第二章 人生如戲（4）
方廷示意她不要做聲，兩人靜觀堂下眾兵，一通摧枯拉朽。
「稟嚴大人，未找到與禁曲有關之物。」一個兵士道。刑部侍郎嚴承義眯起雙眼，環視四周，目光落在匾額上，怒手一揮，兩個兵卒立刻上前摘匾。情急之間，昭雪只見方廷左手捻指，一道真氣發出，捉眼不及間，院裡樹枝散落一地。
「追！」眾人齊齊奔出，將樹木團團圍住。
方廷趁隙攜昭雪返回蓬門陋室。昭雪意欲追問，卻被方廷搶占先機：「我先問你，你父親真與禁曲有關麼？」
「那又如何？」昭雪道。
「你有何理由喊冤？」方廷道。
「吾父一生光明磊落，施恩濟善，何以因一首曲子，便被定罪。」昭雪道。
「蠱惑人心，目無王法，藐視王令。還不夠定罪麼！」方廷道。
「吾亦曾聞此曲，清越超然，思無邪也，實不敢欺！」昭雪道。
「哼，你這是在質疑王上了？」方廷此語一出，昭雪心中鏗然一驚，恐懼席捲全身，寒意森森，口齒打顫：「吾不敢，亦無意……」方廷見她態度緩和，口氣也緩些，道：「你既不質疑王上，亦不否定邪曲，此結無解。」
昭雪緩氣之餘，思緒未亂，強自鎮定，道：「休得逃避，你究竟是何人？」
方廷聽罷此問，輕笑一聲，自嘲道：「吾是何人？你冰雪聰明，還猜不到麼？」昭雪絞盡腦汁，依舊無解。「吾乃是，小王爺納蘭庭芳——的貼身侍衛。」方廷道。
「即是如此，那日高義薄拿畫像來問，你緣何不聲明？」昭雪道：「你家小王爺為何出走？你又為何不去尋他？」
「呃……」方廷吱唔一聲，道：「小王爺乃重義之人，未免連累吾等，逕自離去。著吾等留守此地，是為照料老王爺不時之需。」
「聽你之言，小王爺乃是忠孝之人，又為何捨其父而去？」昭雪道。
「凡事必有因由，主子之事，吾等豈可過問。」方廷道。
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王庭之內。
郭絡羅道：「老夫聽說，刺客是城西教坊中人，尚書大人，不知您可有解釋？」
鐸克齊道：「私人教坊，乃魚龍混雜之地。國丈大人，統領御林軍中，無線索麼？」
郭絡羅：「犬子已去整兵，城中教坊，詳盡盤查，尚書大人可放心，不日便有消息。」
鐸克齊心中不悅，禁曲一案，王上欽點鐸克齊全權負責，郭絡羅如此一來，無事便好，若是查出什麼，便是觸動王上敏感之處。
鐸克齊道：「納蘭老王爺已將宴席之上，教坊一干人等收押，以他之手段，相信幕後主使很快便可知曉。」
忽聞領頭太監道：「王上駕到！」二人甩手欲行大禮，只聞皇甫亦節一聲「免禮！」便起身站定。龍椅之上落座之人，面若冠玉，口若朱丹，長眼睥睨，威懾之勢，銳不可當。領頭太監又報：「武平王納蘭德容、御林軍統領慕容玉林求見。」殿上又走上來兩人，前頭一位，白髮皓須，老當益壯；後面一位，精悍威武，年輕氣盛。
皇甫道：「稟！」
慕容玉林道：「臣搜查城中教坊，王家私人，無有不細，但未發現與禁曲相關人物。」聽聞此言，鐸克齊心下一陣釋然。然而，皇甫臉上卻極為陰沉，冷鬱之聲，緩緩道來：「禁曲，又出現了麼？」鐸克齊心下一陣慌張，連忙啟稟：「因刺客出自教坊，所以只是猜測而已。」
「孤不想再聽到這兩個字，鐸克齊，不可因私廢公！」皇甫聲音依舊冷鬱，強壓盛怒。
「臣，知罪！」鐸克齊只覺背後森然，似有無數冷鋒利刃。
