在各地一些出类拔萃的著名琴师，他们精湛的琴艺表现为当时人们所效法学习，经过师徒相传，保持着稳定的共同点，而形成流派的重要因素。
琴派的形成：
“琴派”此一观念的记载，初见于春秋时代《左传‧成公九年》（公元前582年）钟仪南音。北宋朱长文“琴史”圣贤篇中也记载唐代琴师赵耶利论及当时吴、蜀琴派的风格特点。自活跃于南宋到明代的浙派、文人之属的江西派等起，而后随着琴谱的传刊与广泛使用，琴派风格特点便体现在琴谱中，如《梧岗琴谱》即延续浙派“浙谱”系统。
中国琴坛从明代晚期到清代是各琴派的峥嵘期，如虞山派、江派、广陵派、中州派、岭南派、金陵派、泛川派、诸城派（梅庵派）、广陵派、九嶷派、浦城派（闽派）、岭南派（粤派）……等互有消长。近代琴家查阜西等人，藉由琴社与琴谱的交流与发扬，赋予琴派更丰富的个人表现内涵。
从文献的叙述中，可知流派的形成与地域、语言、师承、传谱、身份等因素相关：
《左传‧成公九年（十、传）》（公元前582年）“晋侯观于军府，见钟仪，问其族。曰：泠人也。与之琴，操南音。”（相关原文如下：……晋侯观于军府，见钟仪，问之曰：“南冠而絷者谁也？”有司对曰：“郑人所献楚囚也。”使税之。召而吊之，再拜稽首。问其族，对曰：“泠人也。”公曰：“能乐乎？”对曰：“先父之职官也，敢有二事！”使与之琴，操南音。……）
北宋‧朱长文（公元1038-1098）“琴史”中提到唐‧赵耶利（公元563-639）初唐琴师，曹州济阴（今山东曹县）人。琴艺冠绝当世。）以地域为本，描述当时琴派特点：“吴声清婉，若长江广流，绵延徐逝，有国士之风；蜀声躁急，若激浪奔雷，亦一时之俊。”
明‧朱厚爝《风宣玄品琴谱》（1539）序：“世传操有二：曰浙操徐门、江操刘门。”
清‧庄臻凤《琴学心声‧凡例》（1664）“但派有南北之分，今以琴川、白下、古浙、中州为主……”。
清‧王坦《琴旨》在“支派辨异”中对琴派的评价：“五方风气异宜，故俗尚不一，而操缦者之取音亦因之以互异，此派别流传有曰中州、曰吴、曰浙、曰闽。吴又分为金陵为虞山，皆各立门户……。”
徐立孙在“梅庵琴谱”论“琴派”：“琴派良多，综其大要，以南北为着。取音北派多圆，南派多方，操缦者皆知。予窃谓北派之体实刚，圆乃其用尔。南派之体实柔，方乃其用尔。此与刚健之干圆而神，柔顺之坤方以智，易理相通。体刚者必求圆，不则亢阳矣。体柔者必求方，不则靡弱矣。求圆者音雄健，求方者音淡远。吾友邵君大苏曰：‘北派以味胜，南派以韵胜。’良有以也。”
琴派缘于地域和气候形成的殊异风格，宋明时代陆续出现不同演奏风格的琴派，并多以地区划分来命名，如：宋代“浙派”以临安（浙江杭州）为中心；明代“松江派”活跃于上海松江；清代“虞山派”以江苏常熟地区的虞山而得名；清代“广陵派”以江苏扬州为重镇（今之“扬州”古称“广陵”）。
在台湾传播梅庵琴派之近代琴家邵元复先生（约1920-1996）于“潇湘快雪渔樵梦：认识中国古琴─七弦琴”文章中，据以琴派之南北分类如下：
“【北派】中州派（河南）、陕派（陕西）、晋派（山西）、燕派（河北）、鲁派（诸城派，山东诸城）、九嶷派（北京）等。
【南派】琴川派（虞山派，江南）、广陵派（江北）、金陵派（南京）、松江派（江南）、梅庵派（江北）、皖派（安徽）、赣派（江西）、浙派（浙江）、闽派（浦城派，福建）、岭南派（广东）、蜀派（四川）。”
在各地一些出类拔萃的著名琴师，他们精湛的琴艺表现为当时人们所效法学习，经过师徒相传，保持着稳定的共同点，而形成流派的重要因素。如：唐代时“胡笳”一曲，董庭兰继承沈辽之“沈家声”和祝氏之“祝家声”传统而自成一家；“浙派”在明代时以继承南宋徐天民传统闻名，而又称为“徐门正传”。
黄旭东所编著之“查阜西琴学文萃”据本提要中提到：“释空尘辑之《枯木禅琴谱》（清光绪19年（1893）年刊本）曾说：‘江左诸家之论曰：某浙派、某蜀派、某虞山派、某金陵派。更有论者曰：大家派、隐逸派、术士派、闺阁派。’”
台湾琴家章志荪辑着之“研易习琴斋琴谱”中以操琴者的身份或特质可分为：儒士派、烈士派、隐者派、闺阁派、释道派。我们可以在其他的研究资料中寻得更清楚的文献来源：
释道派─
许健在《琴史初编》则列举琴派之于身份与传谱的关系：“朱文济以后各代都是和尚，当时尊之为‘大师’”为北宋之琴僧系统。周庆云《琴史续》卷七“方外”篇中提到不少释道系统之琴人，如：僧人智和、思聪、照旷……，如道士林虚极、商碧山、罗道士……等。
儒士派─
据朱长文《琴史》、周庆云《琴史续》记载自王公贵族及文人逸士不乏其人，以修身养性为修持或隐居山林，罢官自放山水之间。“琴棋书画”为文人雅士艺术修养的追求。
帝尧以降文、武、成王，周公、孔子、许由及孔子弟子颜回、子夏等，师旷、伯牙、钟子期、宋玉、司马相如、蔡邕、蔡琰、阮籍、稽康、陶渊明、赵耶利、白乐天、陶宏景、董庭兰、崔遵度、范文正公、朱长文、叶梦得、朱熹、姜夔、文天祥、耶律楚材、俞琰、冷谦、朱权、严澂、尹尔韬、孔兴诱、王坦……等均属之。
闺阁派─
周庆云《琴史续》卷八“闺秀”篇中提到：宋庄氏女、元乔夫人、陈淑贞、曹妙清、明田妃、叶小鸾、汤尹娴、徐烈妇、吴湘、秀云、清科德氏、觉罗学诚、蔡氏、吴氏、柴静宜、苏始芳、姚雪初、蒋锦秋、吴蕙、吴德韫……等。皆有才德之名门闺秀。
(待续)
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