過了幾個鐘頭，梅裡韋瑟爺爺在時代少女酒館見到亨利．漢密爾頓叔叔，就把他從兒媳婦那裡聽來的上午發生的事，津津有味，一五一十地述說了一遍。現在總算有個人能鎮住他那凶狠的兒媳，他自己可沒那勇氣。
「那麼這一夥沒有頭腦的傻瓜最後打算怎麼辦呢？」亨利叔叔不耐煩地問。「我也說不清楚，」梅裡韋瑟爺爺說：「不過據我看，這場爭論，媚蘭沒怎麼費勁就佔了上風。我敢說，她們都會去拜訪的，至少也得去一次。你那侄女，大家是很看重的，亨利。」「媚蘭是個傻瓜，倒是另外那些女人說得對。思嘉是個滑頭女人，不知道查爾斯當時怎麼會娶她做老婆，」亨利叔叔悶悶不樂地說。「不過媚蘭的話也有一定的道理。巴特勒船長救的所有的人，是應當和家屬一起去拜訪，要不就太不像話。說實在的，我對巴特勒並不怎麼反感。那天晚上他像個男子漢救了我們的命，思嘉才是眼中釘，肉中刺。這個女太聰明，反而害了她自己。反正我是要去拜訪他們的。管他是不是投靠了北方佬，思嘉總還是我的侄媳婦。我想今天下午就去拜訪他們的。」「我和你一塊兒去，亨利。多麗要是聽說我去了，非得發瘋不可。等我再喝一杯就走。」「別喝了，咱們去喝巴特勒船長的酒吧。說句公道話，他那裡總是有好酒喝的。」瑞德早就說那頑固派是不會認輸的，他這話還真都說對了。有些人來拜訪他們，他知道這是沒有什麼意義，他也知道他們為什麼來看他們。參加三Ｋ黨那次不成功的行動的人，他們的家屬起初是來拜訪過，但是很明顯，後來就很少來了。而且他們也不邀請瑞德．巴特勒夫婦到他們家裡去做客。
瑞德說，這些人要不是怕冒犯媚蘭，是不會來看望他們的。他為什麼會這麼想，思嘉也不知道，只覺得這個想法很無聊，也的確是很無聊。因為思嘉為什麼能影響埃爾辛太太和梅裡韋瑟太太這樣的人呢？他們來過一次就不再來了，思嘉並不怎麼在意，其實，她幾乎就沒有發現，因為他們這套房子裡常常擠滿了另一種類型的客人。長期住在亞特蘭大的本地人管他們叫「外來戶，」這還不是最客氣的稱呼呢。
民族飯店裡住著很多「外來戶」，他們和瑞德和思嘉一樣，也是因為自己的房子還沒蓋好。他們既活躍，又很闊氣，很像瑞德在新奧爾良結交的那些朋友。他們的衣服很考究，花起錢來大手大腳，至於來歷，就不清楚了。這些人之中，男的都是共和黨人，都是「因與州政府有關的公務而到亞特蘭大來的。」究竟是什麼有關的公務，思嘉既不知道，也不想費心思去瞭解。
其實瑞德可以把確切的情況告訴她……他們所要幹的和禿鷹對已死的動物所要幹的是一樣的。他們從遠處聞到死亡的氣味，就一下子聚到這裡來，準備飽餐一頓。佐治亞靠本州的百姓管理自己的局面已不復存在，這個州已陷於癱瘓，於是冒險家便蜂擁而來。
瑞德認識的投靠北方的人和北方來的冒險家，他們的太太們成群結隊地來拜訪，有些「外來戶」為了蓋房了，從思嘉這裡買過木料，也前來拜訪。瑞德說，既然在生意上和她們打過交道，就要接待她們。接待她們時，她們都穿著漂亮的衣服，從來不談論那次戰爭，也不談論艱苦的生活，談話內容限於時髦衣服，風流韻事，和怎樣打惠斯特橋牌。思嘉覺得和她們在一起很愉快。思嘉從來沒有打過牌，打起這種牌來很感興趣，沒有多久就打得很不錯了。
只要她待在飯店裡，總有一幫牌友聚集地她那裡。不過近來她忙著蓋新房，並不常在飯店裡，顧不上招待客人了。近日來，她並不在意是否有人來訪她想把社交活動推遲一下，等到房子蓋好以後，她就成了亞特蘭大最大的一所住宅的女主人，就可以主持全城規模最大的宴會了。
