自由的定義是做自己的主人。對許多人來說，這代表行動的自由、行為的自由、意見的自由，讓他們有機會完成自己訂定的人生目標。這種信念主要是從外在來定義自由，完全沒有顧到內心中念頭的獨裁性。這種對自由的定義在西方世界很尋常，認為自由就是為所欲為，根據衝動而行。這其實是蠻奇怪的想法，因為如此一來，我們反而成為念頭的玩物，任由干擾心的念頭來支配自己，我們像山頭上的草，風怎麼吹，草怎麼倒。
從「我」的心態脫離
被英國國家廣播公司(BBC)訪問的一位年輕英國女生說︰「對我來說，快樂就是想做什麼就做什麼，別人管不著。」即時滿足慾望就是毫無拘束的自由。這種自由能帶來快樂嗎？有太多理由讓我們懷疑。隨興自在是人性中很珍貴的特質，但不能和「亂來」混為一談。如果我們從心中釋放出慾望、傲慢、敵意，任由它們像野狗般隨意亂跑，不久之後這些負面情緒就會占據我們的心。內在自由是廣大、清晰、寧靜的空間。內在自由讓痛苦減少，讓和平滋生。
內在自由最重要的意義是，從「我」和「我的」獨裁心態中脫離出來。我執的特色就是隨時和它所不喜歡的人或物起衝突，然後急忙的延攬它所想要的。所以說，真正的自由就是解開心中的枷鎖，讓自己的心不再被這些病症纏住及矇蔽。我們要能掌控自己的生命，而不是放縱它隨著習性和迷惑瞎跑。如果水手將船舵放開，任帆隨風吹動，讓船隨著潮流亂飄，這不叫自由，這叫隨風飄蕩。我們所謂的自由就是緊握方向盤，直直航向指定的目的地。
在日常生活中，這種自由讓我們可以開放自心、耐性待人，同時保持自己選定的人生方向。方向感的確很重要。爬喜馬拉雅山的人，經常需要連續走上好幾天，甚至好幾星期的路。雖然我們會受寒冷、海拔、暴風雪等影響，但因為每一步都讓自己更接近目標，過程中的一切努力都會帶來喜悅。但如果迷路了，在不知名的山谷或森林中失去方向，我們的勇氣會立即消失，會立刻感到疲憊及孤獨，壓力突然增大，自己感到要被壓垮，然後接下來每一步都是煎熬，讓自己愈來愈緊張。我們會失去走下去的意志，只會想坐下及休息。或許很多人在人生中感受的緊張也是來自生命缺乏方向感，以及未曾掌握好自己內在轉化的潛力。
能夠了解自己並不完美，也不完全快樂絕不算是弱點。這其實是非常健康的認知，和自憐、悲觀主義，或缺乏信心都無關。有了這樣的理解之後，我們更能體會人生中什麼是重要，而什麼不重要。我們更能得到一種生活的能量。在佛法中，這能量叫做「出離心」。「出離心」一詞經常被誤會，其實它真正要表達的是對自由的深切盼望。
出離的矛盾
對大部分人來說，「出離」和「放下」意味著是在一個潮溼的小牢房中苦修，想到的是嚴格的紀律，放棄所有人生的享樂。一般人認為出離是一套禁令，限制自由，不讓人去享受人生。西藏諺語說︰「跟人說出離，就像用棒子打豬的鼻子。牠絕不喜歡。」
但真正的出離，比較像是鳥籠打開後，小鳥飛到天空中；突然之間，原來壓抑我們內心的無數煩惱都不見了，我們內在潛能可以自由表達出來。現在的我們像是疲憊的旅人，身上背著重重的包袱，裡面一半裝的是食物，一半是石頭。是否應該停下來，把包袱放下，先理清楚，讓自己更輕鬆的往下走呢？
出離的意義不是在剝奪我們，叫我們放棄能帶來快樂的一切。那樣做是很荒唐的。出離是要放棄那些會帶來無盡煩惱的一切。出離的意義在鼓起勇氣，讓我們不再依賴會帶來痛苦的根本原因。因此，必須先認清楚是哪些原因會帶來痛苦，然後在日常生活中常常放在心上。如果不花工夫這麼去檢查，很容易就會忽略這些相關原因而矇蔽自己。
所以說，出離不是向一切美好事物說不，不是要你放棄草莓冰淇淋，或爬山健行後好好洗一個熱水澡。出離是在針對生命的某些面向，好好問自己︰「這麼做會讓我更快樂嗎？」真正的快樂（相對於被製造出的高亢情緒）是經得起人生的起伏。出離需要勇氣和智慧，來過濾所有平時自己以為是享樂的事。要檢查清楚，這些事情到底有沒有真正增進自己的幸福？出離者絕不是被虐狂，絕不是把所有好事當成壞事的人。這樣的話，誰受得了？出離者花時間向內看，發現不需要再執著於原來生活中的某些面向。
摘自《快樂學》 天下雜誌 提供◇(http://www.dajiyuan.com)
