本文转载自《新纪元周刊》第24期【历史追思】栏目
神州中国 天子沟通天帝
作为四大古文明古国之一的中国，自古又称为“神州”，是神来到人间的首站。丰富的神话传说，记载了上古时代中国经历的一段人神共处的时期，当时神在世间传授人类基本的生存技能，如搭建简单的屋舍、取火煮食、驯养牲畜、种植农作物等等，使先民步入文明生活。而人们也敬畏尊崇这些传授自己文化的神明，当祂们完成使命离开后，人们就举行仪式以纪念祂们，如此逐渐形成了祭祀的习俗。
中国在进入朝代史的同时，也由聚落发展出城市的社会形式（注）。“国之大事，在祀与戎”，祭祀和国防并列为古时国家最重要的事情。中国人自来认为万物皆有灵，所以祭祀的对象包罗万象，有些像其他古文明的神明一样，具有固定的形象，有些则以抽象的概念出现。中国人讲天地人三才，对于不可见的生灵，也可大分三类：天神、地祇、人鬼。凡是星辰风雷一切对应天上变化的都属于天神，其中又以天帝最大；地祇是与大地有关的一切生灵，例如水神、山神等；人鬼则包括祖先亡灵、魑魅魍魉等等。
祭祀通常有个特定的场所，祭祀的场所也因供奉对象的不同而有所区别。祭祀天地是帝王的权利及义务，因为帝王是“天子”，是人与天帝沟通的中介。祭坛通常在郊区，祭天用圆坛，以象征天圆，古称“圆丘”；祭地用方坛以象征地方，古称“方丘”。根据《礼记‧祭法》记载的“封土为坛”来看，坛是土石堆起的平台，与之相对的是“坎”：“掘地为坎”，亦即挖坑而成的祭坛。坛为凸起的祭所，属于阳，用来祭日；坎凹陷属阴，用来祭月。
皇帝用来祭天的天坛。（法新社）
祭祀天地有时会选在山上举行，特别是秦汉之前，帝王盛行到泰山或其他名山去举行封禅。封禅其实是二个不同的祭祀仪式，封就是封土为坛，用来祭天，禅是扫地为墠，就是把一块平地打扫干净，用来祭地，二者合称封禅。
除了祭拜天地外，社稷的祭祀也是国家大事，“社”指的是土地，而“稷”是谷物，因为中国自古以农立国，农作物的收成攸关国家生计，自是不能怠慢以对。为社稷而造的建筑物也成为政权的象征，与祖庙同为宫殿之外最重要的建筑物，在先秦的某个时期，其重要性甚至超越宫殿。
敬天祭祖 中华文化特色
从出土的夏商废墟可以发现，在宫殿遗址中都有一座大型建筑物，其附近还有类似祭坛般的平台，二者极可能是供作祭祀的建筑。到了周朝，有了文字记载礼乐制度下祭祀的细节，包括场所的位置、祭礼的程序等等。根据《周礼‧考工记》中城市设计的原则是“前朝后市、左祖右社”，亦即朝廷所在的宫殿位于城市中心，在其左侧建立祖庙以供奉历代先祖；在其右侧设立社稷坛以祭拜土地谷物。
“庙”和“宫”的形式基本上相似，其实庙是从宫演变而来的，而宫的起源又与祭祀场所的发展有关。最初的祭祀场所十分简单，在空地上堆个土堆（坛）或挖个平坑（坎），甚至打扫干净（墠），就可以举行祭祀。随着文明的发展，先民逐渐在坛或墠上搭造房舍，就成为“宫”；在宫中供奉祭祀的对象后，就成了“庙”。祖庙通常依宫殿的规格建造，但社稷坛上不盖屋舍，因为在古代认为此举是丧国之兆。
古人重视祭祀，除了国家帝王的祭典外，民间的祭祀频繁。古时有许多修炼人得道成仙，对人们有贡献的，往往就会被立庙纪念，例如黄帝白日飞升而去，没跟上的臣子与百姓，感恩怀念之余，把黄帝遗留下来的衣服，埋葬在桥山山下，即今天陕西黄陵县的黄帝衣冠塚。这或许就是为什么中国人认为生命圆满的结束就是归天成神的原由。
所以，中国人对过世的祖先，也认为是另种形式的归天成神，祖先在天之灵能庇佑看护子孙，所以家家户户供奉自己的祖先，同姓亲祖甚至建造祠堂共同祭祀，年节祭祀祖先，“敬天祭祖”就这样成为中华文化的一大特色。
中美洲 建金字塔式神庙
公元前100年左右出现的迪奥狄华肯文明(Teotihuacan)。可是在公元7世纪前后，他们却不知何故突然消失了，遗下今日的遗迹。图为墨西哥玛雅古城迪奥狄华肯的太阳金字塔(Sun Pyramid)，当时用来祭祀太阳神。(法新社)
图为墨西哥马雅古城迪奥狄华肯的月亮金字塔（Moon Pyramid），在太阳金字塔附近，用来祭祀月亮神。建筑风格和太阳金字塔一样，只是规模较小，且比太阳金字塔晚200年建成。（法新社）
在欧洲人来到美洲前，这片广大的土地上曾经出现过许多不同的文明，它们繁荣一时，又无故消失，只留下谜般的遗迹和多数无法解读的文字。现代人只能从废墟出土的文物来推测这些文明的情况。