天氣漸漸溫暖了，她一天天看著她那紅石頭灰木瓦板的住宅不斷增高，顯得非常壯觀，比桃樹街上任何其他住宅都要顯眼。她把商店和木材廠全忘了，把所有的時間都花在工地上，一會兒跟木匠爭吵，一會兒和石匠頂嘴，催促承包人盡快完工。牆很快就起來了，她滿意地想：這所房子蓋好以後，要比全城所有的房子都大，都好看。甚至比附近的詹姆斯公館還要氣派，這座公館不久以前剛被買去做布洛克州長的官邸了。州長的官邸，欄杆和屋簷上都鑲著鋸齒狀的花邊，但是思嘉的住宅裝飾著複雜的雲形花樣，使州長的官邸就大為遜色。官邸裡有一間舞廳，但是和思嘉住宅裡佔了整個三層樓的大廳相比，簡直就像是個檯球桌了。實際思嘉的住宅在各方面都要超過州長的官邸，超過全城任何一所房子。它圓頂多，塔樓多，尖塔多，陽台多，避雷針多，彩色玻璃窗更是多得多。
房子四周都有迴廊，四面各有一溜台階，與地面相通。院子寬大，綠草如茵，幾條撲素的鐵凳散落在各處。一座鐵製涼亭，按照時髦的叫法「格子堡，」人家向思嘉作過保證，一定是純粹哥特式的。院子裡還有兩隻鐵獸，一隻是牡鹿，一隻是大狗，和設得蘭矮種馬差不多大，這個新家這樣大，這樣華麗，為了追求時髦，使個室內光線昏暗，韋德和愛拉搬進來之後有些不大適應，惟有院子裡這兩隻鐵獸使他們感到高興。
房子裡的所有陳設完全是按照思嘉的意思佈置的。滿屋裡都鋪著厚厚的紅地毯，門上掛著紅色天鵝絨門簾。黑色的胡桃木傢具，樣子也是最新式的，擦得特別亮，連一寸光滑木頭也不留，全要刻上花紋。馬毛呢做的坐墊非常滑，太太小姐們坐在上面必須很小心，生怕從上面滑下來。牆上到處掛著鑲著鍍金框子的大鏡子小鏡子……正如瑞德無意之中說的那樣，這裡的鏡子和貝爾．沃特琳那裡的鏡子一樣多。鏡子之間也有些鋼版印製的版畫，鑲著大框子，有的達八英尺，是思嘉從紐約專門定做的。牆上糊著華麗的深色壁紙，天花板很高，但屋裡總是很暗，因為窗子上掛著降紫色長毛絨窗簾，幾乎把陽光全都遮住了。
總而言之，這所房子使所有的人看了驚歎不已。思嘉踏在柔軟的地毯上，或躺在羽絨床上，就像掉進安樂窩裡一樣，想起在塔拉的時候，那冰涼的地板，那稻草鋪的床鋪，這時極為心滿意足了。她覺得這是她見過的最漂亮、陳設最講究的一所房子，但是瑞德卻說這是一場惡夢。不過只要她喜歡，就讓她盡情地住在這裡吧。
「一個對我們毫不瞭解的陌生人，一看這所房子，就會知道它是用不義之財蓋起來的。」瑞德說。「你知道，思嘉，常言說得好：斜路上來的錢，去路不正。這所房了正好說明了這個道理。只有投機商才會蓋這樣的房子。」但是思嘉沉浸在驕傲和幸福之中，只想新居裡完全安頓下來之後怎樣招待客人，聽了瑞德的話，只是頑皮地擰了一下他的耳朵，說：「別胡扯了！你還有什麼好說的？」現在她也知道了，瑞德總愛奚落她，要是認真聽他那些挖苦人的話，就會覺得掃興。要是跟他計較，就得跟他吵，而思嘉並不想跟他吵，而思嘉並不想跟他交鋒，因為她總是要輸的。因此幾乎他說什麼她都不在乎，非聽不可的時候，也只當是句玩笑話。至少有一段時間，她就是麼幹的。
蜜月期間，和住在民族飯店的大部分時間，他們在一起生活得很融洽。可是他們剛搬進新居，思嘉剛交了幾個新朋友，他們就開突然激烈地爭吵起來。每次爭吵的時間都不長，因為和瑞德爭吵不可能持續很長時間，他對她的激烈言詞總是採取冷漠的態度，等待時機，冷不防，給她一下子。她吵啊，嚷啊，瑞德則不這樣。他只用毫不含糊的言詞評論她本人，她的活動，她的房子，她的新朋友。他有些意見不同一般，她不能置之不理，也不能當作玩笑話。
