第六章 樹倒猴散（3）
武平王府。
日已西沉，月上柳梢。納蘭於芳雪齋用晚膳，昭雪隨侍。納蘭興致頗高，酒過三巡，已是杯盤狼藉。下人收了碗碟，昭雪但要送客，誰知納蘭賴著不走，又令紅纓取了棋盤來。
「無有興致，改日再下。」昭雪道。
納蘭笑道：「可是本王有興致啊。」說話間，右手一掣，昭雪落座石凳之上。心中無奈，眼中含淚，亂下一通。不知怎地，納蘭庭芳也大失水準。昭雪皺眉道：「怎地亂下。」此話一出，納蘭左手一揮，棋盤大亂：「重來。」
昭雪心下一驚，不敢多言。新局再開，二人下了百十來字，昭雪探問道：「那日，你為何讓紅纓，問我什麼是『二桃殺三士』？」
納蘭脫口道：「因為你知道啊！」眉頭深鎖，放下一枚黑子，道：「王上收回虎符，又削奪我的兵權，再令吏部以徹查『叛軍名單』之事，排擠兵部中王府勢力。府中三員大將，永延、莫少飛、哈爾奇。哈爾奇總司兵馬，莫少飛部下實力全得保留，永延手下支離破碎。如此做法，便是讓武平王府自亂陣腳啊。」
「噢。」昭雪點了點頭，落下一字，道：「王上為何要如此做呢？」納蘭抬眼，昭雪面色一紅。納蘭道：「你確定落子在此麼？」
昭雪低頭一看，納蘭再落一字，正好將其團團圍住，失卻七八個氣，登時反悔道：「不對，不對。」說罷伸手拿將起來。
「這可是悔棋呀！」納蘭道。
昭雪面色一紅，道：「那便放回去好了。」說話間又放回去。納蘭拿起那枚白棋，落在旁邊兩格之處，果然逃得一片生機。
「沒關係，我會讓你。」納蘭道。
昭雪面上一紅，道：「你今日很不一樣。」
「哪裡不一樣？」納蘭落下黑子，堵住兩個氣孔。
昭雪放下一字，占了好大一塊地盤，道：「好像心情很好。」
納蘭微微一笑，道：「緊張之時，心情都會很好。」
「他因何事緊張呢？」昭雪心道，落下一字，收了三四個黑字。
「哎呀，看來還是要小心啊。」納蘭嘆道，凝子細思一陣，收了昭雪一個棋子：「怎麼不說話了？」
「在……思考。」昭雪道。
「思考什麼？」納蘭道，昭雪不答。二人又下了十餘字，陷入僵持。
忽地靜寂打破，納蘭將手中之棋往盒子裡一扔，道：「輸了。」紅纓數完棋子，道：「果然，側福晉勝了兩子呢！」
「不下了！」納蘭道。
「小王爺真是輸不起。」紅纓扮了個鬼臉，端著棋盤走了，引得昭雪莞爾。侍女奉上清茶，納蘭道：「思考明白了麼？」
「什麼？」昭雪疑惑。
哈爾奇來到：「王爺，王上有請。」昭雪心內一驚，手心一抖，甫離桌的茶碗兒重重落下。
納蘭沉默片刻，道：「今夜，若我回不來，你有何打算？」
昭雪心下一緊，攥著手絹兒，探問道：「如何便回不來了？」
「你不是已經思考得很清楚了麼？」納蘭道。
昭雪心下一沉，想來那王上一向黑白不分，名冊之事……恐怕納蘭性命堪憂，不知怎地，心底一顫，登時落下兩滴珠淚。納蘭朗笑一聲，摘下身上配玉，嘆道：「人說招魂須有貼身之物。念本王待你不薄，每年清明寒食，便是一壺清酒，在此多謝啦！」說罷，將玉置於桌上，起身離開。
昭雪手按翠玉，心道不妙，起步欲追，卻被哈爾奇攔住：「側福晉留步。」哈爾奇神色凝重，匆匆而去。昭雪回轉臥房，盯著那玉細瞧。雖然祁連義軍與朝廷對峙多時，自任軍師，屢出奇策，但卻未有一次，如今日心驚。「便是他當真死了，會怎樣？」轉念之間，又想：「其人害死這麼多義軍兄弟，便是死了，正好報仇！」念及至此，將玉往桌上一摔，轉身回房。
「想來這側福晉此次回府，怎生變得陰晴不定。」紅纓拿起玉佩來瞧，幸好未有損壞，立時寶貝起來，想著反正其人也不愛惜，明兒還給王爺去。
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話說金府已經七日未有收藥材，瘟疫也過去了。曾經奇貨可居的數味藥材，竟在一夜之間，變作草芥一般，無人問津。百姓高價購得，以期賣個好價錢，手裡但有些血汗錢，也都歸了藥鋪。一個一個，自認倒楣。
