第四十三回 閒取樂偶攢金慶壽 不了情暫撮土為香(下)
展眼已是九月初二日，園中人都打聽得尤氏辦得十分熱鬧，不但有戲，連耍百戲並說書的男女先兒全有，都打點取樂玩耍，李紈又向眾姊妹道：「今兒是正經社日，可別忘了，寶玉也不來，想必他只圖熱鬧，把清雅就丟開了。」說著，便命丫鬟去瞧作什麼，快請了來，丫鬟去了半日，回說：「花大姐姐說，今兒一早就出門去了。」眾人聽了，都詫異說：「再沒有出門之理，這丫頭糊塗，不知說話。」因又命翠墨去，一時翠墨回來說：「可不真出了門了，說有個朋友死了，出去探喪去了。」探春道：「斷然沒有的事，憑他什麼，再沒今日出門之理，你叫襲人來，我問他。」剛說著，只見襲人走來，李紈等都說道：「今兒憑他有什麼事，也不該出門，頭一件，你二奶奶的生日，老太太都這等高興，兩府上下眾人來湊熱鬧，他倒走了，第二件，又是頭一社的正日子，他也不告假，就私自去了！」襲人歎道：「昨兒晚上就說了，今兒一早起有要緊的事到北靜王府裡去，就趕回來的，勸他不要去，他必不依，今兒一早起來，又要素衣裳穿，想必是北靜王府裡的要緊姬妾沒了，也未可知。」李紈等道：「若果如此，也該去走走，只是也該回來了。」說著，大家又商議：「咱們只管作詩，等他回來罰他。」剛說著，只見賈母已打發人來請，便都往前頭來了，襲人回明寶玉的事，賈母不樂，便命人去接。
原來寶玉心裡有件私事，於頭一日就吩咐茗煙：「明日一早要出門，備下兩匹馬在後門口等著，不要別一個跟著，說給李貴，我往北府裡去了，倘或要有人找我，叫他攔住不用找，只說北府裡留下了，橫豎就來的。」茗煙也摸不著頭腦，只得依言說了，今兒一早，果然備了兩匹馬在園後門等著，天亮了，只見寶玉遍體純素，從角門出來，一語不發跨上馬，一彎腰，順著街就下去了，茗煙也只得跨馬加鞭趕上，在後面忙問：「往那裡去？」寶玉道：「這條路是往那裡去的？」茗煙道：「這是出北門的大道，出去了冷清清沒有可玩的，」寶玉聽說，點頭道：「正要冷清清的地方好。」說著，越性加了鞭，那馬早已轉了兩個彎子，出了城門，茗煙越發不得主意，只得緊緊跟著。
一氣跑了七八里路出來，人煙漸漸稀少，寶玉方勒住馬，回頭問茗煙道：「這裡可有賣香的？」茗煙道：「香倒有，不知是那一樣？」寶玉想道：「別的香不好，須得檀、芸、降三樣。」茗煙笑道：「這三樣可難得。」寶玉為難，茗煙見他為難，因問道：「要香作什麼使？我見二爺時常小荷包有散香，何不找一找。」一句提醒了寶玉，便回手向衣襟上拉出一個荷包來，摸了一摸，竟有兩星沉速，心內歡喜：「只是不恭些。」再想自己親身帶的，倒比買的又好些，於是又問爐炭，茗煙道：「這可罷了，荒郊野外那裡有？用這些何不早說，帶了來豈不便宜。」寶玉道：「糊塗東西，若可帶了來，又不這樣沒命的跑了。」茗煙想了半日，笑道：「我得了個主意，不知二爺心下如何？我想二爺不止用這個呢，只怕還要用別的，這也不是事，如今我們往前再走二里地，就是水仙庵了。」寶玉聽了忙問：「水仙庵就在這裡？更好了，我們就去。」說著，就加鞭前行，一面回頭向茗煙道：「這水仙庵的姑子長往咱們家去，咱們這一去到那裡，和他借香爐使使，他自然是肯的。」茗煙道：「別說他是咱們家的香火，就是平白不認識的廟裡，和他借，他也不敢駁回，只是一件，我常見二爺最厭這水仙庵的，如何今兒又這樣喜歡了？」寶玉道：「我素日因恨俗人不知原故，混供神混蓋廟，這都是當日有錢的老公們和那些有錢的愚婦們聽見有個神，就蓋起廟來供著，也不知那神是何人，因聽些野史小說，便信真了，比如這水仙庵裡面因供的是洛神，故名水仙庵，殊不知古來並沒有個洛神，那原是曹子建的謊話，誰知這起愚人就塑了像供著，今兒卻合我的心事，故借他一用。」
