梨园，原是古代对戏曲班子的别称。民间在习惯上称戏班、剧团为“梨园”，戏曲演员为“梨园子弟”，把几代人从事戏曲艺术的家庭称为“梨园世家”，戏剧界称为“梨园界”等等。特别是白居易〈长恨歌〉中有“梨园子弟白发新，椒房阿监青娥老”的描写，这一指代称谓就更加流传下来。
据《新唐书．礼乐志》载：“玄宗既知音律，又酷爱法曲，选坐部伎子弟三百，教于梨园。声有误者，帝必觉而正之，号皇帝梨园弟子。”可知梨园为唐玄宗时宫廷所设。梨园主要职责是训练乐器演奏人员，与专司礼乐的太常寺和充任串演歌舞散乐的内外教坊鼎足而三。
“梨园”的来历在清乾隆时的进士孙星衍于嘉庆九年（公元1804年）所撰写的《吴郡老郎庙之记》中载：“……余往来京师，见有老郎庙（指玄宗）之神。相传唐玄宗时，庚令公之子名光者，雅善（霓裳羽衣舞），赐姓李氏，恩养宫中教其子弟。光性嗜梨，故遍值梨树，因名曰梨园。后代奉以为乐之祖师。”
唐中宗（公元705－710年）时，梨园只不过是皇家禁苑中与枣园、桑园、桃园、樱桃园并存的一个果木园。果木园中设有离宫别殿、酒亭球场等，是供帝后、皇戚、贵臣宴饮游乐的场所。
后来经唐玄宗李隆基的大力倡导，梨园的性质起了变化，由一个单纯的果木园圃，逐渐成为唐代的一座“梨园子弟”演习歌舞戏曲的梨园，成为中国历史上第一座集音乐、舞蹈、戏曲的综合性“艺术学院”。
李隆基自己担任了梨园的崔公（或称崖公），崔公以下有编辑和乐营将（又称魁伶）两套人马。李隆基为梨园搞过创作，还经常指令当时的翰林学士或有名的文人编撰节目，如诗人贺知章、李白等都曾为梨园编写过上演的节目。李隆基、雷海青、公孙大娘等人都担任过乐营将的职务。他们不仅是才艺极高的著名艺人，又是诲人不倦的导师。
诗人杜甫在他的〈观公孙大娘弟子舞剑器行〉一诗中，咏叹公孙大娘的舞姿豪迈奔放：“霍如羿射九日落，矫如群帝骖龙翔；来如雷霆收震怒，罢如江海凝清光。”并在这首诗的序言中说过，有一位书法家名张旭，自从看了公孙大娘的剑器舞，他的书法有了很大的长进。唐玄宗李隆基依靠这些杰出的创作人员和导演，造就了一大批表演艺术家。
唐玄宗时期（公元712－756年）， 也就是所谓的“开元盛世”，经济和文化的发展达到了前所未有的高度。不仅造就一批中外闻名的文学家和诗人，在舞蹈和音乐等艺术领域里也取得了杰出成就。在中国戏曲史上占重要地位的“梨园”，就产生在唐代这块沃土之中。@