徐家大嫂本來下定金，買了南市一棟三進三出的大宅子。心想著賺錢快些，全部家當都換了藥材，現下不名一文，交不了屋款，還欠下了違約錢，整日裡被追著討債。幸好徐家院子裡還養著幾頭豬，徐屠戶每日忙裡忙外，到期了還攢得不夠，只好將現住的宅院抵押給了當鋪，每天沒日沒夜地幹活，要不可真沒地方住了。
是日，徐屠戶出攤兒賣肉，眼見老伴兒獨自坐在天井裡，擺弄小石頭塊，嘆了口氣，將桌子搬至院外。回來看時，徐氏竟將石頭塞進嘴裡，嚇得徐屠戶即刻衝上前去，搶了下來。豈料徐氏登時怒目圓睜，發了瘋似的追打，嚇得徐屠戶連忙將石頭一扔。徐氏見狀，便如餓虎撲食一般，搶了起來，用牙咬咬，撩開亂髮，笑嘻嘻道：「金子，我的金子。」蹦蹦跳跳又回至天井處，拿小石塊兒疊高樓。
原來徐氏蒞日再去金府，敲不開門，悻悻而回。偏又趕上屋主來收銀子，交不上又欠了債，心思慌亂，次日又去金府，得知再不收藥。連忙跑去藥鋪，藥倒是收，但只給二錢銀子，想來自己花了十二塊金磚買的，哪裡肯換。回至家中，被徐屠戶數落一番，一時想不開，竟然瘋了。見了街坊便說自己丟了多少金子，搞得鄰居上門數落。無奈只好關在家裡，又開始磨徐屠戶，徐屠戶受不住了，丟了個石子兒過去：「給你金子！」誰知，歪打正著，徐氏看著石子兒變成金子，登時不哭不鬧了，徐屠戶無奈，只好每日揀幾個石頭塊兒與她，現下已壘了一尺見方。
徐屠戶嘆了口氣，吆喝賣肉。是日生意不溫不火，還算將就。徐屠戶遠遠見那鄭老闆來了，登時生氣，但要收攤兒，卻被拉住：「哎呀，徐老闆，怎生今日這麼早就收攤兒了？」徐屠戶斜睨一眼，道：「你來此作甚？」
鄭老闆道：「當然是來買肉啦！」
「不賣！」徐屠戶恨恨道，抄起桌子，轉回院子。鄭老闆搬了板凳，跟將進來，見徐氏若此，登時一驚：「大嫂這是咋啦？」徐屠戶沒好氣兒道：「還不是被你家大嫂害的？學人家倒賣藥材，賠得個精光。」鄭老闆咂了砸嘴，道：「若說那姓金的，真箇騙死人不償命，我家也折了好多銀子；話說你家咋就賠光了呢？還不是怪你貪心。」
「你給我滾出去！」徐屠戶抄起笤帚，便要掃地出門，鄭老闆堆笑道：「你看，街坊鄰居的咋能這樣呢。我這是來買肉，給你送錢的，咋還不要呢？」徐屠戶啐了一口，道：「誰要你的臭錢，留著買冥鉑！」說話間落下門閂。
鄭老闆不依不饒，道：「唉，你咋這不通人情呢？我便是來告訴你，人家說了咱可上官府討公道，把咱的血汗錢向藥鋪要回來。」
「滾開！」徐屠戶罵道。
鄭老闆敲了幾下，見無人開門，罵罵咧咧的走了。話說那鄭老闆，日前探得口風，說太醫院有了新藥方，瘟疫也要過去了，留了個心眼兒，藥材漸漸進貨得少了，是以不僅沒賠，還淨賺了一大筆，現下住上了小四合院兒，整日裡無事，又操起以前的老行當，滷肉賣熟食。今日那透露口風兒的人放話，說可向官府討公道，也別白瞎了血汗錢。消息不脛而走，多少賠慘輸光的百姓，紛紛聚集刑部門前，要討個公道。便至日落時分，已將刑部圍得水泄不通，百姓還在源源不斷湧來。有人出主意說，刑部太小，不如上王城根兒底下圍住，向王上老兒討個說法。又有幾人帶頭兒跳出，百姓見有人出頭，也不害怕了，盡往著王城門口移動。
林氏草宅。
已是頭七，林氏形容消瘦，守在靈前。王大娘見狀，甩開老伴兒，逕自進門，上了三炷香：「林家的，已是頭七，該落葬了。」說話間，抹抹眼睛，往火盆裡添著紙錢，道：「官家的沒一個好東西。」
話說王大娘家裡好容易攢了些積蓄，準備兒子大了娶媳婦用，結果全栽進倒賣藥材這個火坑裡，上刑部門口站了半天，也無人搭理，百姓皆說是官商勾結，官官相護，吃了個啞巴虧。屋漏偏逢連夜雨，老伴兒腰疾犯了，只好先行回來。
