陆元方，唐朝大臣，武则天时官至鸾台侍郎、同平章事。为人诚实不欺，信守约定，为官清廉谨慎。
陆元方在洛阳（今河南洛阳市）城外有一所宅院－－锦绣园。宅内亭台楼榭、小桥流水，雅致幽静，是个难得的好居处。后来陆家家道中落，生活入不敷出，于是，陆元方和两个侄子陆寅、陆卯商量，决定卖掉锦绣园。
听说陆元方要卖锦绣园，两个商人立即找上门来。陆元方直言不讳的说出卖房的理由，两个商人担心他会开出天价，谁知陆元方说：“宅院是我和兄长一手建造，打算世代居住而非卖品……，我无意靠它大赚一笔，就按当时成本折七成计算，纹银六千两吧！”
两人一听，大喜过望，甚至不敢相信自己的耳朵。当下买卖成交，商人生怕陆元方反悔，急忙掏出五十两银子作为定金，塞到陆元方手中，双方约定三日后正式交易。
两个商人走后，太守把陆元方请到了府上。告诉陆元方自己想要这所房子，并且要陆元方尽管开价。可陆元方却满怀歉意的拱拱手，说出真相：“宅院已经有买主了，虽然没有正式交易，但已经预付定金了。”
太守坚持要买，并开出双倍的价钱，但陆元方还是婉转地拒绝了，并坚定地表示：“答应别人的事，一定要讲信用。”太守满脸不悦，让陆元方回去好好想想。
回去的路上，陆寅、陆卯听说陆元方拒绝太守的请求，非常不理解。两人小声嘀咕：“叔叔怎么这么不开通？得罪了太守，以后我们陆家的前程怎么办？再说，又没有正式交易，反悔是允许的。”陆元方一听，严厉的叱责两人：“男子汉大丈夫，一言九鼎，你们已长大成人，这道理不会不懂吧？”
当夜，陆元方辗转难眠，第二天一大早就登门太守府。太守一见，喜笑颜开，以为他回心转意了，出人意料的是陆元方仍旧不改初衷。太守暴跳如雷，大骂陆元方忘恩负义：“当年若不是我秉公断案，你们陆家早就株连九族了！”陆元方一脸尴尬的跪下，但决心不变。
太守要买房的事被陆元方的母亲知道了，她怒气冲冲的质问陆元方：“你可知滴水之恩，当涌泉相报？太守想买这宅院，莫说卖，就是白送，我们也该毫不吝惜！”陆元方“扑通”一声跪下，说明自己不能失信于人，并说：“您和父亲自小就教育我们‘一言既出，驷马难追’，如今，我已应允了别人，又怎能言而无信？”陆母一时语塞。
与此同时，外界纷纷传言，锦绣园贱价出售，一定有什么不可告人的隐情。于是，那两个商人犯起了嘀咕，打算先去看看，然后再决定买不买。两个商人来到锦绣园实地勘察，没有发现任何问题，于是决定买下它开个酒楼。
陆元方一听，立即提醒说：“宅院不能开酒楼，因为没有下水道。”两人有些失望，只好忍痛割爱了。全家都责怪陆元方说实话，但陆元方却无怨无悔：“如果我不讲实话就是欺骗买主。我们就是有再大的难处，也要诚实守信！”
正当全家人为找不到买主而苦恼时，那两个商人再次登门，要求买下锦绣园。原来，那天陆元方毫不隐讳的说出房子的缺陷，令他们很感动，并使他们坚信这宅院不会再有其它缺陷了，因此现在决定用这宅院开个绸缎庄。
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