「孤只覺如芒在背，食不得味，臥不得寐。」皇甫亦節道。
「臣，知罪！」四位大臣齊齊跪下，不敢抬頭。
「都起來吧！」
「謝王上！」
納蘭德容道：「稟王上，在押一干人等，已有一人承認來自叛軍，其餘尚在調查。據該犯所供，已有不少叛匪混入城中，祁連山寨餘眾今日多有集結，已攻下祁河以北。」
「嗯？」皇甫忍怒不發。
「臣即刻派人調查此事，以保王上安枕無憂！」郭絡羅拱手道。
「吞食我土，如削我骨。」皇甫手一揚，茶碗落地，碎聲驚心。慕容玉林正欲毛遂自薦，卻被郭絡羅一個眼神制止。
「立刻將納蘭庭芳給孤捉回來！」皇甫喝道。
郭絡羅不滿於此，烈火之上又添乾柴：「王上息怒。小王爺之事，事關兩家聲譽，不宜聲張，請王上三思！」
「君無戲言，如有拒捕，格殺勿論！退下！」皇甫道。
月夜禁城，鐸克齊踱步雲階，憂心忡忡：納蘭逃婚之事公開，宛月入宮為妃是絕不可能的了，郭絡羅國丈之位總算固若金湯，而納蘭世家也必有一番風波。
緩步踱出王庭，眼見郭絡羅靜立月下，遂走上前去，拱手道：「國丈大人，吾已將那批被赦之人，判斬立決。」
郭絡羅道：「吾也已答應納蘭德容，納蘭庭芳之通緝令延後三日發出。下面的事，就看大人你了。」
鐸克齊：「就請國丈靜候佳音，告辭！」
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武平王府，一派混亂之景，囚禁犯人之地牢，早已人去室空。
偏在此時，鐸克齊領刑部人馬緝凶而來：「老王爺，有人密報，王爺府私藏禁曲，得罪了，搜！」家丁衛兵攔之不及，刑部兵士如黃沙掩室，無孔不入。
「放肆！」納蘭老王爺大喝一聲，鐸克齊視而不見。
「稟大人！雖無禁曲，但另有發現！」刑部捕快道。
「稟！」鐸克齊道。
「教坊行刺王上一干人等，皆被放走！」捕快道。
「放走？」鐸克齊面現疑惑。
捕快拱手道：「無有打鬥痕跡，鎖鏈以鑰匙打開，無有毀壞痕跡，當是府內之人所為。」
「老王爺，不知你對此事，有何辯解？」鐸克齊道。
「有何需要辯解？我納蘭德容，一生盡忠報國，天地日月為吾鑑證。」納蘭德容道。
「呵。」鐸克齊冷笑一聲，道：「老王爺之忠心，吾自信之。就不知小王爺忠心若何？」
「你是何意思？」納蘭德容眼神一凜。
鐸克齊遞過一封密信，納蘭德容拆開一看，竟是污衊納蘭庭芳與叛軍勾結，遲不歸朝。登時心神大駭，腳步踉蹌，心知納蘭私自逃婚，鐸克齊此次絕對不能善了，哽咽道：「我納蘭家有此不不孝子，愧對鐸克齊氏，此債吾以老命償之，不可再為難吾兒！」說罷，舉掌猛擊天靈，一代英雄，殞身黃土。沙場縱橫，亦有傲骨丹心；官場難行，不見半分澄明。納蘭德容福晉倉惶奔出，眼見白首結髮命喪當場，心下悲慟，鬱結而亡。
鐸克齊嘆道：「好個磊落分明的納蘭德容。你若要怪，就只怪你眼中只有兒子，沒有同儕。」
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月半三更，林織濃霧，三人急急而行，一白髮老嫗，一妙齡少女，一半百老翁。身後緊追不捨的，是兵部侍郎莫少飛。
多天牢獄之苦，三人皆已疲累不堪，生死關頭，只靠意志勉力撐持。正疾奔間，忽然前方冷光一閃，半百老翁腿部中箭，栽蹌於地。二人相扶之時，前方轉出一路人馬，與後方人馬成夾合之勢。
