第十二章
最後到達島子下邊的時候，準定快深夜一點鐘了。看來木筏子是走得挺慢的。要是有船開過來，我們準備坐上獨木小舟，衝向伊利諾斯州的河岸去。幸好沒有船來。我們沒有想到要把槍藏在獨木小舟裡，也沒有想到把釣魚竿放在小舟上釣東西吃。我們急忙慌亂之餘，實在想不到這麼多。當初把什麼都放到木筏上，這實在並非是個好主意。
要是人家找到島上去的話，我估計他們一定會找到我生起的火，在那邊守候整整一個晚上，等著傑姆出現。不管怎麼說吧，反正我們把他們調來了。我生的火如果沒有能叫他們上當，那也不能怪我。我對他們施的花招，也夠絕的了。
天濛濛亮了，我們就在靠伊利諾斯州這邊一個大灣的旁邊，找了個沙洲靠了岸，用斧子砍了一些楊樹枝，把木筏子遮了起來。這樣，這裡看上去彷彿河岸在這裡坍了一塊似的。沙洲是一片沙土崗子，上面長滿了白楊，密得像耙齒一般。
密蘇里沿岸山嶺起伏，伊利諾斯一邊是密密的白楊樹，航道在這裡沿著密蘇里一邊，因此我們並不擔心會遇到什麼人。我們一整天躺在那裡，看著一些木筏子和輪船沿著密蘇里河岸向下游駛去，看著朝上游駛去的輪船在大河的河水中央使勁搏鬥。我把我跟那個婦女瞎聊的話一五一十全講給傑姆聽，傑姆說，這個婦女可是個精明的人，還說，要是由她來搜捕我們的話，她準不會停下來坐等在火堆旁邊——不，她會找好一隻狗來。我說，那麼她為什麼不是叫她的丈夫找好一隻狗呢？傑姆說，依他看，那幾個男人準備動身的時候，她準定會想到找條狗。他相信，這些人準定是到鎮上去找一條狗，這樣，他們就把時間全耽誤了，不然的話，我們此刻就不會來到下游離村子十六七英里的沙洲上了，——不，肯定不會。我們只會又回到我們老家那個鎮上了。我就說，不管是什麼個原因吧，反正他們沒有能逮住我們。
天快黑下來了，我們在白楊枝椏裡探出腦袋，朝四下裡上下左右張望了一番，什麼也沒有見到。傑姆便拿起了木筏子上層的幾塊木板，搭起了一個挺舒適的小窩棚，好在太陽辣辣的時候或者下雨的時候，能有個保持東西乾燥的去處。傑姆還在窩棚底下安了個地板，比木筏子高出一英尺多，這樣，毯子啦和全部什物，都不會被開過來的輪船激起的水浪沖潮濕。在窩棚的正中央，我們舖了五六英吋的土，安了個框架子，四周圍得嚴嚴實實，好在颳風下雨的天氣生起火來，火光能由窩棚給遮住，從外邊望不見。我們還做了一把備用的掌舵的槳，以備萬一碰上暗礁什麼的把原有的槳碰壞了。我們豎起一根矮樹杈子，把那盞舊的燈掛了上去，因為每當有輪船往下游開來，我們必須點亮這盞燈，防止它把我們撞翻。不過，有上水的輪船開來，我們不用點燈，除非我們發現自己漂到了人家所說的「橫水道」１上，因為河水還漲得很高，很低的河岸還有一小部分淹沒在水下，因此上水的船往往不闖這個水道，而尋找流得慢一些的水道走。
１「橫水道」指輪船在密西西比河上為了選擇在平穩的水流中航行，有時從河中一邊橫向另一邊。
第二個晚上，我們乘了大約七八個鐘頭，水流每小時四英里。我們捉魚，聊天，或者為了打破瞌睡，下水游它一會兒。順著這靜靜的大河往下漂，仰臥在筏子上望著星星，倒是一件帶著莊嚴意味的事。我們這時候無心大聲說話，大笑的時候也挺少，只不過偶爾低低地格格兩聲就是了。我們遇到的天氣，一般總是好天氣。那天夜裡一切太平，第二天，第三天，都是如此。
（待續）
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