也擔心的問。
可是病人既無法回答，在連續的咳嗽聲中也聽不清別人的話。
李麟見情況異常，焦急萬分。他口中唸叨：「不能硬挺著，這樣下去危險！」便放下病人轉身捶打鐵門：
「噹……噹……」
一個廿歲左右的看守跑來。他先打開監視孔，把槍口伸進來：
「鬧什麼！……詐屍還是怎的？」
李麟無法計較對方態度，他只好低聲下氣的叫一聲：「同志！……」
「誰是你的同志？」不等李麟講完，看守就申斥。
「這……班長！」李麟只好亂安頭銜：「病人犯病了，情況危險！該不該給他找個大夫看看，吃點藥？」
「這礙你什麼事？」看守反怪李麟多事。
「話不是這樣說……」李麟含蓄的反駁：「人病成這樣子，怪可憐的！」
「不用你廉價同情！」看守也不知是從哪裡學來的一套似通非通的名詞。說著，打開手電筒向病人方向照射一番，然後漫不經心地說：「不礙事，等天亮再說吧！」說著就要關監視孔。
李麟急了，隨口喊道：「嗨！同志，咱們都是人，不能見死不救嘛！」
「嗯？！……」別看看守員對病人無動於衷，可是對別人的言詞造句卻十分計較：「你話裡有話，『西北風吹的夜壺響，連風（諷）帶瓷兒（刺兒）』？」說罷顧不得關上監視孔，掏出鑰匙，迅速打開鐵門，倒握手槍用槍柄向李麟頭上劈去：「你大概挨揍挨得輕！」
李麟閃身躲避，槍柄卻擊中左肩，疼的他「啊唷」連聲。一股怒火由衷而起，倘若他使出野性，別說一個看守，也別說他有槍，即使再增加一人也不過兩敗俱傷。……
「小偷」大概看出情勢緊急，突然出現在二人中間：
「老總，老總！……別動真格的，犯不上生這種氣！」「小偷」人小卻頗有閱歷，懂得行情，知道對什麼人講什麼話：「他哪敢說您呀！他是說，我們和病人同監一場，忍不住有點……同情心嘛！不！不！……用您的話說，這叫兔死狐悲。您別見怪，消消氣！」
看守兀自氣的說不出話來。
「……您看！」「小偷」順手一指：「病人危險。真要有個三長兩短，在您當班的時候不也是麻煩事嗎？……對咱看守所也不光彩呀！行行好！……打個電話給醫務室，請個人來看看吧，再晚可就來不及了，這也是……『革命人道主義』嘛！」
可是，即使這番用心良苦的話也打動不了餘憤難消的看守：「半夜三更，哪兒找大夫去？誰讓你們犯罪來，忍著點吧！」說完要出門。
「哎，哎！……老總！……」「小偷」橫在門前：「您別著急走，您看要是不能請醫生，就讓我們哥兒們去打點水吧！……」「小偷」忍住憤怒不得不求諸其次：「給病人喝點水，漱漱口，也算是照顧了！」
看守沒說話，既不點頭也不禁止。「小偷」會意，急忙取了一隻塘瓷缸子閃出門外，跑到走廊盡頭平日倒尿桶的地方打開水龍頭灌了一缸子水。
看守員眼看「小偷」回到囚室，才悻悻而去。
「小偷」先扶起「病犯」餵了幾口水，又把水淋在他的頭、額上趁勢擦了擦那血漬模糊的嘴。這一動作啟發了李麟，他上前替過「小偷」，把病人的胸口衣服解開，手上淋著水從喉間直到胸腹反覆地為「病犯」按摩。
許是感受了人間剩餘的溫暖，也許是冷水的刺激作用，更可能是發作期逐漸過去，「病犯」慢慢平穩下來，臉色有所緩和了。
足足按摩了有一個鐘頭，「病犯」平靜的癱倒在炕上，似乎可以安靜地休息了。雖然他仍然連句感謝話也說不出。
「小偷」不覺鬆了一口氣。他退回蓆子上準備「找補」一小覺。
李麟仍不放心。他搬開尿桶，把雨衣拉近土炕，順著牆坐下來。這樣一旦病人有事他會及時驚醒。
他做了一個夢……在冰雪覆蓋的河谷裡滑行……冰峰、雪樹掠頂而過；虎豹、熊羆交臂即失；獨獨迎面橫躺一條蛇，當他即將越牠而過的時候竟倏地翹起頭來，纏向他的脖頸。這時傳來媽媽的聲音：「當心！……孩子，當心！………」
一隻冰冷的手把他從夢中搖醒。他睜眼一看是「病犯」便急忙站起身問道：「有事嗎？」
「病犯」發出輕輕的噓聲，示意不要驚擾「小偷」。李麟只好坐在炕沿上，耳朵貼著對方的嘴。
「……我……不行了！……」他喉嚨「呼呼」作響，說話艱難：「……閻王爺發出傳票……小鬼就要登門拘人了！……」倒不忘幽默。
李麟想說幾句安慰話，但「病犯」不容他插嘴：
「我死不足惜。……活著多一口氣，死了反能少佔一快地皮。……只是有樁心事！……」
「什麼？」李麟問。
「你……」他勉力的翹起食指，指著枕下：「……幫我找……」
李麟用右手輕輕扶起他的頭，左手在枕下摸索，只有一個揉搓的不成樣子的煙盒。
「是它？」
「病犯」點點頭：「打開！」
李麟十分驚訝：「難道您還想抽煙？
病犯無奈的笑笑：「請你打開！」
李麟在瑣碎的煙末中找出一把老式三簧鎖鑰匙，他把它拿出在「病犯」眼前晃了晃：
「對嗎？」
「病犯」又點點頭：「我們家沒有別人了……」他說：「只還有個弟弟！」
「把這交給他？」李麟聞聲猜意。
「聽我說！」病人先不回答問題：「如果你有機會找到他就對他說：我死了！……就死在這個拘留所。……」
「可我上哪裡找他，他叫什麼名？」
「我們姓史，我叫史傳新，他叫史傳猷。」
「史轉悠？……」李麟大驚。
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責任編輯：魏春雨
