民国91年5月教育部所发布的“身心障碍及资赋优异学生鉴定标准”中，将学习障碍界定为：“统称因神经心理功能异常而显现出注意、记忆、理解、推理、 表达、知觉或知觉动作协调等能力有显着问题，以致在听、说、读、写、算等学习上有显着困难者；其障碍并非因感官、智能、情绪等障碍因素或文化刺激不足、教学不当等环境因素所直接造成之结果。”
通常学习障碍有以下几个特点：
神经心理功能异常：一般人对学习障碍的了解，多是从字面的意思去猜测，觉得学习障碍就是学习困难、成绩低落。其实学习障碍的孩子并不是因为智力低下或懒惰不认真而导致学习困难，而是因为大脑学习路径的不同，使得他们必须以异于一般人的方式学习。目前学者专家对学习障碍成因的推测，认为主要导因于大脑皮质层细部架构错乱，以至在记忆、理解、表达、知觉或动作协调等能力上有显着问题。
障碍类型：学习障碍的差异性很大，有各种类型的障碍。例如算术障碍、阅读障碍（如：汤姆‧克鲁斯、李光耀），或并有书写障碍（如：安徒生）等。这些人的读写能力较弱，阅读文字符号对他们来说吃力又缓慢。另外，还有一部分的学习障碍是在空间、知觉、动作协调上有着明显困难。例如：常常掉东西，弯下腰捡了橡皮擦，却又掉了尺。老师要他们抄黑板上的第三题，他们往往抄到第二题。
内在差异：学习障碍跟智障、肢障、视障、听障相比，算是十分不易察觉的一种障碍，他们的外观正常，有些甚至活泼好动，很有人缘，一般人很难从外观看出。可是仔细观察，就会发现他们有许多的“内在差异”。例如：有的孩子善于拼图操作、但简单的辞汇解释却支支吾吾。有的孩子用报读代替纸笔测验，结果会有悬殊的差异，纸笔测验时多半空白或写不出来，但若念题目让他作答，却又能答得头头是道、口若悬河。
发挥天赋：学习障碍不是疾病，透过适当的教育、同理的了解以及环境的配合与接纳，可以让他们跨越自身障碍、达到成功。如果得到适合的个别帮助与代替方法，就能发挥天赋的潜能，获致成功。如：前述的汤姆‧克鲁斯、李光耀，以及丘吉尔等都是出名而成功的学障者。◇
