第一章 昭氏驚變（6）
玉林攜昭雪出了刑部大門，便上馬，準備離開。
昭雪仰問道：「公子為何去而復返？」
慕容玉林一笑，道：「景陽要救什麼人，自有他的道理。他雖沒做得好曲子，但人卻是極好，我信他的人，不信他的曲。你回去將息，好自為之吧。」說罷，揚鞭打馬。誰料昭雪竟俯跪於地。
玉林一驚，勒韁立馬，嗔道：「你瘋了嗎？不知死活！」
昭雪哭道：「公子神通廣大，求公子救救我爹娘，求您，求您……」說著，磕頭不止，額頭現紅。
玉林好不惱怒，大庭廣眾，旁人還以為是自己欺負女子，怒道：「昭鶴亭罪大惡極，當誅九族，今日饒你一命，已是開了天大的恩德，快快閃開！」
昭雪兀自不動，只大叫道：「我爹娘是冤枉的，是冤枉的啊……」
慕容玉林見她不知收斂，當街喊冤，叫旁人看了還以為自己恃強凌弱，更怒道：「什麼冤枉！鐵證如山！那邪曲殘譜不自你家而出！若不是惑眾妖人，存些邪曲殘器在家做什麼用？閉嘴！閃開！」
說著，右手一緊，那馬兒雙蹄騰空，昭雪大駭，癱地如泥，只覺一陣烈風從頭頂颳過，那玉林公子已在丈外。見人已走，失了指望，昭雪十指扣地，萬念俱灰。恍惚間只聽得清脆馬蹄聲自身後傳來，一抬頭，竟是慕容玉林。
只見他微一抬首，丟下一隻錦袋：「你好自為之罷！」便策馬疾奔，轉眼無蹤。昭雪打開錦袋，裡面是沉甸甸兩錠雪花銀。
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昭雪無望，踱回家中。
一切皆已成定局。爹娘是決計不能討活的了。而一想到這罪魁禍首竟是他們的親骨肉，便覺得愧憤難當，世間難容。「只不過早幾日罷了，待到地府相見，再向二老叩首請罪。」昭雪坐在床上，持刀在腕：「不過一痛罷了，怎比得上良心煎熬。」心一橫、眼一閉，便重重割了下去。
「當真哀莫大於心死？」——竟毫無痛覺。
睜眼一看，原來是自己房裡的小刀久也不用，竟鏽得鈍了。別說破皮穿膚，便是裁紙斷葉也不能夠了。心下一陣失落，死志仍堅，悄悄去了廚房，找了把鋒利之刃，正欲自裁。
隔壁爭吵之聲不絕於耳，心想別自己在這裡，還沒死了便被發現，藏刀在袖，準備另覓靜處。經過門外，聽見小梅在哭，童子在笑，好生奇怪，便躲在暗處偷聽。
只聽小梅哭道：「你這人，良心讓狗吃了。老爺夫人身陷囹圄，生死未卜。小姐一人，孤苦無依。這危難時刻，你卻要甩手而去！」童子笑笑，細聲細氣好言勸慰一番。
小梅又哭道：「你若要去，一個人去好了，留我一人，也能保得住小姐一日三餐粗茶淡飯。」
童子失聲笑道：「呵，你如何保得？再賣一次身，去得別人家當丫頭，容得你再帶個小姐麼？」
小梅一時無語。
童子又道：「還是要小姐與你一同，作了使喚丫頭？」
小梅驚道：「這，萬萬使不得！」
童子到：「這便是了。你我在此，只不過多了兩張吃飯的嘴巴，誰來養活咱們？難道指望小姐嗎？」
童子見她不語，又道：「你我若離開，小姐少了牽絆，沒了指望，自會去投往高家，這便不好麼？」
小梅急道：「可是那高公子……」
童子斷她道：「此一時彼一時。若老爺夫人還在，自然由老爺做主；老爺不在了，小姐又沒個依傍，難道要流落市井？況且，老爺臨去前的意思也是應了這門親事的。而且……」
「而且什麼……」小梅急道。
童子一皺眉，道：「下午高老爺來過，說老爺夫人已經被定了秋後問斬，永不翻案！」
「什……什麼！」小梅驚得眼淚也頓住了。
昭雪在房外聽著，雖早有準備，仍不免心驚。
童子續道：「試想，若小姐嫁進高家，老爺夫人的事便成了高老爺家的事，他豈有不管之理。何況我聽說這高老爺的丈人是朝中三品大員，若他出手，雖救不得老爺，夫人總該罪不至死」。
昭雪心下唸了聲「娘」，不禁又淚如雨下，搖了搖頭：玉林公子這樣的人物尚且說不上話，更別提旁的人。那鐸克齊乃朝廷一品大員，一千個高老爺、高丈人又做得了什麼！
