幾乎是自古以來，每當中國人想要尋訪有著大智慧的長者、有著特殊絕學的宗師、武林高手、不世出的賢人甚至神仙時，大概都會下意識地把目光投向那雲深不知處的深山。
因為我們相信，在我們的生活周遭遍尋不著的奇人異士，必然是隱居在人跡罕至之處（碰不到並不表示不存在）。他們通常是不屑露才揚己、不關心也不參與俗世生活的高人。他們是隱士。
他們與眾不同的特質，在於他們的生活態度與特殊的實踐方式，也有些時候，是因為一些特殊的職業與信仰。但大體而言，他們都是通過離群索居、棄世絕塵來尋找解脫與自在的生活，並追求自我的保持、改良與超越（修行）。因為他們相信，遠離社會有助於隔絕干擾、接近自己、接近大自然的寶貴資源或真理。
如果離群索居、尋求平靜與獨處是隱士最普遍而基本的要素，我們每個人內心其實都住著一個隱士。就像我們內心同時也住著一個獵人、一個暴君或一個大眾情人一樣。只是，由於不同的環境與成長過程，每個人最終被外在世界喚醒的部分都不一樣。
可惜，隱士在我們內心裡也是處於隱居的狀態－－當我們看見獵物時、進行掠奪時，我們內心裡的獵人便出現了；當我們擁有了權力，處於宰制別人的地位時，內心裡的暴君便即位了；當我們置身大量誘惑、所有欲念滿溢時，內心裡的大眾情人便蠢蠢欲動了！
而什麼樣的時辰，我們的隱者才會現身呢？
除了來自生命的體悟、宗教的修為，也許讀到一本發人深省的書並引起共鳴，會是尋找我們內心隱者的一個契機。
讀《空谷幽蘭》也有這樣的感覺或效果。但不同於以往那些深沉、孤僻的存在主義作品或深奧、冷僻的哲學經典、智慧語錄，《空谷幽蘭》是一本語調光明、深入淺出、頗具親和力的書。它的主要內容在報導作者和友人走訪名山大川，尋找當代中國隱士的歷程。同步進行的另一軸線，則是介紹中國的隱士文化、宗教修行傳統與歷朝歷代的代表人物。
通常這樣題材的書很容易陷入個人信念、信仰的鋪陳、冗長複雜的思辯、主觀態度過度投射的情境裡，讓讀者有時必須也緊張、艱困的與作者的觀點來抗擷。但是本書沒有這樣的氛圍，也沒有這樣的企圖。因此整本《空谷幽蘭》更像是古今中國隱士社群的探訪與介紹。
的確，除了對當地公安的微詞，作者赤松居士在本書中一直保持著謙虛與客觀的態度，十分尊重採訪當時中國大陸的特殊情況，不隨便臧否人物，也不凸顯個人的作為，字裡行間帶著脫俗、淡雅的氣質。相對而言，他的意見或概念的討論也較為單薄，例如，我一直會掛在心上的問題是：書中所遇到的這些人，我們會照單全收的都認定他們都是隱士嗎？隱士的判準與規範為何？
但是這些念頭絲毫不減損我對本書的推崇──在小時候，我們曾經遇見過自己或別人瀕臨離家出走、上山訪仙學藝的抉擇，這當中有多少人當真出發了，甚至堅持了一段時間，我們後來都不得而知。
但是，多年以後，身在異國的赤松居士真的代我們出發了！而且回來了！而且透過這本書的出版再帶領我們去走一遭。這本身就是一件浪漫無比、精采萬分的事。 我相信，只要對古今中外那些特立獨行者的心靈持續關心與好奇，最終我們都會找到我們內心裡那個隱士。◇
(http://www.dajiyuan.com)
