「我不知道。不過你用不著這麼害怕，思嘉，新上任的州長是我的朋友。現在時局還不太穩定，我不想把很多錢投放在房地產上。」他把她挪到條腿上，微微向後一仰，伸手拿了一支雪茄點上，她兩隻赤腳懸空坐在那裡，看著他棕色胸膛上的肌肉伸縮，就把害怕的事全忘了。
「既然談房地產，思嘉，」他說。「我打算蓋一所房子，除可以強迫弗蘭克住在皮蒂小姐的房子裡，我可不行。一天到晚聽她嚷嚷三回，我可受不了。還有，彼得大叔就是把我殺了，也不會讓我住進神聖的漢密爾頓家的房子。皮蒂小姐可以請英迪亞．威爾克斯小姐和她同住，免得壞人來搗亂，咱們回到亞特蘭大以後，先住在民族飯店的新婚套間裡，等咱們的房子蓋好了就搬過去。咱們離開亞特蘭大之前，我就在跟他們討價還價，準備買下桃樹街那一大片空地，就是萊頓家旁邊那塊空地，你一定知道我說的地方。」「啊，瑞德，這簡直是太好了。我多麼想有一所屬於自己的房子呀。我要一所特大的。」「咱們總算在這件事上有了一致的看法，蓋一所和這裡的法式建築一樣的白灰牆、鐵花欄杆的房子，好不好？」「唔，不好，瑞德，不要新奧爾良這種老式的房子。我要最新式的，我看到過一個圖樣，在……讓我想一想……在我看一份《哈滬斯週報》上，是模仿一所瑞士ｃｈａｌｅｔ。」「一所瑞士什麼？」「ｃｈａｌｅｔ。」「哪幾個字母？」她把這個詞的讀法告訴了他。
「噢，」他一面說，一面捋了捋小鬍子。
「非常好看，斜度不同分成兩段的屋頂上，上面有一溜柵欄，兩頭各有一個尖塔，是用彩色木瓦板蓋的。尖塔上的窗戶鑲著紅藍琉璃。看上去可時髦了！」「我想回廓上還有鋸齒形的欄杆吧？」「是唉！」「迴廊屋頂的邊上還有木頭做的雲形花飾垂下來，是不是？」「是的。你一定見過這麼一所房子。」「我是見過……但不是在瑞士。瑞士人非常聰明，對建築藝術更有獨到之處，你真的要這樣一所房子嗎？」「啊，是呀！」「我原來希望你和我結婚之後，能提高你的格調，你為什麼不喜歡法式房子，或六根白柱子的殖民地式的房子呢？」「實話對你說吧，看上去過時的，俗氣的，我都不想要，裡面我要用紅紙糊牆，用紅天鵝絨做門簾。啊，我要有好多高級胡桃木傢具，還要華麗的厚地毯，還要……啊，瑞德，當別人看了咱們的家，都會羨慕得臉以發青的。」「有必要讓大家這樣羨慕咱們嗎？你要是高興，可以讓他們羨慕得臉色發青。不過，思嘉。你想過沒有，現在大家都這麼窮，咱們佈置房子這樣擺闊氣，能算是格調高嗎？」「我就要這樣，」固執地說。」過去他們對我們那麼刻薄那麼看不起，現在我也不能讓他們好受，我們要大開宴會，讓全城的人後悔當時不該說那麼多難聽的話。」「可是誰會來參加我們的宴會呢？」「當然是人人都會來的。」「那可不一定。這些保守派是寧肯死了也不認輸的。」「唔，你這是說什麼呀！你只要有錢，大家就一定喜歡你。」「南方人可不是這樣，有錢的投機商要想進入上等人家的客廳，比駝穿眼還要難。至於投靠北方的人……我是說我和你，我的寶貝兒……要不是受到唾棄，就算走運了。不過你要是想試一試，我可以全部支持你，親愛的，我也一定會為你所作的一切努力感到非常高興，既然一再談到錢，那就讓我把話說清楚，家裡過日子，買穿戴，你要多少錢，我給你多少錢。你要是喜歡首飾，也可以買，但是要由我來幫你挑選，你的格調太低了，我的寶貝。給韋德，愛拉，想買什麼，你就買什麼。要是威爾．本廷種棉花種得好，我也願意資助，幫你卸掉在克萊頓區你那麼喜愛的那個沉重的包袱。這可以說是很公平了吧？」「當然，當然，你是很慷慨的。」「不過請你仔細聽明白。一分錢也不能花在你那個商店上，一分錢也不能花你那劈柴廠上。」「唔，」思嘉說，臉也沉下來，在這蜜月期間，她一直在想找個理由提起這個話題，要一千塊錢，再買五十英尺地，擴大木材廠。
「我記得你老吹噓，說自己是個開明的人，我做生意，別人有些什麼議論，你全不在意，誰知你和所有的男人都一樣，就怕人家說我當家。」「咱們巴特勒家誰當家，那是任何人都不會有什麼疑問的。」瑞德慢條斯理地說。「傻瓜說些什麼，我是不介意的。其實，我缺乏教養，現在有個能幹的老婆，也是件值得驕傲的事，我想讓你繼續經營你的木材廠。這全給你的孩子們留著吧。等韋德長大以後，他會覺得不能讓繼父養活了，他就可以接過去，繼續經營，但是無論是商店，還是木材廠，我一個錢都不給。」
「那是為什麼？」
「因為我不想資助艾希禮．威爾克斯。」「你又來了，是不是？」「不是。是你要問原因。我就把原因告訴你。還有一件事，你不要以為可以在帳目上耍點花招，來蒙騙我，說你買衣服花多少錢，家裡的開銷要多少錢，結果卻把錢拿去替艾希禮買騾子，或者再買一個木材廠，我要監督審查你的各項開支，什麼東西多少錢，我都清楚。唔，不要以為我是在侮辱你，你非這樣做不可。我對你是不會放鬆的。實際上，凡是涉及塔拉和艾希禮的地方，我都不會對你放鬆，塔拉倒還無所謂，艾希禮可一定要劃在界線以外，我正在緩緩地駕馭著你，我的寶貝兒，可是你不要忘記，同樣也是有馬嚼子和馬刺的。」
（待續）
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