按照慣例，每星期一上午都是縣長例會。每個副縣長都要坐在縣政府小會議室園桌上向陳青棟彙報工作情況。
每次都是常化凱搶著先發言，這次龍天任不等常化凱開口，他就首先發言。他準備彙報兩個事，一是水利局興辦的勞動服務公司開業，定於元月十八日搞慶典，邀請了省水利廳的領導和兄弟縣市的領導前來參加慶典，邀請陳縣長到時和省水利廳的領導剪綵。他剛說到這裏，常化凱就打斷說：“我們棉紡廠也定於元月十八日投產開業，那不是相互碰到一起了嗎？”坐在園桌上首的陳青棟微笑著說：“好呵，這是我們祥龍縣的形勢一片大好嘛，上個星期有三個企業開業投產，這個星期又是兩個碰到一起了還不好解決嗎？把時間調整一下不就行了？”常化凱搶著說：“給一些上級領導和兄弟縣市的請柬已發出去了，我們是改不了了！”龍天任不快地說：“我們水利局的幾個局長，上一個星期已跑著給省水利廳領導下柬了，兄弟縣市水利局的領導已邀請了。並且，開業時間早給陳縣長已彙報了的……”“你什麼時候給我說了準確的時間？”陳青棟不快地打斷他的話說。
龍天任淡淡一笑說：“上個星期二，在縣政府大門口，我和辦公室的郝主任從門外進來，你和司機小雷準備出門，我攔住了專門彙報的！”陳青棟一撓光禿禿的頭皮說：“這是我的記憶問題……，是不是年紀來了不行了？”幾個副縣長就討好地說，才四十多歲的人，怎麼就說年紀來了，總是記錯了。常化凱就說：“你一天到晚日理萬機的，在路上說句話哪就記那麼好了？我可是在辦公室專門彙報的呀！”陳青棟想了想，嚴肅地說：“這樣吧，龍縣長，你把時間向後挪一挪，放在元月十九號算了，叫水利局的幾個局長再辛苦一下。省水利廳的嘛，可能有一個副廳長來，來了我不陪是不行的。紀念品準備了一些什麼？”龍天任心想：“他真是管的寬，大事小事都管，萬能縣長！”因此，努力克制著自己的情緒，回答說：“縣市兄弟單位的領導大約五十多人，每人兩袋本縣產的高級茶葉，一條紅塔山的香煙；省水利廳的大約七八個人，每人增加本地產的香油十斤，蜂蜜一盒……”他還沒說完，陳青棟就搶著說：“你怎麼老記得送什麼土特產，現在人家誰還稀罕那些勞什子？——人家常縣長就是想的周到一些。我看這樣吧，給省水利廳的領導都換一換。”於是指示說，給省水利廳的領導改變紀念品：跟常縣長的紀念品一樣，——每人一個精製的電子鐘，一個電子微波爐，兩項價值一千五百元。並指定到縣百貨二公司購買。龍天任心想：“這樣一來，比我當初預算的要超一萬元以上了，另外，送鍾是不吉祥的說法，不知他信不信這個？”想到這裏，輕輕一笑說：“陳縣長，不知你聽沒聽過沒有，送鍾是不吉祥的說法嗎？”陳青棟吃驚地道：“怎麼是不吉祥的說法？”
龍天任一本正經地道：“我只記得在農村時，農民家裏做事都不送鍾的，所謂送鍾，就是‘送終送終’，死了人才‘送終’。”他一說完，幾個副縣長都笑了起來；陳青棟就愣住了，常化凱這次處在了下風，他不甘示弱地說：“龍縣長，我們都是共產黨員，怎麼能信這些歪理邪說？我的紀念品都買好了……”龍天任淡淡一笑，用挑釁的眼神看著常化凱說：“我是不相信這些歪理邪說呵，但我不相信，不代表收禮的領導們不相信呵？即使領導們不相信，不代表領導們的老婆和家人不相信是吧？”一席話說的常化凱啞口無言。陳青棟呆了一呆，嚴肅地說：“龍縣長提醒了我，這非改不可，——常縣長，明天換個別的禮品去！”龍天任心想：“很多人都說陳青棟迷信，今天一試，果然不錯。”
