晋怀帝永嘉年间，北方匈奴贵族率兵向西晋的都城洛阳进攻，最后攻陷洛阳，俘虏了晋怀帝及其宗族，并把他送往平阳（在山西省境内，属匈奴辖区），最后匈奴贵族将晋怀帝杀死。
在匈奴人攻入洛阳时，晋朝所管辖的各个郡、县也都陷入混乱状态，没有固定的长官，形成强凌弱、众暴寡，谁有力量谁当权的混乱局面。
当时，宣阳县（在今河南省境内）有个姑娘名叫彭娥，她全家父母兄弟十多口人，住在为防御盗贼抢掠而修建的坞壁中。时值天下大乱，一群从长沙来的强盗就来进攻彭娥家住的坞壁。当时彭娥正用水罐在河边汲水，她听说一群强盗正在进攻坞壁时，便急忙往家跑，当她跑家时，发现坞壁已被强盗攻破。
彭娥面对家破人亡的悲惨景象，悲痛欲绝。她由悲转恨，于是便挺身与强盗搏斗。她是一个弱女子，怎能斗得过凶悍的强盗？最后她终于被强盗捉住，并决定在河边把她杀死。
河水旁有座大山，高达几十丈。彭娥在大山前昂起头来，对上天喊道︰“苍天啊！你难道还有灵吗？我到底犯了什么罪让我遭此磨难！”
说着，彭娥便放声痛哭起来，她一边哭着一边往那座大山跑去。当她跑到大山底下时，突然发出天崩地裂般的响声，只见那座大山裂开了一个宽有好几丈的大口子，大口子底下的地面却非常平坦。强盗们见此情景，先是吃了一惊，然后他们便一齐推着彭娥向大山的裂口走去。
当这伙强盗推彭娥进入大山裂口后，大山的裂口又一下子合起来，恢复到原来的样子。这伙强盗都被压死在山中，他们的脑袋全都露在山外。
彭娥也被压在山中，彭娥扔下的汲水罐却变成一大块像鸡的石头，当地人称它为“石鸡山”，又把彭娥汲水的小河称为“娥潭”。@*
资料来源：南宋．刘义庆《幽明录》
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