裁縫和匪徒走後，馬爾基娜外出辦事，剛跨出大門，便看見了門上的那個白色記號，不禁大吃一驚。她沉思一會，料到這是有人故意做的識別標記，目的何在，尚不清楚，但這樣不聲不響偷偷摸摸的，肯定不懷好意。於是她就用粉筆在所有鄰居的大門上畫上了同樣的記號。她嚴守秘密，對誰也沒有說，連男主人、女主人也不例外。
匪徒回到山中，向匪首和夥伴們報告了尋找線索的經過，首領和其他匪徒聽到消息後，便溜到城中，要對盜竊財物的人進行報復。那個在阿里巴巴家的大門上作過記號的匪徒，直接將首領帶到了阿里巴巴的家附近，說：「呶！我們所要尋找的人，就住在這裡。」
首領先看了那裡的房子，再四下看了看，發現每家的大門上都畫著同樣的記號，覺得奇怪，問道：「這裡的房屋，每家的大門上都有同樣的記號，你所說的到底是哪家呢？」
帶路的匪徒頓時糊塗起來，不知所措。他發誓說：「我只是在一間房子的大門上作過記號，不知這些門上的記號是從哪兒來的，現在我也不敢肯定哪個記號是我所畫的了。」
首領沉思了一會，對匪徒們說：「由於他沒有把事情做好，我們要尋找的那所房屋沒找到，使得我們白辛苦一場，現在暫且回山，以後再做打算。」
匪徒們乘興而來，敗興而歸地返回山洞後，首領便拿那個帶路的匪徒出氣，將他痛打一頓後，再命手下把他綁起來，並說：「你們中誰再願到城中去打探消息？如能把盜竊財物的人抓到，我就加倍賞賜他。」
聽了匪首的話，又有一個匪徒自告奮勇道：「我願前去探聽，並相信我能滿足你的要求。」
匪首同意派他去完成這項使命。於是這個匪徒又找到裁縫鋪裡的巴巴穆司塔，用金幣買通裁縫，利用他找到了阿里巴巴的家，在阿里巴巴屋子的門柱上，用紅粉筆畫了一個記號，這才趕忙返回山洞，向匪首報告。他得意地說道：「報告首領，我已經找到那所房屋，這次我用紅粉筆在門柱上打了記號。我可以輕易將其分辨出來。」
馬爾基娜出房門時，發現門柱上又有個紅色記號，便又在鄰近人家的門柱上也畫了同樣的記號。
匪首派的第二個匪徒很快完成了任務，但情況卻與第一次一樣。當匪徒們進城去報復時，發現附近每家住宅門柱上都有紅色記號，他們感到又被捉弄了，一個個只得垂頭喪氣地返回山洞。匪首怒不可遏，大發雷霆，又把第二個匪徒綁了起來，歎道：「我的部下都是些酒囊飯袋，看來此事得由我親自出馬，才能解決問題。」
匪首打定主意，單槍匹馬來到了城中，照例找到了裁縫巴巴穆司塔。在他的幫助下，順利地來到阿里巴巴的家門前。他吸取前兩個匪徒的教訓，不再作任何記號，只是把那住宅的座落和四周的景象記在心裡，然後他馬上趕回山洞，對匪徒們說：
「那個地點我已銘刻在心裡，下次去找就很容易了。現在你們馬上給我買十九匹騾子和一大皮袋菜，以及形狀、體積一致的瓦甕三十八個。再把這些甕綁在馱子上，用十九匹騾馬馱著，每騾馱兩甕。我扮成賣油商人，趁天黑時到那個壞蛋的家門前，求他容我在他家暫住一宿。然後，到晚上我們一起動手，結果他的性命，奪回被盜竊的財物。」
他提出的方案博得了匪徒們的擁護，一個個懷著喜悅的心情，分頭前去購買騾子、皮囊、瓦甕等物。經過三天的奔波，把所需要的東西全部備齊了，還在瓦甕的外表塗上一些油。他們在匪首的指揮下，拿菜油灌滿一個大甕，全副武裝的匪徒分別潛伏在三十七個甕中，用十九匹騾子馱運。匪首扮成商人，趕著騾子，大模大樣地運油進城，趁天黑時趕到阿里巴巴的家門外。
