(此文為柳宗元永州八記之首篇，寫於被貶於永州的第四年。柳宗元於仕途上，因主張改革時政，並參加王叔文所領導的政治革新，引起保守勢力的反撲，後王叔文等人遭革職，柳宗元亦受波及，被流放至偏遠的永州擔任司馬一職。柳宗元貶謫永州之後，政治理想落空，心情委屈抑鬱，於是寄情於山水之中，以尋求心靈慰藉。這段期間，他寫出許多山水小品文，其中，《始得西山宴遊記》、《鈷鉧潭記》、《鈷鉧潭西小丘記》、《至小丘西小石潭記》、《袁家渴記》、《石渠記》、《石澗記》、《小石城山記 》，被稱為「永州八記」，最受後世推崇。這八篇遊記超越了「山海經」、 「水經注」等地理記遊，成為遊記散文的精品。柳宗元的山水遊記不是單純地描寫山川景物，而是透過山水遊記反映內心情感，將其遭謫的悲憤和懷才不遇的痛苦寄寓於文中，使遊記呈現出情景交融的境界。
自余為僇人(音：路)，居是州， 恆惴慄(音：瑞力)。其隙也， 則施施(音：宜)而行，漫漫而遊。日與其徒上高山，入深林，窮迴溪；幽泉怪石，無遠不到。到則披草而坐，傾壺而醉，醉則更相枕以臥。臥而夢，意有所極，夢亦同趣。 覺而起，起而歸，以為凡是州之山水有異態者，皆我有也，而未始知西山之怪特！
今年九月二十八日，因坐法華西亭，望西山，始指異之。遂命僕人過湘江，緣染溪， 斫(音：卓)榛莽， 焚茅茷(音：乏)，窮山之高而止。攀援而登， 箕踞而遨， 則凡數州之土壤，皆在衽(音：任)席之下。其高下之勢，岈(音：瞎)然洼然，若垤(音：跌) 若穴，尺寸千里，攢蹙(音：促)累積，莫得遁隱。縈青繚白，外與天際，四望如一。 然後知是山之特出， 不與培塿(音：簍)為類， 悠悠乎與灝氣俱，而莫得其涯；洋洋乎與造物者遊，而不知其所窮。 引觴滿酌，頹然就醉，不知日之入，蒼然暮色，自遠而至，至無所見，而猶不欲歸。心凝形釋，與萬化冥合。 然後知吾嚮之未始遊，遊於是乎始，故為之文以志。
是歲元和四年也。
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僇：刑戮。戮人，猶言罪人，指因王叔文案受連累而貶官永州。
是州：永州。
惴栗：惶恐不安。
隙也：空暇時。
施施：舒緩的樣子。
慢慢：無拘無束。
迴溪：曲折的溪流。
異態：特殊景色。
西山：在永州西瀟水邊，長亙數里。
法華：寺名，在零陵縣城內東山。
西亭：法華寺中的一個亭子。
染溪：一名冉溪，宗元改為愚溪。
斫：砍。
榛莽：叢生的草木。
茷：草葉盛多貌。
箕踞：伸長兩腿而坐，其形如畚箕。
遨：遊。
岈然：凸起貌。
洼然：低窪貌。
垤：土堆。
攢：聚集。
蹙：縮小。
累積：千里景色，都縮小聚集。
縈青繚白：青色山脈與白色天空。
外與天際：與遠際天空相接。
四望如一：向四周眺望，景色都是相同。
培塿：小土堆。
悠悠乎：形容歷時久遠。
灝氣：大氣，指天地之間的氣層。
涯：盡頭。
洋洋乎：舒緩自得的樣子。
觴：酒杯。
日之入：太陽下山。
與萬化冥合：與大自然融為一體。
元和四年：西元809年。
作者簡介
柳宗元(西元773年—819年），字子厚，唐河東郡（今山西省永濟市）人，著名文學家、思想家，為唐宋八大家之一，和韓愈同為古文運動的領導者。著名作品有《永州八記》等六百多篇文章，經後人輯為三十卷，名為《柳子厚集》。因為他是河東人，人稱柳河東，又因終於柳州刺史任上，又稱柳柳州。
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