比如，她想摘掉原來的招牌，「肯尼迪百貨商店，」換一塊更吸引人的招牌，於是就讓他起個名字，其中一定要包括ｅｍｐｏｒｉｕｍ這樣一個詞。瑞德建議用ＣａｖｅａｔＥｍｐｔｏｉｒｕｍ這個招牌，還向她保證，說這個招牌對店裡賣的東西來說，再合適不過了。她也覺得這個名字很好聽，而且也讓人去做招牌去了，當聽見艾希禮．威爾克斯把真實意思給她翻譯出來量，她氣得不得了，瑞德則大笑一陣。
再比如他怎樣對待嬤嬤。嬤嬤寸步不讓，始終認為瑞德是披著馬鞍的騾子。她對瑞德很客氣，但很冷淡，她總是答他「巴特勒船長，」從來不稱他「瑞德先生」。瑞德送給她紅裙子，她也沒有屈膝行禮，而且也不穿這條裙子。她盡量不讓他看見愛拉和韋德，雖然韋德很喜歡瑞德叔叔，瑞德顯然也很喜歡這孩子。可是瑞德不但沒有辭退嬤嬤，或者對她特別厲害，反而對她極為尊重，比對思嘉新近結交的太太小姐們客氣得多。實際上，比對思嘉本人還要客氣。他總要得到嬤嬤的允許，才帶著韋德去騎馬，總要先徵求她的意見，才給愛拉買娃娃。而嬤嬤對他卻不怎麼客氣。
思嘉覺得瑞德應該對嬤嬤嚴厲些，這樣才符合一家之主的身份，而瑞德只是笑一笑，說嬤嬤才是真正的一家之主。
有一次，他把思嘉惹火了，因為他冷冷地說幾年以後，民主黨人要重新掌權，共和黨的統治要在佐治亞州倒台，到那時候，他就該替她後悔了。
「等將來民主黨人有了自己的州長，自己的州議會，所有你新結交的這些庸俗的共和黨朋友就全得倒台，再重操舊業，開酒吧，倒污水，他們也只配幹這樣的營生。你就會孤零零一個人，處於危險的境地，既沒有民主黨的朋友，也沒有共和黨的朋友。唉，這都是將來的事，現在不必擔心。」思嘉聽了，大笑起來，她是笑得有道理的，因為當時布洛克在州長的位置上坐得穩穩當當，州議會裡已經有了二十七個黑人，佐治亞州有數千名選民有了選舉權。
「民主黨人永遠不會重新上台了。他們只會刺激北方佬，這就只能推遲他們重新上台的時間。他們就會誇誇其談。晚上出去搞什麼三Ｋ黨的活動。」「他們會回來的。我瞭解南方人。我瞭解佐治亞人。他們很堅強，很倔強。如果非得再打一仗，才能重新上台，他們就會再打一仗。如果需要北方佬那樣花錢收買黑人的選票，他們就會用錢收買黑人的選票。如果需要像北方佬那樣讓一萬名死人參加選舉，那麼佐治亞州每一個公墓裡的每一具屍體都會到投票站去。在我們的好友魯弗斯．布洛克的仁政之下，情況會非常糟，佐治亞很快就要把他趕走了。」「瑞德，話不要說得這麼難得！」思嘉大聲說。「聽你這麼說，好像我不希望民主黨重新掌權似的！而你明明知道，情況並不是這樣！我是喜歡他們回來的。難道你以為我願意看著這些兵神氣地在這裡走來走去，使我想起……難道你以為我願意……唉，我也是個佐治亞人呀！我希望看到民主黨人重新上台。可是他們老也不上台。即使他們上了台，對我的朋友會有什麼影響呢？他們的錢還是他們的，對不對？」
「那就得看他們能不能存住錢了。看他們現在這樣子，我懷疑他們的錢最多只能留過五年。真是來得容易，去得快呀。他們的錢對他們不會有什麼好處。正如我的錢也沒有給你帶來什麼好處一樣。它肯定還沒有把你變成一騎馬，是不是，我可愛的小騾子？」最後這句話引起了一場口角，他們吵了好幾天。思嘉繃著臉，不說話，顯然是要求瑞德向她賠不是。這樣過了四天之後，瑞德到新奧爾良去了，把韋德也帶去了，嬤嬤對這件事是反對的。他一直待到思嘉的怒氣消了才回來。不過瑞德不肯屈服，依然使她感到難受。
（待續）
(http://www.dajiyuan.com)