「大膽反賊，今日留命於此！」孫嚴芳率領刑部人馬，阻擋在前。
白髮老嫗見狀，小聲道：「笑笑，這裡交給我們，你快走！」
鄭笑笑道：「笑笑與兩位前輩同生共死！」
白髮老嫗道：「笑笑，活著，日後請白大俠商救我兒！」
半百老翁道：「住口！我沒有這種貪生怕死的兒子！」
「束手就擒吧！」莫少飛一喝，身後人馬將三人團團圍住。
冷月高懸，寒光利刃交錯，不及半刻，兩位老者已漸不支，身負重傷；笑笑雙拳難敵四手，更無暇馳援。
危急之時，利刃破霧，冷光耀眼，劍之所持，乃一青衫長袍書生：「連雲飛向孫總捕討教了！」言罷，青鋒所指，孫嚴芳內心一凜，翻身下馬，寒氣又至，左右閃躲，衣衫多處刺破。莫少飛見狀，躍馬應援，但覺前方一道劈山掌力，貫面而來，雙手猛然提韁，戰馬中招，應聲倒地，宛若死狀。
「好驚人的內力！」莫少飛未及驚歎，反賊皆已不見。
「孫總捕被反賊擒走了，請莫將軍立即救援！」一刑部兵士懇求道。
「速速報稟刑部。另，取我令牌，請兵部支援。其餘人馬，隨我追敵。」莫少飛喝道。
「是！」眾軍士領命，分頭追擊。
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五人於西樹林暫歇。
「白大哥，連二哥，你們怎麼找到我們的？」笑笑問道。
白門柳道：「有人將信插在門上，告知我等在林中接應。」
連雲飛：「笑笑，那王府戒備森嚴，我等尋思幾次都沒敢硬闖，你們如何出來的？」
笑笑道：「是有人將我們放出來的。」
「是誰？」連雲飛道。
笑笑搖了搖頭，道：「不知道，只看到鑰匙，並未見人影。」
「難道是他？」白門柳眉心緊蹙，一言不發。
「白大哥，你在想什麼？白大哥？」笑笑道。
「哦，沒什麼，獄中可有為難你們？」白門柳道。
笑笑道：「一點小苦，不算什麼。只是……」笑笑望了一眼老嫗老翁，道：「城裡怕是不能回去了。」
老翁推開老嫗，上前一步，單膝跪地，道：「大寨主，小兒不義，害得兄弟受苦，求大寨主責罰我吧！」
白門柳雙手將他扶起，道：「前輩忘記，我祁連山寨最看重的是什麼了！兄弟落難，豈有不救之理？至於城中兄弟，我已叫他們隱蔽妥當，兩位前輩，不必自責。」
老嫗喜道：「大寨主肯救咱們兒子了，老頭子，還不起來！」
「唉！」老翁嘆了口氣，站起身來。
白門柳道：「救人之事，須有可以交易的籌碼。」
連雲飛指著暈死在地的孫嚴芳說：「這個籌碼，如何？」
白門柳道：「可以，但仍需周詳計劃。」
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笑笑擔心教坊姐妹被自己連累，逐一暗訪各家，確定無事後方才放心。
布告亭前聚集了許多人，笑笑攏攏面紗，湊上前去。
「都是死人的消息。」笑笑心道，隨後又是一驚：納蘭德容居然死了？繼而轉念，心中好不快意。目光轉至旁邊一張布告，又是一驚：昭鶴亭夫婦今日午時便要問斬，「難怪剛才窺見昭雪，覺得她神情恍惚。」正欲離開，忽見一熟悉臉孔在不遠處，眉目凝悲，雙拳緊握，正是昭雪的相公方廷。遠聞官兵前來，笑笑匆匆離開，躲到牆角，靜靜觀視，果然是有關他們幾人的懸賞通緝令。
納蘭王爺府上，哈爾奇、永延正在聽莫少飛講述戰況。
永延道：「想不到，連白門柳也現身了，這京城，真叫人如芒在背。」