街坊見林氏家大門開著，好像有人，想起是日正是三郎頭七。惻隱心生，於是乎也便提了紙錢、燒酒進入，祭奠林三。眾人談起白日之事，愈說愈是憤慨。轉眼之間，弔喪變成罵官，群情激憤，有人更是攛掇林氏：「那官府無良，你家林三本來成了貢生，為啥不讓登殿試。還不是當官的作威作福，現下人已死了，便抬著去官府，也要討個公道。林氏一家三兄弟，真是被狗官害慘了，若連三郎也這麼不明不白的去了，當真死不瞑目！」
林氏被大傢伙兒說得心動，悲傷再無，只剩氣憤。四鄰遂找了幾個健壯的漢子，挑了林三棺材，打著頭七靈幡，洋洋灑灑，向著刑部而去。沿途百姓看得熱鬧，口耳相傳，眾人皆知世上竟有如此奇冤，遂三個兩個簇擁著，如滾雪球一般，便至刑部大門之前，已聚集上萬人。
刑部內堂。
禁言令一出，多少無辜百姓因言獲罪。鐸克齊、孫嚴芳加緊辦公，一日判處死刑百十餘人，刑部大牢還是人滿為患。現下門外聚集百姓，手持火把，要討公道。二人困於中堂，眉頭緊鎖。鐸克齊厲聲道：「放他們進來，看其還敢咆哮公堂不成？！」
孫嚴芳連忙阻止：「尚書大人，門外已聚眾上萬百姓。咱們這小小刑部，若是開門，還不得被砸了。」
「你說怎辦？」鐸克齊怒道。
孫嚴芳眼珠一轉，計上心頭，道：「那林三既是貢生，又是殿試之事。這一盆黃澄澄，實該扣在吏部腦袋上，豈能咱們挨冤枉。」
「但吏部無有公堂，怎辦？」鐸克齊捋著鬍子。
孫嚴芳想了一想，拱手道：「大人，一不做二不休。科舉本是王上之事，吏部尚書郭絡羅又是國丈。百姓不圍王城，又去哪裡討冤枉？」
鐸克齊眉頭深鎖，一言不發，想來方才剛送走一撥討錢的，現下又來一波討命的，若當真送入王城，豈不天下大亂？烏紗帽長在腦袋上，恐怕一併都得掉了。孫嚴芳見其不決，道：「尚書大人，咱們刑部雖有捕快，但是百姓泱泱大軍，便是一百個刑部，也得給拆了。為今之計，只有令兵部調兵鎮壓，方才能可解圍。」
「不可，不可，這便是掉腦袋的事情，老夫做不得。」鐸克齊竟然面現懼色。孫嚴芳無奈，哀哉一聲，出去聞訊情況。少時回報，滿面春風：「回稟大人，百姓已經散去了。」
「可知為何？」鐸克齊道。
「屬下不知。」孫嚴芳道。
「再探。」鐸克齊道。
孫嚴芳去而又回，道：「門口確無人也，大人不如咱們也撤吧。」
「好，好好！」鐸克齊勉力起身，竟然雙膝一軟，又落座椅上。「大人，您無恙乎？」孫嚴芳關切道。「無事，無事，速速送老夫回府。」鐸克齊道。孫嚴芳攙著鐸克齊，便往刑部門口走去，大門方開，就被火光映得一片耀眼熾熱。
孫嚴芳定睛一看，原來是一部朝廷兵馬，立時大喜：「方才刁民作亂，爾等快去鎮壓。」為首乃是一年輕將領，喝道：「王上有令！今夜民變，爾等不得擅離職守。」
孫嚴芳一愣，道：「我等連日辦公，總要回去換個衣服，休整一番。」
年輕將領喝道：「王令如此，爾等休言！」孫嚴芳登時惱怒，正欲理論，卻被鐸克齊拉了拉袖子，低聲道：「他們是哪個營的？」孫嚴芳喝問。年輕將領道：「好說了，我乃前鋒營左翼都統尚雍。請大人速速回轉。」
鐸克齊又拉了一下，孫嚴芳回轉中堂，將其放在椅上。
「前鋒營拱衛京師，緣何不去鎮壓暴民，反來包圍刑部？」孫嚴芳莫名。
鐸克齊雙手顫抖，飲茶壓驚，道：「想必今夜不僅民變，尚有兵變。」
「啊？！」孫嚴芳大駭，不可置信，道：「武、武平王，難道……」鐸克齊道：「結果天亮便會知曉，我等急也無用。」
孫嚴芳道：「日前吏部更新兵部統領，原來如此用意，王上當真未卜先知。」忽一閃念，道：「這一夜，還不知有多少府邸遭圍。」
鐸克齊不作聲，閉目養神。（待續）
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責任編輯：楊麗海