大约3,200年前，在墨西哥湾海岸发展出被称为中美洲文明之母的奥尔梅克文明 (Olmec)。它们突然出现在美洲，时间接近周武王灭殷商之后，加上这个文明的人偏爱玉器及其他特征，所以中外有些学者推测，奥尔梅克文明可能是战败逃亡海外的殷商遗民所建立。这个文明繁荣了数百年，在公元前400年左右又忽然消失，原因不明。但它的社会制度、神庙建筑、美洲虎（jaguar）的崇拜、玉器的制作、象形文字、数字系统、天文历法，以及宗教神话，都被以后的中美洲文明沿袭下去。
奥尔梅克文明消失后，各地出现了不同的文明。约在公元前500年，马雅文明（Maya）以众多城邦国家的形式，开始出现在中美洲地区。到了公元100至900年间发展至它的黄金期，随即由于不明的原因迅速衰败，城市淹没在丛林里。马雅人在天文、历法、数学、艺术等多方面皆展示出他们的高度文明，被后来的欧洲人比喻为“美洲的希腊”。
大约同时出现的，还有萨波特克文明（Zapotec）。他们在阿尔班山（Monte Alban） 上筑起宗教中心。公元前100年左右，出现了迪奥狄华肯文明（Teotihuacan），建筑了宏伟的城市，但在公元7世纪前后，他们却不知何故突然消失了，遗下今日的遗迹。到10世纪末，出现了托尔特克文明 (Toltec)；13世纪则轮到阿兹特克帝国 (Aztec) 统治着墨西哥中部和北部地区。
土拉（Tula），托尔特克人文化遗址。(新纪元)
土拉（Tula）最特出的遗迹是那四根战士石柱，它们矗立在像削去了顶的金字塔形状的晨星庙之上，见证着托尔特克帝国的好战本色。晨星即金星，是羽蛇神的化身。四根石柱本来是神庙的支柱，但神庙上盖早已塌下来。(新纪元)
信仰是古中美洲文明的主轴，遍布此地的梯形金字塔据说就是举行宗教仪式的场所。这些金字塔高大宏伟，结构精密，但考古研究显示，中美洲的古文明始终没有发展出青铜器，更别说铁器的发明，而且也没使用轮或车，令人无法想像的是，他们如何建造大型的石造建筑，并雕刻巨大精美的石像。
金字塔式的神庙被建造在城市的中心，为数众多，例如马雅文明中最大的城市（提卡尔，Tikal），在城市总面积约65平方公里的范围内，共有3,000座以上的金字塔、祭坛、石碑等和信仰祭祀有关的遗迹。大型金字塔的高度超过70米，在市中心就有十几座，小型神庙有50多座。
位于奇琴伊察遗址的库库尔坎金字塔(Kukulcan)是至今世界上保存最好的古代文明玛雅文化的遗产。(新纪元)
乌斯马尔(Uxmal)是位于墨西哥尤卡坦州的大型玛雅古城遗址。(新纪元)
玛雅神庙遗迹。(新纪元)
奇琴伊察遗址(Chichen Itza)是玛雅人古城遗址，在今墨西哥犹加敦州中南部。图为武士庙及庙前的斜倚的两神石像。(新纪元)
与中国传统的建筑文化类似，中美洲古文明的宗教性建筑在设计上，也使用了数字象征天地运行的手法。例如马雅文化中陡峭的金字塔阶梯共有365阶，象征一年有365日；玛雅的纪元一世纪为52年，所以金字塔四面各有52个四角浮雕。
南美印加人 信仰太阳神
秘鲁马丘比丘的印加遗迹。（Getty Image）
与中美洲的古文明类似，南美洲也先后出现多个古文明，除了最后的印加（Inca）帝国外，其他文明也是以城邦国家的形式出现。大约3,000年前开始，在秘鲁安第斯山区陆续出现了查文文化（Chavin）、蒂瓦纳库文明（Tiahuanaco/Tiwanaku）、莫奇卡文明（Mochica）和纳斯卡文明（Nazca）。莫奇卡人建有金字塔；纳斯卡人在地上遗下的巨型线条图案（Nazca Lines），它们的用途至今未有定论。
纳斯卡人在地上遗下的巨型线条图案（Nazca Lines），位于秘鲁南部，它们的用途至今未有定论。（新纪元）
从公元7世纪到1438 年期间，秘鲁诞生了多个从都市发展出来的国家，当中以秘鲁北面的奇穆王国（Chimu）最为繁盛，首都昌昌（Chan Chan）建筑宏伟。这段时期直至印加帝国的崛起而结束。在欧洲人来到南美洲之前，这里由印加帝国统治。印加文明最早出现于约公元1200年，首都建立在库斯科（Cuzco）一带。
印加人信仰太阳神，传说祂派遣自己的儿女来到世间教授人类文化，而印加人就是他们的后裔。此外他们还相信，还有一位不可见也无法想像的造物神，祂在传说之中比太阳神及其他神明的地位还要高。印加人建造许多神庙来供奉神明。
1532年印加帝国的末代皇帝被西班牙人处死，结束南美洲民族统治南美的时代，进入殖民时期。欧洲人按照欧洲城市建设的概念来建造城市，印加的城市被破坏，自此荒废。（全文完）@*
注：正见网：〈中国的城市发展‧夏商时期〉，
www.zhengjian.org/zj/articles/2007/1/27/ 41999.html
(http://www.dajiyuan.com)
