曷勞落迦的湮沒
在塔里木盆地旅行，沿著塔克拉瑪干大沙漠周緣的綠洲──若羌、且末、民豐、于田、策勒、和田、皮山、莎車、麥蓋提，一站站走去，無論走到哪一個偏僻的角落，都可以聽到民間流傳的有關沙埋曷勞落迦古城的有滋有味的傳說。1300多年前的唐玄奘聽過；100多年前的歐洲探險家斯文‧赫定和斯坦因聽過；今天，塔里木的子孫也會講給每個客人聽。
沙埋古城的確是一個具有超越時空魅力的故事，雖然經過不知多少代人的口耳相傳和加工改編，出現了許多「版本」，但仍具有玄奘在《大唐西域記》中最初記載的那種警示意味。
古代于闐國（今和田）的北方有一個安樂富足，但不相信佛法的城邦，名叫曷勞落迦。某日，街頭突然出現一個裝束奇特、相貌古怪的遊方僧。曷勞落迦的國王得到稟報，居然下令說：任何人都可以對他掘沙揚土驅逐。於是遊方僧不但化不到齋飯，反而到處遭受驅趕。
只有一位禮敬佛像的忠厚長者表示關切，私下提供飲食。遊方僧對長者說，由於本城居民揚沙驅趕我，將會受到滅頂之災的懲罰。我走後，上天將會降下一場沙雨將曷勞落迦湮沒，生靈滅絕。你必須及早離開。
仁慈的長者聞訊，連忙四出報信，卻無人相信，反遭譏笑、污辱。長者見人們已經無可理喻，只好獨自逃生。遊方僧走後第七天夜半時分，整座城市的人正在夢鄉，突然，凶猛的沙雨伴隨著狂風從天而降，頃刻之間，埋沒了這個繁榮的城邦。從此，曷勞落迦變成沙山，永遠沉睡在塔克拉瑪干大沙漠之中。這是一個真實的故事，然迄今還沒有發現其遺址。
樓蘭葬身沙漠
在新疆天山以南，橫亙塔里木盆地的塔克拉瑪干沙漠之東，有一處已乾涸的湖泊窪地，被稱為羅布泊窪地，面積十萬多平方公里。從衛星像片上看，羅布泊是一圈一圈的鹽殼組成的荒漠！然而歷史上羅布泊曾經有過輝煌、燦爛的一頁，這裡曾活躍著一個人口眾多、商賈雲集的繁華名城——樓蘭。
羅布泊意為「多水匯入之湖」，曾是新疆塔里木盆地的聚水中心，同時接納眾多河流。歷史上，沿羅布泊北岸和孔雀河故道，是最早開闢的「絲綢之路」，後來羅布泊南岸又有「絲路南道」開通，商賈不絕，人煙稠密，東西方文明在這裡交流融會。著名的樓蘭古城就位於羅布泊西北岸。
文獻中，樓蘭最早見於司馬遷的《史記》：「樓蘭、姑師邑有城郭，鹽澤。」樓蘭「出玉，多茵葦、怪柳、胡楊、白草，民隨畜牧逐水草，有驢馬、囊駝。」但西元四世紀之後，就再無記載了。1224年，馬可‧波羅經過此地時，這裡只有漠漠黃沙。瑞典地理學家斯文‧赫定於1901年發現古城遺址後，引起世人關注。
經過近百年對樓蘭古城的發掘研究，顯露著當年的繁華。在樓蘭城內發現了大量漢文木簡、漢代錢幣、羅馬風格的玻璃器皿等。遺址周圍的墓地，發現大量來自黃河流域的絲綢織錦，也有西亞風格的毛布。
那麼，樓蘭為何魔法般的從繁華的城邦湮沒到沙漠裏而成為神祕的死城呢？學者們的看法可分為兩大類。
一是羅布泊自然北移說。據考古學家所獲木簡文書推斷，古樓蘭城氣候濕潤、植物繁茂。漢魏時期的羅布泊就在古樓蘭遺址附近，當時北面的孔雀河與南部的車爾臣河都匯入塔里木河，然後經庫魯克河，在樓蘭古城北注入羅布泊，羅布泊湖水孕育了樓蘭城的文明；後來由於羅布泊北移，樓蘭城水源枯竭，樹木枯死，當年興旺的城市面臨著死亡的威脅，居民們棄城別走，尋找新的水源，樓蘭古城也隨之逐漸毀滅了。
二是人為環境破壞說。這一說法主要來自中國學者，他們認為，人為的因素與社會環境的影響是樓蘭衰亡以至湮沒的重要原因，羅布泊水只是在人的控制、指揮下，才改變了它的進程。
他們的理由是，羅布泊是塔里木盆地的最低處，湖水不可能移到別處去。鑽井分析，湖盆沉積物、孢粉說明，這裡3000年來一直有水停積，湖泊的沉積作用從未中斷。湖盆周圍的湖堤，鹽殼堅硬如鐵，不懼風蝕。湖水確因注入徑流而變化，水量有過盈虧，但卻未曾越出最外層的湖堤。
30年代，人們可以蕩舟進入羅布泊，50年代，還可見湖水蕩漾。只是人工在來水方向上建起了「大西海子」水庫後，美國衛星1972年的照片才揭示：羅布淖爾湖走完了它最後的一程，已經化作一個乾涸的湖盆。
後來，考古學家們發現樓蘭荒原的一件佉盧文木簡，上面寫有規定「絕不能砍伐小樹」，「嚴禁砍伐活樹，砍伐者罰馬一匹。」因而認為，當時人們對林木大規模的破壞，導致徹底毀滅自身生存的基礎。同時人口增加、過境商業繁榮，對樓蘭沙漠田地的農業生產，增加了不小的負擔。這些都是人為的因素決定了樓蘭古城的毀滅。
那麼，人的什麼因素起了決定性作用還是不清楚。不過，在消失之前，樓蘭生活奢侈、人種雜混、文化混亂。最終的消失受到前所未有的大風沙襲擊，天昏地暗、飛沙走石、聲如厲鬼，一座城池在混濁模糊中轟然倒塌了，走到了命運的盡頭。
沙塵暴與楚漢之爭
據歷史記載，沙塵暴天氣對戰局的勝敗曾產生決定性的影響，漢高祖元年（西元前206年），項羽軍與劉邦軍的彭城會戰即為一例。
《漢書‧高帝紀》寫道：「大風從西北起，折木髮屋，揚砂石，晝晦，楚軍大亂，而漢王得與數十騎遁去。」在楚軍大勝的局面下，一場沙塵暴扭轉乾坤，使陷於重圍的劉邦得以逃脫。看來劉邦稱帝、楚霸王自刎於烏江是天意。
摘自《天災的譴告》 正見 編輯小組 提供◇
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