第四十三回 閒取樂偶攢金慶壽 不了情暫撮土為香(上)
話說王夫人因見賈母那日在大觀園不過著了些風寒，不是什麼大病，請醫生吃了兩劑藥也就好了，便放了心，因命鳳姐來吩咐他預備給賈政帶送東西，正商議著，只見賈母打發人來請，王夫人忙引著鳳姐兒過來，王夫人又請問：「這會子可又覺大安些？」賈母道：「今日可大好了，方才你們送來野雞崽子湯，我嘗了一嘗，倒有味兒，又吃了兩塊肉，心裡很受用。」王夫人笑道：「這是鳳丫頭孝敬老太太的，算他的孝心虔，不枉了素日老太太疼他。」賈母點頭笑道：「難為他想著，若是還有生的，再炸上兩塊，鹹浸浸的，吃粥有味兒，那湯雖好，就只不對稀飯。」鳳姐聽了，連忙答應，命人去廚房傳話。
這裡賈母又向王夫人笑道：「我打發人請你來，不為別的，初二是鳳丫頭的生日，上兩年我原早想替他做生日，偏到跟前有大事，就混過去了，今年人又齊全，料著又沒事，咱們大家好生樂一日。」王夫人笑道：「我也想著呢，既是老太太高興，何不就商議定了？」賈母笑道：「我想往年不拘誰作生日，都是各自送各自的禮，這個也俗了，也覺生分的似的，今兒我出個新法子，又不生分，又可取笑。」王夫人忙道：「老太太怎麼想著好，就是怎麼樣行。」賈母笑道：「我想著，咱們也學那小家子大家湊分子，多少盡著這錢去辦，你道好玩不好玩？」王夫人笑道：「這個很好，但不知怎麼湊法？」賈母聽說，益發高興起來，忙遣人去請薛姨媽、邢夫人等，又叫請姑娘們並寶玉，那府裡珍兒媳婦並賴大家的等有頭臉管事的媳婦也都叫了來。
眾丫頭婆子見賈母十分高興也都高興，忙忙的各自分頭去請的請，傳的傳，沒頓飯的工夫，老的，少的，上的，下的，烏壓壓擠了一屋子，只薛姨媽和賈母對坐，邢夫人王夫人只坐在房門前兩張椅子上，寶釵姊妹等五六個人坐在炕上，寶玉坐在賈母懷前，地下滿滿的站了一地，賈母忙命拿幾個小杌子來，給賴大母親等幾個高年有體面的媽媽坐了，賈府風俗，年高服侍過父母的家人，比年輕的主子還有體面，所以尤氏鳳姐兒等只管地下站著，那賴大的母親等三四個老媽媽告個罪，都坐在小杌子上了。
賈母笑著把才纔一席話說與眾人聽了，眾人誰不湊這趣兒？再也有和鳳姐兒好的，有情願這樣的，有畏懼鳳姐兒的，巴不得來奉承的：況且都是拿的出來的，所以一聞此言，都欣然應諾，賈母先道：「我出二十兩。」薛姨媽笑道：「我隨著老太太，也是二十兩了。」邢夫人王夫人道：「我們不敢和老太太並肩，自然矮一等，每人十六兩罷了。」尤氏李紈也笑道：「我們自然又矮一等，每人十二兩罷。」賈母忙和李紈道：「你寡婦失業的，那裡還拉你出這個錢，我替你出了罷。」鳳姐忙笑道：「老太太別高興，且算一算帳再攬事，老太太身上已有兩分呢，這會子又替大嫂子出十二兩，說著高興，一會子回想又心疼了，過後兒又說『都是為鳳丫頭花了錢』，使個巧法子，哄著我拿出三四分子來暗裡補上，我還做夢呢。」說的眾人都笑了。賈母笑道：「依你怎麼樣呢？」鳳姐笑道：「生日沒到，我這會子已經折受的不受用了，我一個錢饒不出，驚動這些人實在不安，不如大嫂子這一分我替他出了罷了，我到了那一日多吃些東西，就享了福了。」邢夫人等聽了，都說「很是」，賈母方允了，鳳姐兒又笑道：「我還有一句話呢，我想老祖宗自己二十兩，又有林妹妹寶兄弟的兩分子，姨媽自己二十兩，又有寶妹妹的一分子，這倒也公道，只是二位太太每位十六兩，自己又少，又不替人出，這有些不公道，老祖宗吃了虧了！」賈母聽了，忙笑道：「倒是我的鳳姐兒向著我，這說的很是，要不是你，我叫他們又哄了去了。」鳳姐笑道：「老祖宗只把他姐兒兩個交給兩位太太，一位佔一個，派多派少，每位替出一分就是了。」賈母忙說：「這很公道，就是這樣。」賴大的母親忙站起來笑說道：「這可反了！我替二位太太生氣，在那邊是兒子媳婦，在這邊是內侄女兒，倒不向著婆婆姑娘，倒向著別人，這兒媳婦成了陌路人，內侄女兒竟成了個外侄女兒了。」說的賈母與眾人都大笑起來了，賴大之母因又問道：「少奶奶們十二兩，我們自然也該矮一等了。」賈母一聽說道：「這使不得，你們雖該矮一等，我知道你們這幾個都是財主，分位雖低，錢卻比他們多，你們和他們一例才使得。」眾媽媽聽了，連忙答應，賈母又道：「姑娘們不過應個景兒，每人照一個月的月例就是了。」又回頭叫鴛鴦來，「你們也湊幾個人，商議湊了來。」鴛鴦答應著，去不多時帶了平兒，襲人，彩霞等還有幾個小丫鬟來，也有二兩的，也有一兩的。賈母因問平兒：「你難道不替你主子作生日，還入在這裡頭？」