儒家由孔子创立，宣扬仁义礼乐，以“仁爱”为核心、“中庸”为准则，以“修身、齐家、治国、平天下”为己任，与道家的“清静无为”还是不完全一样。中医的养生之道，除与医学发展有关系，还与宗教、哲学、伦理道德、民风习尚等有关系。儒家思想千百年来就是中国的正统思想，儒学也在影响着中医养生学的发展。
孔子讲的“仁爱”，除了亲人、爱人之外，还包括孝悌、宽、信、敏、惠、简、恭、谦、温、刚、毅、勇等等道德行为规范，追求至善至美道德修养，有了这完美的目标，人的坏习惯就会减少很多；忠恕之道，宽以待人，赐人以惠，这样就免除了怨恨与愤怒，减少了诸多情绪的疾病；孔子对颜回的“一箪食，一瓢饮，在陋巷，人不堪其忧，回也不改其乐。”大加赞赏，自己也是“饭疏食饮水，曲肱而枕之，乐亦在其中矣。不义而富且贵，于我如浮云。”
人能这样学习孔子的思想，生活平实纯朴，也可减少很多高血压、高血脂等等代谢疾病，从现代的观点来看，也实属致寿之道。“仁者不忧”、“君子坦荡荡”，以至“仁者寿”，说明了修身与长寿之间的关系。因此大儒董仲舒曾经说过：“故仁人之所以多寿者，外无贪而内清净，心平和而不失中正，取天地之美，以养其身，是其且多且治。”
在饮食卫生方面，《论语．乡党》中提到：“食不厌精，脍不厌细。食饐而餲，鱼馁而肉败，不食。色恶，不食。臭恶，不食。失饪，不食。不时，不食。割不正，不食。不得其酱，不食。肉虽多，不使胜食气。惟酒无量，不及乱。沽酒市脯不食。不撤姜食。不多食。祭于公，不宿肉。祭肉不出三日。出三日，不食之矣。食不语，寝不言。”精细的东西比较好消化，变质、变色、变味的东西不吃……集市上买来的酒肉不吃；每餐必有姜，但不多吃……此中除了注意礼节，也提到很多饮食卫生上要注意的事项。“食不语、寝不言”也是生活习惯上比较好的态度。
儒家所强调的中庸，意即不偏不倚，无太过与不及，“以礼节之”，这与《黄帝内经》中所提到的养生观念：“法于阴阳，和于术数，食饮有节，起居有常，不妄作劳。”有类似的想法。
儒家思想本不以养生长寿为专务，但道德行为规范却可让人无形中有健康的行为准则。宋代后，儒教还渗入了释、道的思想，“不为良相则为良医”、“保身长全”也成了士大夫们的基本思想。
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