第三十一章
從這以後，我們沒有在任何哪一個鎮上停留過。一天又一天，一直往大河的下游漂去。如今我們到了氣候暖和的南方了，離家已經很遠很遠了。我們逐漸見到了生著長長蘚苔的樹木，蘚苔從樹椏上垂下來，彷彿象長長的白鬍子似的。我平生第一回見到這樣生長的樹木，這樣，樹林子就帶上了莊嚴、慘淡的色彩。這兩個騙子以為他們如今已經擺脫了危險，又想到了要到村子裡去表現一番了。
他們的第一下子就是搞了一次戒酒演講。不過他們從中撈到的錢還不夠他們醉一回的。隨後在另一個村落，他們辦了一所跳舞學校，不過他們對舞蹈的知識並不比一隻袋鼠更高明。他們剛開始練舞步，公眾便跳將進來，把他們轟出了鎮子。還有一回，他們想教朗誦，不過他們教了沒有多久，聽眾便起來把他們痛罵了一頓，他們只好逃之夭夭。他們也曾幹過傳教、講道、治病、催眠、算命，樣樣都幹了一下，可就是命運不濟。所以最後不得不快要窮死了，整天躺在木筏子上。木筏子一路往下漂去，他們一路想啊，想啊，有時候整整半天，不則一聲，神情暗淡而絕望。
臨了他們起了某種變化，兩個傢伙把腦袋湊在一起，在窩棚裡交頭接耳、談機密的話，有時一談就是兩三個鐘頭。傑姆和我開始不安起來。這樣的一種光景，可不是我們所喜歡的。我們斷定，他們這是正在策劃什麼比往常更加惡毒的主意。我們猜來猜去，最後我們斷定他們是想闖進什麼一個人家的家裡，或者哪一家店舖裡，或是想搞偽鈔的生意經，或是別的什麼玩意兒。所以我們嚇得不輕，我們商定了，走遍天下，也決不跟這樣的胡作非為沾上一點點兒的邊。並且講定，只要一有機會，我們就會給他們一個冷不防，馬上溜開，把他們甩掉。一天清早，我們在離一個又小又破，叫做比克斯維爾的村落兩英里路的地方，找到了隱藏木筏的安全去處。國王上了岸。臨走時說，他到鎮上去，去到處嗅嗅情況，看有沒有人得到過《王室異獸》的風聲。還招呼我們在他走後躲起來，（我這時對自個兒說，「你是說，去看有哪家人家好下手去搶吧。等到一搶完，你們轉回來的那個時刻，可就不知道我和傑姆、還有那木筏子哪裡去啦——到那時候，你就只好乾瞪眼，無計可施啦。」）他還說，要是中午時分他還沒有回來，那我和公爵就該知道，那就是一切平安無事，我們就可以前去會合了。
於是我們便在木筏上等著。公爵焦躁不安，脾氣不好。他動不動就責怪我們，彷彿我們一無是處，連一點點兒小事都要找岔兒。事情很明顯，他們正在醞釀著什麼玩意兒。到了中午，還不見國王的影子，這叫我挺高興的。我們的生活好歹能有點兒變化嘛。——也許是有個機會搞點兒盼望著的變化吧。於是我和公爵往村子裡去，四處尋覓國王的蹤跡。後來在一家下等酒館的後邊房間裡找到了他。他已經喝得醉醺醺，一些游手好閒之徒正在拿他開玩笑。他呢，正使勁一邊罵人，一邊唬人，醉得路也走不成，對人家更無還手之力。公爵呢，就罵他是個老傻瓜，國王也馬上還嘴，乘他們鬧得不可開交的時刻，我便溜出了酒館，撒開腿就跑，活像一隻小鹿沿著河邊大路往前飛奔——因為我看到機會來啦，我下定了決心，從此以後，他們要是想再見到我和傑姆，那就不知道是何年何月啦。我奔到了那裡，幾乎連氣都喘不應，可是心裡是滿心高興的。我大聲地叫：「放開木筏，傑姆，我們這回可好啦！」
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