停頓了一會，陳青棟問道：“你彙報完了嗎？”龍天任忙道：“我還有一個問題，……錢門水庫的維修資金問題，今年一年已平靜地過去，明年的訊期我就不敢保證會不會出問題，大壩的南端有明顯的隱患，省水利廳只答應給兩萬元，那是遠遠不夠的，我們縣幾個水利專家都認為是險庫，大約還要五十萬元的維修費……”陳青棟鐵青著臉，不等龍天任說完就喝斥說：“龍縣長，這事你前不久已提出來了，我現在財政上連行管人員工資都沒錢發，哪有錢投資搞這方面的維修？別聽那些水利專家的狗屁胡說，——要說他們是水利專家，不如說是水貨專家……，錢門水庫維修一事放在以後再說！”他一說完，常化凱就代頭笑了起來。顯然，是對陳青棟總結的“水利專家”是“水貨專家”發笑。龍天任一面聽著陳青棟的喝斥，心裏一面在想：“省水利廳撥了二千萬元的水利專項資金，他陳青棟僅跑關係就用了兩百萬元、用於新成立的‘創市辦’撤縣建市跑關係的‘活動費’三百萬元、挪用一百萬元修縣委領導住宅樓，實際上，從中擠出一個零頭都夠搞維修水庫了……”吃了閉門羹，他就不想說什麼了，平靜地說：“我只有這兩個問題！”
他一停頓下來，常化凱就搶著說：“我彙報的工作三個方面：一是棉紡廠開業定在元月十八日，這是個吉利的日子，118，要要發。我們祥龍縣要發，我們企業要發，我們在坐的大家要發……”他剛說到這裏，十幾個人都笑了起來。龍天任擠不出一絲笑意。他心裏明白，陳青棟時時處處為難他，對他耿耿於懷，其目的只有一個：不給實權給他，不給他實施個性化施政觀點，而是時時處處抬高常化凱，他這樣做究竟是什麼目的？
這時，只聽常化凱趾高氣揚地說：“我彙報的第二個問題：我們興辦的減肥器廠、酶製劑廠和精製掛麵廠等企業在陳縣長的高度重視下，都處於熱火潮天的建設中。現在遇到了一點資金貸款周轉不靈的問題，大約還需要1個億的資金。——我跟陳縣長已彙報了我的想法，陳縣長也同意我的意見，那就是大膽的利用各種人力資源，現在如果有人能打通省工商銀行、農業銀行的幾個關係，我們給百分之二到百分之三的回扣，另外還給省裏領導百分之三的回扣……”常化凱這一席話顯然是對十幾個副縣長說的，意思是叫大家各自施展本領跑貸款，跑回了貸款就有利潤很豐的“回扣”。意思是還是組織決定的，大家尋租是合法的，放心。
他一說完，十幾個副縣長都活躍起來，議論紛紛，躍躍欲試。龍天任想：“他們心血來潮辦的幾個廠，市場行情考察過嗎？將來有效益嗎？貸款後如何還貸？這都是一些問號，我找曾有興自然能貸到款，但誰來還款呢？”“龍縣長，你省裏有不少的同學，能不能想一想辦法？”陳青棟見他在發愣，似乎看透了他的心事，似笑非笑地問。龍天任心不在焉地說：“我省裏的同學是多，但現在來往疏遠了，何況他們都很原則，我可能打不響，可能會碰盯子。”
葉忠寶請馮際中代考，混了一個大專文憑後，從省城回到祥龍縣。
