閱讀確實可以增強國語文能力，但是請注意：效果的顯現需要時間。最忌諱的是父母時時擔心：「我家孩子最近光看課外書，成績一點也沒改善，到底有沒有效呢？」
缺乏國語文能力上的後果
請記住，小學時的課外閱讀是未來的投資。真正的國語文能力，得要到上國中之後才看得出差異來。只要領悟力好、讀書有要領的孩子，即使沒有閱讀習慣，小學時的學校功課根本難不倒他。考試也幾乎無往不利。可是這樣的孩子一上國中後成績幾乎都會開始往下掉。
因為上國中以後，唸書一下子必須變成很專業，孩子要變得馬上可以吸收大量知識。不但課文內容的文字量暴增，而且變得艱深。這時候國語文根基不紮實的孩子，無法讀通課文內容，連老師的上課內容也難以了解……這些都在在讓孩子難以喘息，而且大受打擊。
因為小學的社會科將會分門別類成歷史、地理，課文內容談論的範圍更深更廣，延伸而來的思考問題也更難了。
如你所知，英語是升高中、大學的主要考試科目。雖然同為「語言」，但只要國語文的基礎薄弱，就絕對不可能學好其他外國語。如果希望英語能力強，補救的方法只有盡力提升國語文能力，基礎穩固後再延伸觸角去學習英語等其他外國語。我相信大多數學不好英語的孩子之中，有不少孩子的國語文能力也很薄弱。
閱讀培養的實力終會開花結果
小學時成績馬馬虎虎，卻紮紮實實地大量閱讀的孩子上國中之後狀況又是如何呢？
國語基礎打得很好的孩子，上了國中不會被突然加深的課業給嚇到、難倒。這類孩子真正發揮閱讀所累積實力的時機，是面對高中基測不得不下苦功拚命唸書時。
初入國中時，老師要求的背誦和隨之而來的訓練，可以讓幾乎所有孩子在短時間內就達到某種程度。但能讓孩子保持學力的關鍵卻是讀解能力和邏輯思考能力。而以上兩者都不是短時間內學習得來的。
對有閱讀習慣的孩子來說，這等於是基本配備。另外，他們對閱讀文字很有耐性。課本和參考書上的繁雜文字並不會讓他們卻步。這一點可說是他們的利基。
而且，閱讀時的孩子往往是一個人專心地看書。相對地不知不覺中也培養集中力和耐力。這些能力是準備應考時不可或缺的。有閱讀習慣的孩子絕對能忍受長時間坐在書桌前苦讀。
同理，進入高中要準備大學基測時也沒問題。高中課本的內容也是與大學的授課內容同樣非常專業。這是為了讓孩子習慣艱深的大學課程內容做準備，所以大學基測時更是需要有理解力與邏輯推理力。
小學的六年是培育期
為了考試而唸書，通常孩子只要在短時間內衝刺，都會有一定的效果。只要以大學基測為終極目標不斷努力，即使小學時沒真正用功唸書的孩子，上國中、高中後，只要發奮圖強還是可以迎頭趕上。
我想說的是，不少剛上國中時功課非常優異的孩子，在高中基測時表現卻不如預期。而那些為了能考上好高中、大學而在補習班讀書讀得昏天暗地的孩子，最後也不是全都如願地考上理想的學校。提醒各位父母：為了不讓你的孩子落入「小時了了，大未必佳」的魔咒中，在重視孩子的小學成績之餘，父母一定要持續不斷地培育他的實力。而培養實力的最佳做法，總歸一句還是要在小學時期讓孩子培養閱讀習慣。
只要擁有豐厚的的國語文能力，有朝一日一定會開花結果。父母只要靜靜地等待成熟後的成果豐收。但在成果展現前，我希望父母親要對「現在是讓孩子擁有雄厚學力的醞釀期」有所體認。不要光命令孩子「用功唸書」，而是積極鼓勵孩子「多多閱讀」。
重視國語文能力的學校增多
在我們苦思提升學力的方法時，絕對不可忽略國語文能力還是極其重要的。而目前也確實有不少學校開始注意到這個觀念。以我長年帶領應考學生的經驗來看，近來有一個不可忽視的大趨勢出現，即這幾年來高中的入學考試中的國文科有了變化。試題中明顯可看出長篇文章和小說讀後心得的比例大幅增加。以往的主流考題形式的五選一選擇題形已經減少很多。
這種趨勢也延伸到大學考試。試題中也大幅增加論述式問題的比重。由此我確信今後的各式基測將會愈來愈要求學生的閱讀能力、寫作能力。
我認為學習是一輩子的事，所以長遠之計應該不只是要孩子學習因應考試題目型態的改變，我們更要重視孩子的閱讀力，除了讓孩子在考試上強過別人，同時也希望孩子日後一樣表現出色。
只會熟記考試技巧、靠選擇題拿分的孩子，上了中學後成績極可能迅速退步。就算運氣好通過高中基測，進了高中後可能也會無法適應解讀課文所需的邏輯力與解讀力。
事實上我聽說日本有些學校的國語教學已經不用課本，而是以知名作家的小說當成教材，以徹底培養學生的解讀能力，這真是劃時代的創舉。由此可知，連教育當局也很清楚知道：閱讀習慣才是能提升國民素質的關鍵。
自然而然培養國語文能力
國語文能力是提升學力不可欠缺的要素，培養方法唯有從閱讀開始。這是前四節中我不斷告訴大家的重點。接下來我將具體敘述閱讀的魅力。
閱讀的迷人之處在於其直接目的不是為了得高分唸書，而是為了快樂而閱讀。隨著故事中人物的感情起伏將自己的情感也投射進去，或是跟著主角做驚天動地的大冒險等，這是非常令人著迷的。閱讀者在各式情境的體驗中，不知不覺地提升了國語文能力。
小時候最令我醉心的故事書是莫里斯‧盧布朗著的《怪盜亞森羅蘋》系列小說。亞森羅蘋雖然是偷取權貴富豪財產和藝術品的大壞蛋，可是他卻不向貧民和普通百姓下手。他出現時總是像風一般來無影去無蹤，加上精湛的易容變裝術，最令我著迷的是那引人入勝又屏息以待的情節。
推理小說的精采在於謎中有謎。隨著故事的展開，最後會導向一個非常具說服力的結果。而故事中出現的小道具和人物的小動作，都再再牽動著結局的布署。
在閱讀的過程中總令人忍不住要推敲思索：「這小道具究竟意謂著什麼？」「結果會是如何？」隨著劇情的發展，我總要把蛛絲馬跡一一尋查再藉此去推敲下一階段的劇情。不可否認地這都牽涉到孩子對事情的邏輯判斷能力。◇
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