第四節：潘朝元(1)
1979年回重慶後，有地址可找的便是潘老，回重慶後還沒有電話，我就按他信上留的地址很快接上了同他的通信聯繫，從信上知道他回渝後，在大坪黃沙溪一家百貨商店裡站櫃檯，並暫住在大女兒家裡，大女兒是重慶乾電池廠的職工，1980年一個星期天，我乘車去了大坪大黃路，並問到了去幹電池廠的路。
到了重慶乾電池廠，大門傳達室裡的人將我引出廠門，指著山下傍在嘉陵江邊陡壁懸巖半山中的「吊腳樓」，告訴了我潘老大女兒潘麗娜的門牌號數。
我向山下遠遠望去，認得那些依傍著絕壁札下的「鴿子棚」，還是當年抵抗日寇長驅入侵，國民政府從南京西遷，以重慶為陪都時，跟隨著國民政府流落這裡的難民留下的遺跡。
這些不願在日寇鐵蹄下當亡國奴的子民們，為了躲避日本飛機的狂轟濫炸，也為了從簡建起可以遮風避雨的窩，選擇了這些絕壁，用木板石頭為材料砌成臨時「吊腳樓」，成了當年國民政府抗戰的珍貴記念留了下來。
它們曾在電影「一江春水向東流」，和「八千里路雲和月」中被搬上銀幕。它們的屹立，證明中華民族的子民不屈強暴，誓死抵抗外侮的氣節。為抗拒日人入侵，他們寧願在這裡風餐露宿過著流浪生活。
沒想到四十年過去了，這些簡陋的建築依然還在，中共三十年來既沒有將這些遺跡保護和培修留為文物，現在卻被編上門牌號碼，變成了貧民窯。毛氏三十年統治，建設竟是白紙一般。
而潘老回到這裡安居，真是想都沒想到啊！
我沿著曲曲折折的山壁小路一路問去，大約走了足足半個小時，終於才找到潘老的「家」。他的女兒潘麗娜一家住在傍巖而築的小木房裡。當時沒有電話，事前我也沒有寫信告訴他我那一天來訪，所以當潘老的女婿打開小木門的時候，帶著詫異和陌生問我找誰？
這時在木屋門口僅一尺寬的山路外側吊腳樓裡，響起潘老的回應聲。我定睛去看那吊腳樓，靠三根圓木柱，從更低的岩石上支立著。兩塊厚木板架成了通路。遠遠看去令人心懸，說不定那陣巨風就會將它連根拔起來吹走。
潘老的回應響過以後，他從關閉的小門裡走了出來，一別四年乍然相逢，我和他都喜出望外，熱烈的擁抱後，他喊道：「啊呀！我的天使，你真是從天而降，來這兒也不給個信。」他還是那麼幽默。
看上去他比在鹽源時精神了許多，雖然頭髮更花白，但臉卻是紅潤的，顯得很健康。他的身後一個七、八歲的小男孩跟了出來，那是他的小外孫，我來時他正教小外孫做作業。
他拉著我的手，走進了他的小屋。那小屋整個面積不過六平米，頂上蓋著石棉瓦，地上是木地板，地板下面是空的，小屋上面有半山裡的大樹作蔭蔽，可以減輕太陽對小屋的幅射。
屋裡擺著一張小木床，一張小桌和兩個小凳，小桌上還攤著小外孫的作業本。雖簡陋，但主人卻將它打掃得乾乾淨淨。
我環顧了一下小屋問道：「這小屋冬天恐怕夠嗆，下面的江風往上直灌，你老人家受得了嗎？」
他尷尬一笑，說道：「這總比監獄強些吧！何況，這小屋通風和光線都好，有益於長壽。自陳『本是朔方士，今為吳越民。行行將復行，去去適西秦。』我在此山巖下已歷三冬，倒也習慣了，被共產黨磨出來的，什麼苦也不當回事。」
接著他向我介紹了他的大女兒一家。大女兒在廠裡任會計，大女婿姓汪在工廠任技術員。兩個外孫，大的已上中學了，小外孫還在讀小學。
因為事前大女婿沒有任何準備，中午他執意邀請我到大坪街上用餐，我們便踏著山路向上走去，邊走邊以這些吊腳樓為話題，談到當年抗日戰爭。
抗戰時，他才從軍校畢業，在湯恩伯的部隊裡當排長。由於累立戰功，抗戰勝利時他升到少將軍銜，內戰時期他的部隊打散了，輾轉回到重慶。1952年因在深圳偷渡，準備去香港事情敗露，被中共邊防部隊抓捕入獄。
他一生追隨孫中山信仰，若非遇到76年中共大赦令，他是下決心要把牢底坐穿的。我對抗日戰爭和對國民黨軍隊的瞭解，頗得他的教益。
我告訴他，『平反』後，我回重慶路過成都，曾去張錫錕家。他聽到張錫錕母親和兄妹悲慘遭遇後，唏噓不巳。
講到徐伯威時，他說：「1976年我回重慶之初，市委統戰部也曾把我請去市參事室工作，但遭到我拒絕，因為我不願意按共產黨的意圖，寫國民黨當年在重慶的歷史。我寧可去商店站櫃檯，也不願說國民政府消極抗戰。」
於是來勸說他的中共統戰部官員，將他分配到黃沙溪一家副食品零售點，接受每月四十元的工資，聊夠餬口。
他說：「當局之所以今天對我們保持統戰的「客氣」，不僅因為三十年統治，原形畢露，民心喪盡，統治地位動搖了，更因為台灣今天發達的經濟和實力。隨著大陸的開放，國民逐漸瞭解真情，台灣贏得了中國越來越多的民心，歷史定將證明台灣是中國未來的希望。我寧可住在這裡晝迎江風，晚看漁火，過著超然脫世的生活」！
說到這裡，他停下腳步，望著絕壁下滔滔東流的江水歎道：「幾年來，我常常獨自站在這裡仰望藍天。
春天，當候鳥從南方飛來，秋天大雁從天空掠過，我的心就想到南歸，我常常仰天長歎，蘇武牧羊十八年，尚有歸期，而我也許只好終老這裡了」。
這真是：『幾日避風北海游，回從楊子大江流，臣心一片磁石心，不指南方不肯休』。少年讀陸游絕命詩，對詩人臨終念念不忘『王師北定中原日，家祭勿忘告乃翁』的殷殷之情，尚理解不深，今天便有了切身的感受。(待續)
