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稍後，喬吉在他的房間裡打開他的禮物。裡面是一本叫做《大河戀》（A River Runs Through〉的書，作者是諾曼．曼克寧（Norman Maclean〉。他把書翻到封面裡，讀著道維斯先生的題詞：
喬吉：
有一個很有智慧的人說過：「行千里路，始於腳下的第一步」。就讓今夜成為你旅程的一個開始─而不是一個結束─一個走向知識與智慧的開始。
你誠摯的朋友
威廉．道維斯
喬吉換好衣服後，躺在床上，想著這一整天以來所發生的事情。每一件事都在他腦袋中旋轉著：那片海灘、那個炎熱的體育館、大衛的演講，還有走到講台上去領畢業證書的事情。他想到道維斯先生出其不意地出現在他的畢業典禮上，還有他的父親，又讓他失望了一次。
喬吉把那本書翻到第一頁，開始讀著一個與他的世界距離遙遠的故事。那些所有一切他所熟悉的事物，像海灘、遊客、衝浪板這些東西，已經由森林、小溪和釣鱒魚所取代了。當書裡頭描寫著一個遙遠的地方和遙遠的過去時，他可以感覺到那字裡行間那個自然的律動，把他完全地捲入另一個破碎家庭的故事裡。
他一直讀到深夜，直到他已經翻到最後一頁，讀著最後的那段話：
當然，現在我已經太老了，而無法當一個好漁夫了。而且，當然，現在我還是經常獨自一個人在那個大湖邊釣魚，儘管有些朋友認為我不應該繼續釣魚。就像在西蒙大拿州那裡很多釣飛魚的漁夫一樣，那裡的夏天幾近極地的天氣，我通常到了傍晚比較涼了以後才會開始釣魚。在北極微微的光照在這個又長又深的峽谷的這個時候，所有的存在都逐漸褪去，與我的靈魂和回憶、這條大北列克富特河的聲響和四拍子的節奏，還有那種魚會跳出的希望，形成了一體。
最後，所有的事物都與我融為一體，其中有一條大河穿過。那條河被世界最大的大洪水切過，然後漫過從時間的底層累積出來的大岩石。有些岩石上面有著永恆的雨點飄落。在那些岩石之下是一些文字，而有些文字是屬於它們自己的。
大河始終縈繞在我心頭。
喬吉把書合上，坐在從床旁邊的燈照過來的微光中。他又想到了道維斯先生，在他身上，他看到同樣的一種對世界的慈悲之愛。
他把燈關掉，閉上了眼睛。整棟房子都寂然無聲，他慢慢地進入了夢鄉，而那些文字還縈繞在他意識之外的大腦裡：「行千里路，始於腳下的第一步。」
23 褪卻的影像
喬吉因為嚇了一大跳而睜開了眼睛。感覺是多麼地真實啊！他想著，試著把自己在夢中混雜成一團的影像強拉回到一個顯著的焦點。他看看房間的四周，所有的東西都還是和原來一樣：那隻藍色小鳥還是坐在鳥籠裡，而他的衝浪板也還靠在角落的那面牆上。
他再度閉起眼睛，試圖集中心思，但剛才的那場夢已經開始淡去。那個在一分鐘前顯得那麼有意義的東西，此刻已經混淆成一團，而且暗淡無感覺了。那個夢是有關於昨夜在畢業典禮的會客室中尋找著他父親的事情。
就在他試圖回想那個夢境時，那個夢慢慢地回到了他的腦袋裡。他可以看到他父親的背影在他前面的人群中漸漸地消失，但他卻怎麼追也追不上他。他在會客室中漫步，四處穿梭著，直到他看到他父親獨自一個人站在房間的一個角落裡，正在讀著一本從書架上拿下來的書。喬吉他走到他背後，把他的手放到他的肩膀上。他父親轉身過來，但是，就在喬吉看著他的那一瞬間，他父親的五官開始消融，然後重新排列組合。他的臉上開始長滿了皺紋，連頭髮也開始變白，當他把視線從他手上的那本書往上移時，赫然發現，原來他所直視的是那個海灣老人的眼睛。
當喬吉那個下午抵達了道維斯先生家的時候，他正坐在門廊上。這又是另一個暑氣逼人的大熱天，但在某個程度上，夏天的熾熱好像被他們頭頂的那扇攪動著空氣的電風扇，和放在桌上的那杯水滴直流的冰紅茶給緩和下來了。
「嗯，現在那個畢業典禮已經結束了，你有什麼計畫啊？」道維斯先生問喬吉，他坐在搖椅上，慢慢地前後搖著搖椅。
「我已經在折價商店找到了一個暑期的工作。」喬吉告訴他。
「那不是我剛剛問你的意思，」他說。「你有沒有再好好想過我們那天談過的話？」
喬吉嘆了一口氣。「我只是覺得讀大學是一件不太可能會發生的事而已。」他說。
道維斯先生沒有說什麼話。
「謝謝你給我的那本書，」喬吉告訴他，試著改變話題。「我真的很喜歡。」
「你已經把它看完了？」道維斯先生回答的時候，挑了挑一邊的眉毛。「我昨天晚上才把那本書拿給你。」
「我開始看了之後，就愛不釋手，沒有辦法再把它放下。」喬吉說。
「我也想過你可能會喜歡這本書，因為諾曼．曼克寧也和你有著相同的問題，同樣為了那個問題而痛苦掙扎著。」
「我？」喬吉說。（待續）
書名: 臨別的禮物
新苗文化出版
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