艾皮•勾和艾皮•綏
傳說，古代的亞歷山大城中有兩個手藝人，一個是洗染匠艾皮•勾；另一個是理髮師艾皮•綏。他倆是鄰居。
染匠艾皮•勾為人狡詐，常常騙人，而且厚顏無恥，在當地丟盡了臉面，做盡了醜事。他經常以各種藉口向顧客騙取錢財，一旦錢財到手，便揮霍一空，而且還偷偷地賣掉顧客送去的洗染的布料，賣得的錢用來大吃大喝，用完了事。等到別人來取衣料，他便騙人家說：「你明天早點來取，保證你取到。」第二天，別人來取，他又說：「唉，昨天我家有客人，我忙著呢，沒工夫洗染，請你明天來吧。」顧客信以為真，第三天再去，他又推托說：「對不起！昨天晚上我老婆生孩子，我忙得不可開交，實在沒工夫洗染，請你明天來吧，我一定按時交貨。」
總之，人家每次來取布料時，他總會找各種藉口，賭咒發誓地騙人。最後，顧客生氣了，不信他的鬼話，質問他：「還我衣料，我不要洗染了。」這時，他又編出謊話，說：「我把你的衣料染得美麗無比，晾在繩上，但不幸被偷走了。誰偷的我的確不知道。」
這時，如果顧客是忠厚老實的人，便自認倒霉，但要是碰上厲害的顧客，就非得跟他爭吵不休。但就是告到衙門裡，也是得不償失的。
染匠艾皮•勾臭名遠揚，人們避而遠之，只有不瞭解情況的人才會上當受騙。就這樣，每天也有人跟他發生爭吵，因此，他的生意清淡，入不敷出，無法維持生活。他溜到隔壁艾皮•綏的理髮店中，觀察著染坊大門的動靜，如果看見生人帶衣物來染坊門前，他就匆忙迎出去，和人家打招呼：
「喂！有什麼事？」
「請替我染這件衣服。」
「你要染成什麼顏色，必須說好，不然弄錯了顏色，不僅我吃虧倒霉，而且還要惹人誤會呢。你先付工錢，明天來取貨好了。」
然後他收下衣服。
顧客付了工錢走了，他便把人家的衣服帶到市場上去賣掉，將工錢和賣衣服的錢買成各種東西，盡情享受。
他經常坐在理髮店中等生意，如果發現到染坊來的顧客是來取衣服的，便躲起來不露面。他利用這種辦法騙人，混過了好幾個年頭。
有一回，染匠艾皮•勾替一個大漢洗染衣料，賣了大漢的衣料。那大漢天天來取，總不見他的影子，原來他一見大漢來，便從艾皮•綏的理髮店中溜之大吉，最後那個大漢忍無可忍，只好和染匠打官司。法官派差役隨大漢到染坊去查訪，只見染坊中空空如也，除了幾個破爛的染缸外，就一無所有。因此，差役就同街坊上正直的人們封了染坊，帶走鑰匙。臨走時留下話，叫艾皮•勾賠償顧客的衣服，再到法庭取鑰匙。
「這到底是怎麼回事？」染坊被關閉後，理髮師艾皮•綏問染匠：「所有送衣料來洗染人，你都得罪完了，那個大漢的衣料，你究竟把它弄到哪兒去了？」
「親愛的鄰居，實話告訴你，他的衣料被偷走了。」
「奇怪！人人送來洗染的衣物都被偷走，難道所有的小偷都光顧你？我懷疑你在撒謊，把實情告訴我吧。」
「老實說，親愛的鄰居，的確沒有人偷我的東西。」
「那麼，你把人家的衣服弄到哪兒去了？」
「我把這些衣物全都賣掉，錢花光了。」
「上天可不能容忍你這麼幹呀！」
「我這樣做，還不是因為窮嘛。很久以來，沒有生意，我本來就窮，再也沒有什麼辦法可想了。」