說著早已來至門前，那老姑子見寶玉來了，事出意外，竟像天上掉下個活龍來的一般，忙上來問好，命老道來接馬，寶玉進去，也不拜洛神之像，卻只管賞鑒，雖是泥塑的，卻真有「翩若驚鴻，婉若游龍」之態，「荷出綠波，日映朝霞」之姿，寶玉不覺滴下淚來，老姑子獻了茶，寶玉因和他借香爐，那姑子去了半日，連香供紙馬都預備了來，寶玉道：「一概不用。」便命茗煙捧著爐出至後院中，揀一塊乾淨地方兒，竟揀不出，茗煙道：「那井台兒上如何？」寶玉點頭，一齊來至井台上，將爐放下。
茗煙站過一旁，寶玉掏出香來焚上，含淚施了半禮，回身命收了去，茗煙答應，且不收，忙爬下磕了幾個頭，口內祝道：「我茗煙跟二爺這幾年，二爺的心事，我沒有不知道的，只有今兒這一祭祀沒有告訴我，我也不敢問，只是這受祭的陰魂雖不知名姓，想來自然是那人間有一，天上無雙，極聰明極俊雅的一位姐姐妹妹了，二爺心事不能出口，讓我代祝：若芳魂有感，香魂多情，雖然陰陽間隔，既是知己之間，時常來望候二爺，未嘗不可，你在陰間保佑二爺來生也變個女孩兒，和你們一處相伴，再不可又托生這鬚眉濁物了。」說畢，又磕幾個頭，才爬起來。
寶玉聽他沒說完，便撐不住笑了，因踢他道：「休胡說，看人聽見笑話。」茗煙起來收過香爐，和寶玉走著，因道：「我已經和姑子說了，二爺還沒用飯，叫他隨便收拾了些東西，二爺勉強吃些，我知道今兒咱們裡頭大排筵宴，熱鬧非常，二爺為此才躲了出來的，橫豎在這裡清淨一天，也就盡到禮了，若不吃東西，斷使不得。」寶玉道：「戲酒既不吃，這隨便素的吃些何妨。」茗煙道：「這便才是，還有一說，咱們來了，還有人不放心，若沒有人不放心，便晚了進城何妨？若有人不放心，二爺須得進城回家去才是，第一老太太，太太也放了心，第二禮也盡了，不過如此，就是家去了看戲吃酒，也並不是二爺有意，原不過陪著父母盡孝道，二爺若單為了這個不顧老太太，太太懸心，就是方纔那受祭的陰魂也不安生，二爺想我這話如何？」寶玉笑道：「你的意思我猜著了，你想著只你一個跟了我出來，回來你怕擔不是，所以拿這大題目來勸我，我才來了，不過為盡個禮，再去吃酒看戲，並沒說一日不進城，這已完了心願，趕著進城，大家放心，豈不兩盡其道。」茗煙道：「這更好了。」說著二人來至禪堂，果然那姑子收拾了一桌素菜，寶玉胡亂吃了些，茗煙也吃了。
二人便上馬仍回舊路，茗煙在後面只囑咐：「二爺好生騎著，這馬總沒大騎的，手裡提緊著。」一面說著，早已進了城，仍從後門進去，忙忙來至怡紅院中，襲人等都不在房裡，只有幾個老婆子看屋子，見他來了，都喜的眉開眼笑，說：「阿彌陀佛，可來了！把花姑娘急瘋了！上頭正坐席呢，二爺快去罷。」寶玉聽說忙將素服脫了，自去尋了華服換上，問在什麼地方坐席，老婆子回說在新蓋的大花廳上。
寶玉聽說，一徑往花廳來，耳內早已隱隱聞得歌管之聲，剛至穿堂那邊，只見玉釧兒獨坐在廊簷下垂淚，一見他來，便收淚說道：「鳳凰來了，快進去罷，再一會子不來，都反了，」寶玉陪笑道：「你猜我往那裡去了？」玉釧兒不答，只管擦淚，寶玉忙進廳裡，見了賈母王夫人等，眾人真如得了鳳凰一般，寶玉忙趕著與鳳姐兒行禮，賈母王夫人都說他不知道好歹，」怎麼也不說聲就私自跑了，這還了得！明兒再這樣，等老爺回家來，必告訴他打你。」說著又罵跟的小廝們都偏聽他的話，說那裡去就去，也不回一聲兒，一面又問他到底那去了，可吃了什麼，可唬著了，寶玉只回說：「北靜王的一個愛妾昨日沒了，給他道惱去，他哭的那樣，不好撇下就回來，所以多等了一會子。」賈母道：「以後再私自出門，不先告訴我們，一定叫你老子打你。」寶玉答應著，因又要打跟的小子們，眾人又忙說情，又勸道：「老太太也不必過慮了，他已經回來，大家該放心樂一回了。」賈母先不放心，自然發狠，如今見他來了，喜且有餘，那裡還恨，也就不提了，還怕他不受用，或者別處沒吃飽，路上著了驚怕，反百般的哄他，襲人早過來服侍，大家仍舊看戲，當日演的是《荊釵記》，賈母薛姨媽等都看的心酸落淚，也有歎的，也有罵的，要知端的，下回分解。
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