为什么把便器称为“虎子”、“马桶”？

现代的卫浴设备中，马桶是人人天天会使用到的，也给人带来了很多方便。在《左传》上记载，公元前581年六月初的一天，晋景公想吃新麦时，突然肚子发胀去上厕所，结果跌入粪坑淹死了。晋景公可能是历史上第一个有文字记载在厕所殉难的君主，但这同时也突显出当时卫生设备的简陋程度。不过，也因此便器才开始受到人们的重视，逐渐的创造改良出各式的便器。

其实马桶就是便桶，也就便器、便壶。在古代便器多为木、陶制品，并称为“虎子”和“马桶”。如《周礼˙天官˙玉府》郑玄˙注：“亵器，清器；虎子之属。”又明冯梦龙《喻世明言˙卷二十二˙木绵庵郑虎臣报冤》：“觉腹中痛极，讨个虎子坐下，看看命绝。”另《喻世明言˙卷三》：“坐在马桶上，疼一阵，撒一阵，撒出来都是血水。”

汉代时，便器除了漆木制品外，陶、瓷也被大量使用，据说也有用铜、玉材质的。如《西京杂记．卷四》上载︰“汉朝以玉为虎子，以为便器。使侍中执之，行幸以从。”意思是说，汉代皇帝使用的便器，是用玉制的虎子，皇帝外出时，由随从官侍中拿着，皇帝所到之处，随时方便使用。但自此之后“执虎子”也就成为侍中官的别名了。

那么，为什么要把便器称为“虎子”和“马桶”呢？根据《西京杂记．卷五．金石感偏》记载︰“李广与兄弟共猎于冥山之北，见卧虎焉。射之，一矢即毙，断其髑髅以为枕。示服猛也。铸铜象其形为溲器。示厌辱之也。”意思是说西汉时飞将军李广射死卧虎，并命人铸成虎形的铜质便器，把小便解在里面，以示对猛虎的藐视，这就是“虎子”的由来。而“溲器”是指小便器，如《后汉书‧张湛传》：“湛至明堂，遗矢溲便。”唐人李贤注：“溲，小便也。”

到了唐代时，唐高祖李渊的祖父叫“李虎”，为了避讳，就将“虎子”改名为“马子”或“兽子”，如明汤显祖《还魂记˙第二十出》：“鸡眼睛不用你做嘴儿挑，马子儿不用你随鼻儿倒。”再随着时间的演变，马子后来又被改为“马桶”而延用至今。@*

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