忽而一個軍士來報：「報，三位大人，小王爺回來了！」
「什麼！」三人又驚又喜，忙出門相迎。
別時，把酒言歡，酣暢淋漓；逢時，卻已是滿目慘白，雙眸刺痛。昔日營中，切磋武藝，並肩上陣，戰無不勝。今日堂前，冷棺白布，殘甲哀兵，竟是天人永隔。納蘭拖步堂上，雙膝一顫，如泰岳山崩，跪落之間，青石為之一震，驚裂四野：「孩兒，回來了！」俯身觸地，額沁紅珠。
眾人驚見此狀，無敢上前相勸，心中無不吃痛，滿堂皆悲。
眾人悲泣之間，納蘭庭芳猛然站起，向外走去。永延與哈爾奇心知他意欲何為，上前攔阻，全然無用。納蘭庭芳眼中燃火，胸中翻湧，討仇而去。院內空場，莫少飛持刀佇立，手裡拿著一封信，道：「小王爺留步，看完此信不遲！」說罷，將信遞上。
紅色襯紙之上，「吾兒親啟」幾字，是慈父辭世前的牽掛，叮嚀囑咐，字字透悲，肺腑之言，斑斑在跡：
「吾兒，見字如面。此乃為父今生絕筆，亦是臨終遺托。吾戎馬一生，精忠報國，仕途無豫，妻賢子肖，上天待吾，不薄矣！託病益重，恐不及見，苟延殘喘，實因對汝，尤有牽掛，放心不下。日前王令，已見極勢。知子莫父，吾兒切記，蛟龍尚倚雲，伴君如伴虎。兒之失責，為父有過，血染白紗，望吾兒，驚為神醒，不可再執意頑固。兒若明吾一片心，吾雖死無憾。宛月格格，溫婉賢淑，尤有痴心，與其父不同，若入王府，吾兒不可怠慢，望汝二人相互扶持，汝母可安心矣。吾納蘭一族，已漸凋落，望汝開枝散葉，光耀門楣。內中名單，為吾之親信，朝中之事，可驅使之、提拔之、依憑之，助汝一臂之力，上報王恩，下達民意。先祖忠烈遺風，汝不可辱，王命如天，為臣者，知死無懼，唯精忠耳。吾卒，兒不可心神激盪，耽於恨海，實宜明勢，王府一脈，重任壓肩，望吾兒堅承之，為父在天之靈，可告慰矣。兒，珍重！」
筆跡熟稔，握筆之手，早已冰冷。睹物思親，胸中更添悲戚。
「小王爺，您的槍取回來了！」兩名軍士扛著紫金槍，入院中來。納蘭庭芳遺信在地，提槍奔離，令人捉眼不及。莫少飛撿起書信，眉心緊鎖。哈爾奇見狀，嘆道：「小王爺當真看信了麼！」
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日近正午，午門前人頭攢動，禁曲一案，十二名罪徒皆俯首跪地，等待「制裁」。
耀耀日光，恍不能視，曾經溫慈的所在，今朝卻是神容倦怠，憔悴不堪。昭鶴亭抬頭，法場周圍，百姓濟濟，表情狠惡。監斬官宣讀罪狀，荒唐至極，鶴亭失笑，所招致來，無非爛菜碎果。鄰里鄉親，如今，竟如斯惡。教書明智，自以為通達聖賢哲理，而今，卻連人心也看不懂了，是眼力渾頓，識人非善；還是人性早墮惡道，吾始未察。凝淚仰嘆，蒼天不語。闔目而悲，是始料未及之退場，人生如戲，實如所言。
「相公，來世……妾身願再與你，執手相看晚霞。」昭夫人道。
昭鶴亭道：「夫人，今生吾連累你，來生吾為牛馬，償夫人相知之恩。」
二人許諾，心境坦然，昂首挺身，笑對非議惡謗，不見半分懼色。身後沉重腳步之聲愈近，鋥亮耀眼，刀起頭落，不過是肉骨凡胎，回歸天地，清魂一縷，飄散虛空。
人群之中，昭雪頓覺天旋地轉，眼裡一黑，暈死在地。（待續）
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責任編輯：楊麗海