平兒笑道：「我那個私自另外有了，這是官中的，也該出一分。」賈母笑道： 「這才是好孩子。」鳳姐又笑道：「上下都全了，還有二位姨奶奶，他出不出，也問一聲兒，盡到他們是理，不然，他們只當小看了他們了。」賈母聽了，忙說：「可是呢，怎麼倒忘了他們！只怕他們不得閒兒，叫一個丫頭問問去。」說著，早有丫頭去了，半日回來說道：「每位也出二兩。」賈母喜道：「拿筆硯來算明，共計多少。」尤氏因悄罵鳳姐道：「我把你這沒足厭的小蹄子！這麼些婆婆嬸子來湊銀子給你過生日，你還不足，又拉上兩個苦瓠子作什麼？」鳳姐也悄笑道：「你少胡說，一會子離了這裡，我才和你算帳，他們兩個為什麼苦呢？有了錢也是白填送別人，不如拘來咱們樂。」
說著，早已合算了，共湊了一百五十兩有餘，賈母道：「一日戲酒用不了。」尤氏道：「既不請客，酒席又不多，兩三日的用度都夠了，頭等，戲不用錢，省在這上頭。」賈母道：「鳳丫頭說那一班好，就傳那一班。」鳳姐兒道：「咱們家的班子都聽熟了，倒是花幾個錢叫一班來聽聽罷。」賈母道：「這件事我交給珍哥媳婦了，越性叫鳳丫頭別操一點心，受用一日才算。」尤氏答應著，又說了一回話，都知賈母乏了，才漸漸的都散出來。
尤氏等送邢夫人王夫人二人散去，便往鳳姐房裡來商議怎麼辦生日的話，鳳姐兒道：「你不用問我，你只看老太太的眼色行事就完了。」尤氏笑道：「你這阿物兒，也忒行了大運了，我當有什麼事叫我們去，原來單為這個，出了錢不算，還要我來操心，你怎麼謝我？」鳳姐笑道：「你別扯臊，我又沒叫你來，謝你什麼！你怕操心？你這會子就回老太太去，再派一個就是了。」尤氏笑道：「你瞧他興的這樣兒！我勸你收著些兒好，太滿了就潑出來了。」二人又說了一回方散。
次日將銀子送到寧國府來，尤氏方才起來梳洗，因問是誰送過來的，丫鬟們回說：「是林大娘。」尤氏便命叫了他來，丫鬟走至下房，叫了林之孝家的過來，尤氏命他腳踏上坐了，一面忙著梳洗，一面問他：「這一包銀子共多少？」林之孝家的回說：「這是我們底下人的銀子，湊了先送過來，老太太和太太們的還沒有呢。」正說著，丫鬟們回說：「那府裡太太和姨太太打發人送分子來了，」尤氏笑罵道：「小蹄子們，專會記得這些沒要緊的話，昨兒不過老太太一時高興，故意的要學那小家子湊分子，你們就記得，到了你們嘴裡當正經的說，還不快接了進來好生待茶，再打發他們去。」丫鬟應著，忙接了進來，一共兩封，連寶釵黛玉的都有了，尤氏問還少誰的，林之孝家的道：「還少老太太，太太，姑娘們的和底下姑娘們的。」尤氏道：「還有你們大奶奶的呢？」林之孝家的道：「奶奶過去，這銀子都從二奶奶手裡發，一共都有了。」
說著，尤氏已梳洗了，命人伺候車輛，一時來至榮府，先來見鳳姐，只見鳳姐已將銀子封好，正要送去，尤氏問：「都齊了？」鳳姐兒笑道：「都有了，快拿了去罷，丟了我不管。」尤氏笑道：「我有些信不及，倒要當麵點一點。」說著果然按數一點，只沒有李紈的一分，尤氏笑道：「我說你鬼呢，怎麼你大嫂子的沒有？」鳳姐兒笑道：「那麼些還不夠使？短一分兒也罷了，等不夠了我再給你。」尤氏道：「昨兒你在人跟前作人，今兒又來和我賴，這個斷不依你，我只和老太太要去。」鳳姐兒笑道：「我看你利害，明兒有了事，我也丁是丁卯是卯的，你也別抱怨。」尤氏笑道：「你一般的也怕，不看你素日孝敬我，我才是不依你呢，」說著，把平兒的一分拿了出來，說道：「平兒，來！把你的收起去，等不夠了，我替你添上。」平兒會意，因說道：「奶奶先使著，若剩下了再賞我一樣。」尤氏笑道：「只許你那主子作弊，就不許我作情兒。」平兒只得收了，尤氏又道：「我看著你主子這麼細緻，弄這些錢那裡使去！使不了，明兒帶了棺材裡使去。」一面說著，一面又往賈母處來，先請了安，大概說了兩句話，便走到鴛鴦房中和鴛鴦商議，只聽鴛鴦的主意行事，何以討賈母的喜歡，二人計議妥當，尤氏臨走時，也把鴛鴦二兩銀子還他，說：「這還使不了呢。」說著，一徑出來，又至王夫人跟前說了一回話，因王夫人進了佛堂，把彩雲一分也還了他，見鳳姐不在跟前，一時把周、趙二人的也還了，他兩個還不敢收，尤氏道：「你們可憐見的，那裡有這些閒錢？鳳丫頭便知道了，有我應著呢。」二人聽說，千恩萬謝的方收了，於是尤氏一徑出來，坐車回家，不在話下。
（待續）
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