自由的定义是做自己的主人。对许多人来说，这代表行动的自由、行为的自由、意见的自由，让他们有机会完成自己订定的人生目标。这种信念主要是从外在来定义自由，完全没有顾到内心中念头的独裁性。这种对自由的定义在西方世界很寻常，认为自由就是为所欲为，根据冲动而行。这其实是蛮奇怪的想法，因为如此一来，我们反而成为念头的玩物，任由干扰心的念头来支配自己，我们像山头上的草，风怎么吹，草怎么倒。
从“我”的心态脱离
被英国国家广播公司(BBC)访问的一位年轻英国女生说︰“对我来说，快乐就是想做什么就做什么，别人管不着。”即时满足欲望就是毫无拘束的自由。这种自由能带来快乐吗？有太多理由让我们怀疑。随兴自在是人性中很珍贵的特质，但不能和“乱来”混为一谈。如果我们从心中释放出欲望、傲慢、敌意，任由它们像野狗般随意乱跑，不久之后这些负面情绪就会占据我们的心。内在自由是广大、清晰、宁静的空间。内在自由让痛苦减少，让和平滋生。
内在自由最重要的意义是，从“我”和“我的”独裁心态中脱离出来。我执的特色就是随时和它所不喜欢的人或物起冲突，然后急忙的延揽它所想要的。所以说，真正的自由就是解开心中的枷锁，让自己的心不再被这些病症缠住及蒙蔽。我们要能掌控自己的生命，而不是放纵它随着习性和迷惑瞎跑。如果水手将船舵放开，任帆随风吹动，让船随着潮流乱飘，这不叫自由，这叫随风飘荡。我们所谓的自由就是紧握方向盘，直直航向指定的目的地。
在日常生活中，这种自由让我们可以开放自心、耐性待人，同时保持自己选定的人生方向。方向感的确很重要。爬喜马拉雅山的人，经常需要连续走上好几天，甚至好几星期的路。虽然我们会受寒冷、海拔、暴风雪等影响，但因为每一步都让自己更接近目标，过程中的一切努力都会带来喜悦。但如果迷路了，在不知名的山谷或森林中失去方向，我们的勇气会立即消失，会立刻感到疲惫及孤独，压力突然增大，自己感到要被压垮，然后接下来每一步都是煎熬，让自己愈来愈紧张。我们会失去走下去的意志，只会想坐下及休息。或许很多人在人生中感受的紧张也是来自生命缺乏方向感，以及未曾掌握好自己内在转化的潜力。
能够了解自己并不完美，也不完全快乐绝不算是弱点。这其实是非常健康的认知，和自怜、悲观主义，或缺乏信心都无关。有了这样的理解之后，我们更能体会人生中什么是重要，而什么不重要。我们更能得到一种生活的能量。在佛法中，这能量叫做“出离心”。“出离心”一词经常被误会，其实它真正要表达的是对自由的深切盼望。
出离的矛盾
对大部分人来说，“出离”和“放下”意味着是在一个潮湿的小牢房中苦修，想到的是严格的纪律，放弃所有人生的享乐。一般人认为出离是一套禁令，限制自由，不让人去享受人生。西藏谚语说︰“跟人说出离，就像用棒子打猪的鼻子。它绝不喜欢。”
但真正的出离，比较像是鸟笼打开后，小鸟飞到天空中；突然之间，原来压抑我们内心的无数烦恼都不见了，我们内在潜能可以自由表达出来。现在的我们像是疲惫的旅人，身上背着重重的包袱，里面一半装的是食物，一半是石头。是否应该停下来，把包袱放下，先理清楚，让自己更轻松的往下走呢？
出离的意义不是在剥夺我们，叫我们放弃能带来快乐的一切。那样做是很荒唐的。出离是要放弃那些会带来无尽烦恼的一切。出离的意义在鼓起勇气，让我们不再依赖会带来痛苦的根本原因。因此，必须先认清楚是哪些原因会带来痛苦，然后在日常生活中常常放在心上。如果不花工夫这么去检查，很容易就会忽略这些相关原因而蒙蔽自己。
所以说，出离不是向一切美好事物说不，不是要你放弃草莓冰淇淋，或爬山健行后好好洗一个热水澡。出离是在针对生命的某些面向，好好问自己︰“这么做会让我更快乐吗？”真正的快乐（相对于被制造出的高亢情绪）是经得起人生的起伏。出离需要勇气和智慧，来过滤所有平时自己以为是享乐的事。要检查清楚，这些事情到底有没有真正增进自己的幸福？出离者绝不是被虐狂，绝不是把所有好事当成坏事的人。这样的话，谁受得了？出离者花时间向内看，发现不需要再执著于原来生活中的某些面向。
摘自《快乐学》 天下杂志 提供◇(http://www.dajiyuan.com)
