接下來，那個婦女就談起了時勢多麼艱難，她們生活又多麼窮困，老鼠又多麼猖狂，彷彿這裡就是它們的天下，如此等等。這樣，我覺得又舒坦了起來。說到老鼠，她講的可是實情。在角落頭一個小洞裡，每隔一會兒，就能見到一隻老鼠，把腦袋伸出洞口探望一下。她說，她一個人在家時，手邊必須準備好東西扔過去，不然得不到安生的時候。她給我看一根根鉛絲擰成的一些團團，說扔起來很準。不過，一兩天前，她把胳膊扭了，如今還不知道能不能扔呢。她看準了一個機會，朝一隻老鼠猛然扔了過去，不過，她扔得離目標差一截子，一邊叫了起來：「噢！胳膊扭痛了。」她接著要我扔下一個試試看。我一心想的是在她家裡的老頭兒回來以前就溜之大吉，不過自然不便表露出來。我把鉛糰子拿到了手裡，老鼠一探頭，我就猛地扔過去，它要是遲一步，準會被砸成一隻病歪歪的老鼠。她說我扔得挺準，還說她估摸，下一個我準能扔中。她把一些鉛糰子拿過來，又拿來一絞毛線，叫我幫她繞好。我伸出了雙手，她把毛線套在我手上，一邊講起她自己和她丈夫的事。不過，她打聽了話說：「眼睛看準了老鼠。最好把鉛團團放在大腿上，好隨時扔過去。」
說著，她便把一些鉛糰子扔到我大腿上，我把雙腿一併接住了。她接著說下去，不過才只說了一分鐘。接下來她取下了毛線，眼睛直盯著我的臉，不過非常和顏悅色地問：「說吧——你的真名字叫什麼？」
「什——什麼，大娘？」
「你真名是什麼？是比爾？還是湯姆？還是鮑勃？——還是什麼？」
我看我準定是抖得像一片樹葉子。我實在不知所措。可是我說：「大娘，別作弄我這樣一個窮苦的女孩吧，要是我在這裡礙事，我可以——」
「哪有的事？你給我坐下，別動。我不會害你，也不會告發你。把你的秘密一五一十告訴我，相信我，我會保守秘密的。還不只這樣，我會幫你忙的，我家老頭兒也會的，只要你需要他的話。要知道，你是個逃出來的學徒——就是這麼一回事。這有什麼大不了的，這算得了什麼啊。人家虧待了你，你就決心一跑了之。孩子，但願你交好運，我不會告發的。原原本本告訴我——這才是一個好孩子。」
這樣，我就說，事已如此，也不用再裝了。還說，我會把一切的一切原原本本都倒給她聽，只是她答應了的不許反悔。隨後我告訴她，我父母雙亡，按照法律，把我給拴住在鄉下一個卑鄙的農民手裡，離大河有三十英里。他虐待我，我再也不能忍受了。他出門幾天，我便乘機偷了他女兒的幾件舊衣服，溜出了家門。這三十英里，我走了三個晚上。我只在晚山走，白天躲起來，找地方睡，家裡帶出來的一袋麵包和肉供我一路上食用。東西是足夠的。我相信我的叔叔阿勃納．摩爾會照看我的。這就是為什麼我要上高申鎮來。
「高申？孩子。這兒可不是高申啊！這是聖彼得堡啊１。高申還在大河上邊十英里地呢。誰跟你說這裡是高申來著？」
１諾頓版註：實指馬克．吐溫的故鄉漢尼拔，作者在小說裡給它取名為聖彼得堡。
「怎麼啦？今天拂曉我遇到的一個男人這麼說的。」
「我看他準是喝醉了，他指給你的恰好是相反的路。」
「哦，他那樣子真像是喝醉了的。不過，如今也無所謂了，我反正得往前走。天亮以前，我能趕到高申。」
「等一會兒，我給你準備點兒吃的帶著，你也許用得著。」
（待續）
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