葉忠寶被分在刑偵大隊第三中隊。上班不久，就遇到兩件兇殺大案，一件是磷都鎮一個十五歲的女中學生被強姦後殺害，父母都是老實巴交的農民，只會望著警員們哭泣，不能為他們破案提供任何線索和幫助。葉忠寶的頂頭上司——第三中隊的中隊長柯建金負責帶隊偵破此案。柯建金引著葉忠寶等人和法醫勘探了現場，發現作案手段十分巧妙，柯建金就對破案沒有信心了。對死者的父親丁成昆進行調查後就含蓄地說：“我們現在資金困難，這案子又沒有線索，偵破起來難度很大。”丁成昆眼淚汪汪地看著他，乞求說：“我希望您們為我做主，為我女兒伸冤……”跑了幾天沒有任何線索，柯建金就和葉忠寶等人，找到丁成昆家裏，直接對丁成昆說：“我們現在辦案經費緊張，你能不能贊助一點？”丁成昆就流著淚說：“我家裏只有二百元錢，是準備買化肥的，我全給您們好嗎？”說著就要進去拿錢，柯建金聽後不快地說：“算了，你留著買化肥吧，我們慢慢幫你找破案線索！”走在路上，他與葉忠寶等人嘀咕說：“二百元，把我們當叫花子打發嗎？”不幾天又出現了一件偷竊殺人案：縣城春江大飯店老闆杜富生夫妻在自己私宅樓房裏，被兩個蒙面人翻牆入室，偷竊時驚醒了夫婦倆，蒙面人將他們夫婦砍成重傷後逃逸。搶竊現金和金銀手飾五萬多元。夫婦倆從他們說話的口音和身材判斷，是春江飯店以前一個姓鍾和一個姓姚的廚師。
案子由柯建金帶隊偵查。在對杜富生的老婆高翠珍進行詢問後，柯建金試探地說：“我們現在經費緊張，辦案起來難度很大，叫我這個中隊長也沒辦法……”只要是明白人，都會聽出“經費緊張”的弦外之音，說明是缺錢開資。高翠珍當即表態說：“沒問題，我支助一萬元錢給你們，不夠我再想辦法！”柯建金雙眼發亮，熱情地說：“這樣偵察起來就容易多了，如果要到外地追查，到時我們再與你商量！”又轉向葉忠寶說：“小葉，你下午來與高老闆辦手續，到財務上交一萬元錢，我們去找幾個證人去。”
在刑偵大隊工作一個月後，葉忠寶注意到，刑偵大隊也有罰款的任務，完成上交資金任務仍然是刑偵大隊的頭等大事。不管從哪個渠道弄到錢，都算是完成了任務。
高老闆交到二萬多元錢時，柯建金才著手調查。根據所掌握了的線索，跑了幾個地方就沒有消息了，姓鍾和姓姚兩個廚師杳無音訊。後來，春江飯店的高老闆得到線人的舉報，引導公安人員將姓鍾、姓姚的兩個廚師抓獲，案子才算告破。但是，兩個廚子已將幾萬元資金揮霍一空，只有幾千元錢的金銀手飾了。當柯建金將金銀手飾退給高翠珍時，她苦笑說：“我五萬多元的被盜資金不說，又給了兩萬多元的贊助費，你們也沒為我抓到兇手。還是我自己找到的線索，就換來了幾千元錢的手飾！何苦要你們破什麼案喲。”柯建金一本正經地解釋說：“這就不同了；我們為社會除害，為你伸張了正義嘛！”
未來的岳父、縣委副書記陳傳奎及龍天任在縣委裏各分到一套房子，葉忠寶組織人員幫助搬家。
幾天後，陳春玉的父母就定了搬家的日子。搬家這天，葉忠寶喊來了麥建巷、毛華、代和亮等一幫哥們幫助搬家。到了陳春玉的家，早有陳春玉的一些表哥表弟、堂哥堂弟已經到了；這些陳春玉的親戚，葉忠寶是第一次見到。只見他們有的穿的工商制服，有的穿著衛生檢疫的服裝，有的是廠礦企業的廠長經理。葉忠寶就悄悄的問陳春玉，這些親戚都有身份了，如何肯來幹體力活？陳春玉自豪地說：“這些親戚都是我爸爸把他們從農村弄出來的，先打工，再想辦法轉商品糧、招工、提幹。正所謂養兵千日，用兵一時；搬家這點小事他們能不幫助幹嗎？”葉忠寶心裏就犯嘀咕：“我這岳父開後門解決了這麼多親戚的工作問題，對我一開口就叫我學馬列，原來用馬列要求別人的，對自己就不馬列了……”
