元宵节的灯，亮了两千年。传统文化的长路，如诗如画。
中国是最早使用灯笼的国家。秦汉时期就有了灯，纸的发明又带来了纸灯笼。两千多年来，中国各地民众制作出不同材料和各种功用的灯笼，有宫灯、吊灯、纱灯、走马灯等等。《南史》中有“壁上挂葛灯笼”一句。“葛”，是用麻织成的白色粗布，“葛灯笼”可能是纱灯的雏形。灯笼的制作融合了绘画、剪纸、刺缝等艺术，人物、花鸟、山水、虫鱼，都可绘在灯上，或是成为灯的造型。
灯笼也称“灯彩”，一片五彩缤纷，关联着元宵节的火树银花。辛弃疾写下名句：“东风夜放花千树，更吹落，星如雨。”（《青玉案‧元夕》）明代画家唐寅在《元宵》诗中写道：“有灯无月不娱人，有月无灯不算春。春到人间人似玉，灯烧月下月如银。”
元宵观灯，始于东汉。汉明帝刘庄是最早将佛教引入中国的皇帝。他听说，在正月十五，有佛教僧人观佛舍利、点灯敬佛，于是下令这一天在皇宫和寺庙里点灯敬佛，百姓也必须挂灯。
唐朝时的“禁夜令”（即宵禁）也要为元宵点灯让路。据韦述的《西都杂记》称：“西都京城街衢，有执金吾晓暝传呼，以禁夜行，惟正月十五夜，敕许金吾弛禁，前后各一日，谓之放夜。”
就这样，这一活动逐渐在民间承传开来，成为盛大的灯节。北京有“灯市口”街道，就是因为明朝时，正月初八至十八在此举办灯市而得名。
元宵节，不仅挂花灯，还要猜灯谜。人们把一条条谜语写在纸上贴在灯上，一边赏灯，一边猜谜。这一习俗为节日更添兴致。灯笼不仅展现了神州子民的智慧，也成为喜庆团圆的象征。
神韵艺术团于2009年和2014年分别制作了两个灯笼舞蹈，各有特色和妙趣。
元宵之夜，长安城内灯火通明。一群小伙儿身着橙衣手执黄色灯笼出场。伴随着欢快的锣鼓和管弦，他们在月光下跳跃腾挪，灯笼上下翻飞，青春的活力将佳节的气氛带向高潮。
深蓝的夜空，明月高挂。琵琶轻弹，引人来到小桥流水的江南古都，一袭蓝衣的少女们起舞弄灯。嫩黄的花灯映衬着佳人的俏丽面容。二胡与提琴揉合，述说夜色温柔，又似描摹轻快的舞步。小号时而清亮，锣鼓时而喧腾，划破静谧。配合多层次的旋律，队形不断变换，尽展节日的欢愉，歌唱生活的喜悦。
神韵原创音乐融汇了东西方乐器，传神地烘托出舞蹈的意境。《灯笼舞曲》本是伴奏曲，后改编成交响乐，是2014年神韵交响乐团的巡演曲目之一。作曲高原曾表示，希望观众“从优美的旋律，从演出的能量，从古老的中国文化，从古典音乐的全新面貌中，得到灵感和启发”。
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