【大纪元2015年07月28日讯】古时候的人最讲究“信义”二字，孔子曾赞叹楚庄王重信、重义之举。春秋时期，陈国的陈灵公荒淫无道，被大夫夏征舒杀了。楚庄王为伸张正义发兵攻打陈国，杀了夏征舒，并把陈国吞并。但在大夫申叔的劝说下又恢复了陈国。
《左传‧宣公十一年》中记载，春秋时期，陈国君主陈灵公荒淫无道，大夫夏征舒杀了陈灵公，并自立为陈国的君主。陈国的几个大臣逃到楚国，请楚庄王替陈国平定内乱。公元前598年，楚庄王大兴义兵，讨伐陈国。很快楚军将夏征舒杀了，并灭了陈国，把它改为楚国的一个县。
楚国朝中的各位大臣官员们，各个县的县公，以及南方的各个附属国，听说楚王灭陈而归，楚国的疆域又增大了，都纷纷跑来向楚庄王祝贺。只有楚国大夫申叔时出使齐国恰逢此时归来，却不去向楚庄王道贺。
楚庄王对申叔时不来道贺感到生气，就问申叔时原因，申叔时回答说：“大王不问，臣自然不敢说，既然是大王要我说的，那我就直说了，您先不要生气，听我说一个故事。”
申叔时说：“是这样的：有个人牵着一头牛，从别人的田里走过。谁知那牛踩坏了人家的庄稼。田主火冒三丈，不由分说，把那头牛抢去了。凭牛主好说歹说就是不肯还。请问大王，要是您遇上这个案子该怎么审理呀？”
楚庄王说：“我说应该把牛还给人家。”
“为什么？”
“牵着牛踩了人家的庄稼，这当然不好。可是，就为这个抢了人家的牛，不是太过分了吗？”
申叔时：“对呀!正是如此，夏征舒有罪，一人之罪也，大王讨伐了他的罪过，也就足够了，可是，您却强行灭了别人的国家，把它据为己有，那么，将来又靠什么来号令天下呢？因此我不道贺。”
楚庄王听了申叔时的话，感到很有道理，就说：“你说的不错。”
不久，楚庄王恢复了陈国的旧制，并且派人到晋国迎接陈灵公的太子妫午回到陈国，将妫午立为国君，号称陈成公。
至此，陈成公对楚庄王感恩戴德，陈国终于彻底归服了楚国。从这之后的一百多年里，一直到陈国最终灭亡，一直都是楚国的附属国，再也没有背叛过。
孔子在读到这一段历史时说：“贤哉楚庄王，轻千乘之国，而重一言之信。非申叔之信，不能达其义，非庄王之贤，不能受其训。”
意思是说，楚庄王很圣贤，他把信义看得重于千乘之国。如果不是申叔时的“信”，就不能成其“义”，如果不是庄王的“贤”，也不会去接受。
“蹊田夺牛”后来做为成语沿用下来。蹊：践踏；夺：强取。因自己的牛践踏了别人的田地，而被人抢走了牛，指罪轻罚重，从中谋利。
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