「我的手藝不壞，可在這座城裡，我也一樣沒有什麼前途！」理髮師艾皮•綏也感到困窘：「因為我窮，人們都不找我剃頭了。兄弟，現在我開始討厭這門手藝了。」
「唉！生意蕭條，我也懶得幹了，」艾皮•勾說，「呃！我說呀，我們為什麼留戀這座城市呢？乾脆我們離開這兒，到別的地方旅行，去另謀生路，反正我們是手藝人，還怕沒有飯吃？我們離開這兒，就可以呼吸新鮮空氣，擺脫苦難了。」
染匠艾皮•勾開始滔滔不絕地談論旅行的好處，理髮師艾皮•綏果然被他說動了心，感興趣起來，他吟道：
「為追求人生最大幸福，
你離開家園，
到他鄉去開拓。
因為人在旅途，
可以隨意經營，無煩無憂，
還可以增廣見識，學習禮儀，
有機會跟德高望重的人交遊。
如果有人說：
『旅行使親人遠離、離鄉背井，給人帶來睏倦憂鬱。』
你回道：
『青年人即使在流浪中離開世間，也比在讒言中苟活高貴。』」
在旅途中
艾皮•勾和艾皮•綏決心離開亞歷山大城，到外地做生意。染匠對理髮師說：「老兄，現在我們已經結為兄弟了，你我之間可不能分彼此了。我想，我們一塊來訂下我們的誓詞：從今以後，我們必須努力經營，互相幫助，除了吃飯，如果還有剩餘的錢，便存起來，等將來回到亞歷山大再平分吧。」
「應該如此。」艾皮•綏同意艾皮•勾的提議，決定：誰有事做，盡量幫助另一個人，彼此同甘苦、共患難，尋求幸福。
艾皮•綏於是收拾行囊，關了理髮店，把鑰匙交給房主，預備動身。至於艾皮•勾呢，卻無牽無掛，反正那間染坊被官家查封了。他兩手空空地同理髮師去搭船流浪。
他們剛搭上船，生意便來了。這也算是艾皮•綏的運氣好，因為船上除船長、水手外，還有一百二十個旅客，他們中沒一個會剃頭。因此，當船啟錨之後，艾皮•綏對艾皮•勾說：「兄弟，在旅途中，我們需要吃喝，我們自己帶的東西不夠，我打算出去轉轉看，也許有旅客要剃頭，那我就可以掙一個麵餅或半塊錢，甚至一杯淡水，弄一點食物來。」
「好的，你去吧！」艾皮•勾說完，倒身就睡。
艾皮•綏興沖沖地，帶著剃頭工具，肩上搭塊破布，在旅客中走來走去。
果然旅客中有人喊道：「喂！理髮師，給我剃剃頭吧。」他馬上腳勤手快地替旅客剃了頭，旅客給他半塊錢，他卻對旅客說：「兄弟，我不大需要錢，只要你給我一個麵餅，我就感激不盡了，因為我還有一個夥伴，我們帶的糧食不夠。」
人家給了他麵餅、乳酪和一碗淡水。他把吃食帶到艾皮•勾睡覺的地方，說道：「起來，吃點東西吧。」
艾皮•勾一翻身爬起來，吃掉餅、酪，一口氣喝乾水。
艾皮•綏等他吃飽喝足，這才帶著理髮工具，又到旅客群中兜生意。他替旅客剃頭，有的給他兩個麵餅、一塊乳酪。請他剃頭的人越來越多。之後，每逢有人請他剃頭，他統一要求以兩個麵餅、半塊錢作為酬勞。由於只有他有這手藝，所以生意興旺。他從早忙到晚，可掙得三十個麵餅、十五塊銀幣。旅客們爭著找他。他們送給艾皮•綏許多需要的東西，比如乾酪、菜油、魚子和其他生活物品等。
他也替船長剃頭，並趁機向他訴苦，說乾糧不夠吃。船長同情他，說：「那你每天就帶你的夥伴來我這兒吃晚飯吧，有我同路，別發愁。」
