第二節：看守莊稼(1)
這些年來，不知是老百姓特別餓，還是特別窮。農民們從階級鬥爭的緊張關係回歸現實時，釋放出一種追求物資的暴發力。
農場周圍的老百姓一直對拿著槍桿子，強迫他們的農場頭們懷著敵意。偷農牧場地裡成熟的莊稼成了—股風，開始時，是個人在夜間的行為，守莊稼的人一般都在白天，任務是防止附近老鄉放牧牛羊群時，因無人管束而傷害莊稼。
白天值班的人說，一片片剛種的馬鈴薯晚上被人「挖去」，由個別人的小偷，漸漸發展到大批人的奇襲，有一天夜裡就挖掉十畝地的洋芋種，從足跡看，至少也有二十個人來過。
面對老百姓的行動，只好加強防範，晚上，每個山頭增派兩個人駐守，發現有人立即吹哨警報，這種消極的防範，雖然起了一些作用，但並沒有因此使老鄉不來夜襲，所以新增了巡邏隊，我便是指派的巡邏人之一。
（一）首次外宿(1)
得到指派後，我回到監舍，收拾行李。周圍的人都圍著我詢問，是不是被釋放回家了？哪一天動身？當他們知道我被派出去守莊稼時，都勸我，不要去招惹老鄉，以免引禍上身。說這裡的老鄉極野蠻，晚上出來偷莊稼都帶著刀子和棒棍，對於阻攔的人，輕則棍棒相加，重則刀劈斧砍。
但憑我對老鄉們的瞭解，雖個別人性情凶悍，但絕大部分是山區農民，他們對統治者恨，但又無可奈何，對「犯人」經過瞭解，越來越同情了。
下午兩點鐘，我背上了被蓋卷，端著面盆和碗具，暫別了我的難友們。
十八年了，我第一次在山坡上單獨住宿。與我同時派去看莊稼的還有老吳，他提著一盞油燈，我們收拾好那莊稼棚中的涼板和稻草，天也漸漸黑下來。
當夕陽滑向西邊的地平線時，漫漫的霧氣從山底下升上來，滲入到那黃昏夜空中。此時，若站在山樑上向西看，牧羊人被夕陽染得特別紅，在他們鞭子指揮下，牛羊群轉過山坳，漸漸地隱匿在山後面。我和老吳直到天色黑盡，田野裡草蟲爭鳴才回到小屋。
第一個夜晚，蚊鳴四起，我和老吳回到屋裡，將白天採來的青蒿架在包穀桿上，熏出濃濃的青煙，頓時安靜了許多。
這一夜躺在坑上，精神特別興奮。側身去看從門口映進來的睛朗夜空，繁星點點，又將我帶回三十多年前的童年時代。
不知何時沉沉睡去，一覺醒來已是第二天清晨。我趕快爬起身來，沿門前那條二十米寬的過道開始跑步，享用這清晨新鮮的空氣。
太陽還沒有露面，那東邊牛毛山下青灰色山巒中，早行的牧羊人，已在山坳唱起了悠揚的山歌。不一會兒那牛群羊隊，一個一個從山間閃身出來，這詩情畫意在內地是見不到的。
由於我長期生活在六隊高牆內，一直都沒有機會接觸和認識周圍的農民，特別是經常來到六隊地界的牧民們。守莊稼後，我很快同這些牧羊人認識並建立了友情，他們是上了年歲的老婦人和十二、三歲的孩子。
那時還是「人民公社」時代，能同大人們一道放羊的，不是生產隊長的孩子，便是會計的孩子。大人劃著界線，但孩子們卻不以為然。
同孩子們交談，知道他們只讀過小學一二年級便輟學了，我記得他們中最小的年僅十歲，他能夠非常自如的躍上牛背，騎在牛背上做著各種動作。他們對村裡大人們發生的吵嘴打架從不隱瞞的告訴我，只是因年歲太小，還弄不清楚那段歲月中「人民公社」複雜的人際關係。
在我看山中，有緣認識了兩位老大娘，一位姓劉，那是去年秋耕，我和李進駕著拖拉機在北坡的蕎子地認識的。
六隊收割蕎子，地裡照例是撒得遍地都是，隊部的家屬對它們不感興趣，如若是流放者去撿，就只能拿去作飼料，若要是誰拿去吃，被何慶雲們抓住，那就是自找麻煩。所以，那些蕎子都爛在地裡。
這個秘密，被那位劉大娘發現，於是在拖拉機正要翻耕的地裡，她便來了一個「小秋收」，殊不知中午時，她背著背兜，翻過山梁時，被看山的「抓住」，硬說她是偷的，不准她背回去，雙方僵持著，滿山都是罵架聲。
正在這個時候，我和李進走過去，替她證明確實是地裡撿的，才使她得以脫身。兩天以後，當我們在另一個山樑上耕地時，老遠就看見她在地邊向我們招手，待我們停下拖拉機，便見她提著一個口袋向我們走來，口袋裡裝的是一塊羊肉。不容我們的推辭，說什麼也要讓我們收下。最後我們只好掏出身上的三塊錢才收了她的「禮」。(待續)