陳春玉的母親孫冰雪怕葉忠寶累著，不讓他幹重體力活，只要他捆包裝箱，葉忠寶心裏明白，這個丈母娘對自己特別疼愛。
在打包裝時葉忠寶注意到，僅茅臺酒、五糧液和人頭馬等等名酒就裝了十多箱；沒拆裝的彩電、洗衣機、空調、微波爐等大小電器數不勝數；一些古玩陶器、字畫應有盡有。葉忠寶不懂那些古玩陶器，迷惑地問陳春玉：“這些破爛玩意兒，爸爸還當寶貝似的收著有什麼用？”陳春玉嗔怪地說：“這些是古董，一件都值好幾千元錢呢，有的值幾萬元，你不懂就別多問。”葉忠寶吃了一驚，忙問：“這都是哪來的？是不是求他辦事的人送的？”陳春玉惱道：“我爸爸那個環境的人都是這樣的，他們不想收，但不收會得罪人，這你更不懂。”葉忠寶心想：“我這岳父是抓廉政建設的紀委書記，對別人滿嘴地馬列主義，原來也很貪呢。是不是政界的人士都是這樣的？不知龍叔家裏那些裝鹹菜的罎罎罐罐還搬嗎？現在可能只有我龍叔是清官了。”想到這裏，悄悄對陳春玉說：“喂，春玉，這些沒拆裝的大彩電、空調什麼的，是不是媽媽給你準備的嫁妝？”陳春玉臉一紅說：“我不稀罕嗟來之食。你是男子漢，有本事就自已掙；你掙不來，我也不怪你。”葉忠寶自吹自擂說：“你別小瞧我，等我當上官了，把銀子碼齊你脖子高，供我親親老婆用也用不完！”陳春玉罵道：“哼，臭美呢，我又沒答應現在就嫁給你？快幹活！”
新建的縣委領導住宅樓在縣委後面的最深處，共建了十五套房子。王中文和陳青棟早已搬進去了，防盜門關的嚴嚴實實。陳春玉的家在二樓，四室三廳三個廁所，每個室內都有固定的壁櫃，大廳四十平方米。室內裝潢十分考究，門框、牆群都是立體型的三夾板板塊，邊角線條點綴，凸凹分明，淡黃色的亞光漆將木紋的紋路稱托得玲瓏剔透；天頂是層層疊疊的石膏板吊頂，燈管隱沒在石膏板裏；地面是大方塊的乳白色瓷磚。大廳小廳裏面早已擺上了真皮沙發、太師椅、大彩電。整個佈局十分協調、高雅。葉忠寶感歎不已，他曾聽陳春玉說過，僅裝潢就花了七萬多元，他好奇地問她：“春玉，爸爸真會欣賞，把這房子裝潢的比星級賓館還豪華漂亮！”陳春玉說：“你真是孤陋寡聞，你沒看王書記和陳縣長的家喲。客廳大理石地面，房間高級木質地板，一套紅木家俱就值三四萬元呢。我們與人家相比，那是小巫見大巫，沒法比！”葉忠寶想：“老子什麼時侯到這一天？
又過了幾天，葉忠寶在辦公室接到楊菊花的電話，請他幫助搬家。葉忠寶急忙前去與楊菊花商量了搬遷事宜。搬家這天，邀了自己的一幫哥們早早地來到龍天任家裏。
搬家時，葉忠寶驚愕地發現，他龍叔家裏的裝潢比岳父家裏的裝潢毫不遜色。更讓他吃驚的是，這次搬遷與兩年前的搬遷有著天壤之別：成箱成件的名煙名酒還沒有開封，名牌服飾、高檔家用電器應有盡有；家俱、沙發全是嶄新的。在人事局搬來的劣質家俱、舊電器和裝鹹菜的罎罎罐罐全都無影無蹤。葉忠寶百思不得其解：“龍叔怎麼也變成貪官了？兩三年的時間就變化這麼快？”後來突然省悟：“哦，是了，原是局長，現在是副縣長，這是天經地義的了。……”
—待續
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