余讀六國世家，竊怪天下之諸侯，以五倍之地，十倍之眾，發憤西向，以攻山西千里之秦，而不免於滅亡，常為之深思遠慮，以為必有可以自安之計。蓋未嘗不咎其當時之士，慮患之疏，而見利之淺，且不知天下之勢也。
夫秦之所與諸侯爭天下者，不在齊、楚、燕、趙也，而在韓、魏之郊；諸侯之所與秦爭天下者，不在齊、楚、燕、趙也，而在韓、魏之野；秦之有韓、魏，譬如人之有腹心之疾也。韓、魏塞秦之衝，而蔽山東之諸侯，故夫天下之所重者，莫如韓、魏也。
昔者范雎(音：居)用於秦而收韓，商鞅用於秦而收魏， 昭王未得韓、魏之心，而出兵以攻齊之剛壽，而范雎以為憂；然則秦之所忌者可以見矣。秦之用兵於燕、趙，秦之危事也。越韓過魏而攻人之國都，燕、趙拒之於前，而韓、魏乘之於後，此危道也。而秦之攻燕、趙，未嘗有韓、魏之憂，則韓、魏之附秦故也。夫韓、魏，諸侯之障，而使秦人得出入於其間，此豈知天下之勢邪？委區區之韓、魏，以當虎狼之強秦，彼安得不折而入於秦哉？韓、魏折而入於秦，然後秦人得通其兵於東諸侯，而使天下遍受其禍。
夫韓、魏不能獨當(音：檔)秦，而天下之諸侯藉之以蔽其西，故莫如厚韓親魏以擯(音：鬢)秦。秦人不敢逾韓、魏以窺齊、楚、燕、趙之國，而齊、楚、燕、趙之國，因得以自安於其間矣。以四無事之國，佐當寇之韓、魏，使韓、魏無東顧之憂，而為天下出身以當秦兵。以二國委秦，而四國休息於內，以陰助其急，若此可以應夫無窮。彼秦者將何為哉？不知出此，而乃貪疆埸尺寸之利，背盟敗約，以自相屠滅，秦兵未出，而天下諸侯已自困矣。至使秦人得間其隙以取其國，可不悲哉！
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六國：戰國時秦嶺以東之韓、趙、魏、齊、楚、燕六國。
世家：史傳記諸侯王之世系者。
山西千里之秦：山，指殽山。秦國當時有今陜西長安以西之地，號稱關中，沃野千里。
不免於滅亡：秦始皇十七年(西元前二三O年)滅韓，十九年滅趙，二十三年滅魏，二十四年滅楚，二十五年滅燕，二十六年滅齊。
咎：歸罪。
腹心之疾：猶言心腹之患，以喻地形之險要。
范雎：魏人，先事魏中大夫須賈，後改姓名為張祿，說秦昭王以遠交近攻之策，歲為相，封應侯。
商鞅：姓公孫，名鞅，戰國時衛人。少好刑名法術之學，初為魏相公叔痤家臣，後入秦為相，說服秦孝公推行新法，秦國富強後，受封於商。用法嚴苛，樹敵眾多，孝公卒，遂被車裂而死。或稱為「衛鞅」。
昭王：名稷。
剛壽：即今山東壽張縣。
折：曲也。
東顧之憂：顧忌東境之憂患。
出身：獻出其身。
委：對付。
應夫無窮：應付無窮之變。
疆場：邊境。
背盟敗約：周顯王三十六年(西元前三三三年)，蘇秦遊說六國，結成合縱盟約，以抗秦。秦使張儀倡連橫之說，分化齊、楚，脅誘韓、趙、魏，周赦王二年(西元前三一三年)，楚、齊絕交，縱約解。
自相屠滅：猶言自相殘殺。
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