元朝至順年間，施耐庵因不願為權貴壓榨百姓，憤然辭去了杭州錢塘縣尹的官職，回到了老家蘇州。他一面教書謀生，一面根據梁山泊故事的話本，寫作長篇傳奇《水滸傳》。
為了避過戰亂，完成自己的寫書夙願，施耐庵想到已辭官回到興化家中的好友顧逖。興化因地處偏僻，四面環水，交通不便，一向有「自古昭陽（興化的別名）好避兵」之說。於是帶著妻子申氏和助手羅貫中，冒著烽煙，搭船來到了興化的白駒鎮。
老友重逢，格外親熱。顧逖一面動手騰出幽靜的房間，供施耐庵寫作，一面網魚捉鴨，大辦宴席，為好友接風洗塵，並取出銀兩，幽默地對家僮說：「速去街上買些『落湯雞』來。」
那書僮一聽，瞠惑不解，手握銀錢呆若木雞。羅貫中心想：雞者，酉也；湯者，水也。落湯雞豈不是一個「酒」字嗎？於是，不等那家僮叩問，便拱手笑道：「賢翁，此事還是讓晚生（我）去辦吧。」於是接過銀兩，大步而去，不久就將酒買回來了。
顧逖一看，撫掌大讚羅貫中聰慧穎悟，並朝老友施耐庵誇道：「真是名師出高徒啊！」@*＃
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