他帶著掙來的東西，回到住處，叫醒艾皮•勾。
艾皮•勾睡眼惺忪，睜眼見自己面前擺著許多麵餅、乳酪、菜油和魚子，驚訝地問道：
「你怎麼弄來的這些食物？」
「這是上天賞賜的啊。」艾皮•綏說。
艾皮•勾迫不及待地就要大吃大喝，艾皮•綏制止他，說道：「兄弟，你暫時別吃。這些留著以後慢慢享受。告訴你，我替船長剃頭，他答應我每天帶你到他那兒吃晚飯呢，今天我們可以上船長那兒吃頭一頓晚飯。」
「我暈船，你就讓我在這兒吃吧。你自己去陪船長吃好啦。」
「沒什麼。」艾皮•綏說。
他剛坐下，艾皮•勾便不管三七二十一地吃喝起來。他餓虎撲食般地把麵餅撕下來，塞在嘴裡，好像幾天沒吃東西似的，第一口還沒嚥下，又塞進第二口，邊嚼，還邊瞪著手中的食物，一個勁兒喘著粗氣，就像餓牛吃草料一樣。
這時，一個船員來到這兒，說：「理髮師，船長請你上他那兒去吃晚飯。」
「你也一起去嗎？」艾皮•綏徵求夥伴的意見。
「我走不動呀。」艾皮•勾拒絕道。
艾皮•綏獨自船員赴約。船長和同事們已坐在桌前，桌子上擺著二十多種菜餚。
見了艾皮•綏，船長問：「你的夥伴呢？」
「他暈船，睡了。」
「那沒關係，慢慢地就會習慣的。你請入席吧，我們正在等你呢。」
船長把一盤烤羊肉留下，又撥了一部分菜餚在盤中，然後他們開始吃喝，飯後，船長指著留下的那盤菜對艾皮•綏說道：「拿去帶給你的夥伴吧。」
艾皮•綏收下菜餚，帶回住處，見了艾皮•勾說：「船長真好！我告訴他你暈船，你看他給你送什麼來了？」
「給我吧！」
艾皮•綏把盤子遞給他，他見了食物，猶如狼餓撲食，一把搶過盤子，貪婪地吃喝起來。
艾皮•綏卻回到餐廳，陪船長喝咖啡。等喝完咖啡，他回到住處時，飯菜已被艾皮•勾吃得一點也不剩，艾皮•綏只好替他收拾好杯盤，送還船長處，這才回到住處休息。
艾皮•綏遭劫奪
第二天，艾皮•綏仍舊去招攬生意，他的報酬都由艾皮•勾坐享其成。除了上廁所，這個懶鬼一直賴在床上。每天晚上，艾皮•綏還從船長那裡給他拿來一盤豐富的飯菜。二十天後，船到碼頭，他倆才上岸去。
到了城裡，他們在旅店中租了一間房，艾皮•勾一進屋又倒在床上睡覺。艾皮•綏忙這忙那，買生活用品，燒飯煮菜，連吃飯都由他端到艾皮•勾面前。
吃飽飯，艾皮•勾說：「對不起，我頭暈。」說完，倒身又睡。
艾皮•每天帶著工具到市上去剃頭賺錢，非常辛苦。艾皮•勾呢，卻好吃懶做，什麼事都不幹。每當艾皮•綏勸他：「起來，出去逛逛，看看美麗的風光。」他總是說：「原諒我，我頭暈。」說完就睡。艾皮•綏不管他，任勞任怨地做活賺錢。這樣過了四十天。
第四十一天，艾皮•綏病倒了，便托門房幫助買食物。他生病的前四天裡，艾皮•勾仍然吃飽就睡。艾皮•綏的病越來越重，處於昏迷狀態，艾皮•勾發現缺吃少喝，餓得要命，只好起床，看有什麼可吃的。
他翻了艾皮•綏的衣服，結果發現艾皮•綏口袋中的錢包，便偷了錢，逃之夭夭。
（待續）
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