童子又道：「今時不同往日，只好委屈小姐了。好在我看高老爺不是什麼勢利之人，小姐嫁過去，並不見得受什麼苦，倒是受制是免不了的。若非如此，難道要小姐去拋頭露面不成？而且，恕童子話不中聽，她現在已不是什麼小姐了。若無高老爺眷顧，和你我也無甚差別。」
昭雪在外，字字聽得清晰，心想，這童子平日裡不顯山水，頭腦卻是甚為清楚。感懷自傷，確「已不是什麼小姐了」。
小梅撲簌簌落著眼淚，童子見她放不下小姐，忽地話頭一轉，道：「你也莫要天真了，你當小姐還信得你麼？」
小梅頓時疑惑，道：「為何不信？」
童子道：「你當那告發密室的人是誰？又有誰去過密室？」
小梅脫口道：「是那幫惡官差自己找到的啊！」
小童道：「你若是小姐，會相信麼？那地室如此隱祕，他們豈能一來就翻得到？家中五人，有幾人便到過密室？老爺夫人小姐，自然不會說。我壓根不知，還能有誰？」
那童子便欲再說，忽的門開了，昭雪出現在門口。
小梅急於分辨：「小姐，我，我……」卻被昭雪一揮手打斷，道：「你們隨我來。」
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三人到得廳中，昭雪從父母房中取出一個木盒來，坐於主位，那二人立於堂中。昭雪打開木盒，道：「這是你二人的賣身契，現老爺夫人遭逢橫禍，昭家已倒，也便還了你二人自由。念你二人多年來服侍有功，這裡有兩錠銀子，一人一錠。」說著，從慕容公子棄下的錦袋裡取了銀子出來，連同賣身契塞到二人手中，續道：「得了自由，便不必小姐相稱，我已不是什麼小姐了……」說著，聲音竟哽咽起來。
童子面有愧色，當即與小梅跪下道：「小姐。我等不走了，誓要侍奉小姐周全。」
昭雪忽地一怒，道：「說的什麼混帳話，難道我嫁進高家，還要帶著兩個累贅不成？」
童子低頭咬唇，小梅欲言，昭雪止道：「你也不必多言，是與不是都不重要，我不怪你！」說罷，起身回房。小梅知小姐到底是不信自己，分辨似又全無意義，白白受這不白之冤，心下有苦難言，哭倒在地。
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次日一早，昭雪便送了二人坐船南下，經的是京杭運河。
三月中旬，春意盎然；長空萬里，南雁北還；青草細膩，野花伴香；河畔堤岸，春水淙淙；纖枝垂柳，鶯聲燕語。
昭雪見那二人相互扶持著上了船，頭上犄角，還是兩個孩子。禁不住這世事滄桑，一夜催的人老。
那童子忽又跳下船來，將一個藍布包袱交給昭雪，聽身後船家哨聲，急急返回船上。昭雪疑惑，打開包袱，竟掉落出兩錠雪花銀。另有一幅畫，展開來看，竟是高義薄第一次拜訪時候，被自己毀掉的墨竹圖。只見那敗筆一處已然成了一條河流，墨竹經流水滋養，欲發精神挺拔。畫下落款處赫然映著「昭鶴亭」三個字。
昭雪扶畫在心，淚如雨注。便一抬首，那船已緩緩離開岸邊。她撿起那兩錠銀子，捧畫沿岸奔走，只見童子和小梅二人立在船尾。
童子喊道：「老爺一番心意，望小姐善自珍重，好好活將下去——」
昭雪本欲送走二人後，再自裁謝罪，現下情勢，見畫如面，心頭一熱，登時醒悟，終不會去尋那短見了。又聞小梅遠遠喊道：「小姐——小姐——真不是小梅做的——小姐保重——小姐保重啊——」
昭雪熱淚泉湧，奔將一陣，氣息不足，終於，哽咽喊道：「我信——我信——」
童子喊道：「莫要追了——莫要追了——小姐保重——後會有期——」
昭雪停下腳步，春暉暖陽，京杭河畔，綠草如茵，垂柳吐芽，淡淡鵝黃。樹下，一纖弱女子，身披棕色斗篷，一手持畫，一手持銀，佇立河畔，遠望遙追，雙目凝淚。
遠處一艘駁船上面，一紅一青兩個人影，雙臂揮動不停，隨船漸行漸遠，水天之際，終隱不現，再望不到。昭雪慧目微闔，瞬間，兩行清淚，拂過面頰。（本章完，全文待續）
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責任編輯：楊麗海