阿里巴巴剛吃過晚飯，還在屋前散步。匪首趁機走近他，向他請安問好，說道：「我是從外地進城來販油的，經常到這裡來做生意。今天太晚了，我找不到合適的住處，懇求你發發慈悲，讓我在你院中暫住一夜吧，也好減輕一下牲口的負擔，當然也麻煩你為它們添些飼料充飢。」
阿里巴巴雖然曾見過匪首的面，但由於他偽裝得很巧妙，加之天黑，一時竟沒有分辨出來，因而同意了匪首的請求，為他安排了一間空閒的柴房，作堆放貨物和關牲口之用，並吩咐女僕馬爾基娜：
「家中來了客人，請給他預備些飼料、水，再為客人做點晚飯，鋪好床讓他住一夜。」
匪首卸下馱子，搬到柴房中，給牲口提水拿飼料，他本人也受到主人的慇勤招待。阿里巴巴叫來馬爾基娜，吩咐道：「你要好生招待客人，不要大意，滿足客人的需要。明天一早我上澡堂沐浴，你預備一套乾淨的白衣服，以便沐浴後穿用。此外，在我回來前，為我準備一鍋肉湯。」
「明白了，一定按老爺說的去做。」
阿里巴巴說了之後進寢室休息去了。
匪首吃過晚飯，隨即上柴房照料牲口。他趁夜深人靜、阿里巴巴全家安息時，壓低嗓音，告訴躲在甕中的匪徒們：「今晚半夜，你們當聽到我的信號時，就迅速出來。」匪首交代完畢後，走出柴房，由馬爾基娜引著，來到為他準備的寢室裡。
馬爾基娜放下手中的油燈，說：「如還需要什麼，請吩咐吧。」
「謝謝，不需要什麼了。」匪首回答說，待馬爾基娜走後，才滅燈上床休息。
馬爾基娜按主人的吩咐，拿出一套乾淨的衣服，交給另一個男僕阿卜杜拉，以便主人沐後穿用。隨後她給主人燒好肉湯。過了一會，她想看一看罐裡的肉湯，但油燈已滅，一時又沒油可添，阿卜杜拉看著馬爾基娜為難的樣子，便前來解圍，提醒道：
「不必為難，柴房中有菜油呀！為何不取些來用？」
馬爾基娜拿著油壺去柴房中，見到成排的油甕。她來到第一個瓦甕前，這時躲在甕中的匪徒聽到腳步聲，以為是匪首來叫他們，便輕聲問道：「是行動的時候了嗎？」
馬爾基娜突然聽見瓦甕中的說話聲，嚇得倒退一步，但她本是一個機智勇敢的人，當即應道：「還不到時候呢。」她暗想道：「原來這些甕中裝的不是菜油，而是人。看來這個販油商人存心不良，也許想打什麼壞主意，施展陰謀詭計。慈悲的上天啊！求您保佑，別讓咱們上他的圈套吧。」她挨到第二個甕前，仍然壓低嗓音，把「現在還不到時候呢」這句話重說了一遍。
她就這樣一個挨一個地順序從頭說到尾。她暗自道：「我的主人還蒙在鼓裡，不知道危險隨時可能降臨。這個自稱賣油的傢伙，一定是這伙匪徒的首領，而此時匪徒們正在等待他發出暗號。」此時她已來到最後一個甕前，發現這個甕裡裝的是菜油，便灌了一壺，拿到廚房，給燈添上油，然後再回到柴房中，從那個甕中舀了一大鍋油，架起柴火，把油燒開，這才拿到柴房中，依次給每甕裡澆進一瓢沸油。潛伏在甕中的匪徒還不知是怎麼回事，就一個個被燙死了。
馬爾基娜以過人的智慧悄悄做完了這一切，屋裡所有的人都還睡得正酣，無人知曉。她自己高興地回到廚房，關起門來，給阿里巴巴熱湯。
大約過了一個小時，匪首從夢中突然醒來，他打開窗戶，見室外一片黑暗，寂靜無聲，便拍手發出了暗號，叫匪徒們立即出來行動。但四周卻毫無動靜。過了一會，他再次拍手，並出聲呼喚，仍無回音。經過第三次拍手、呼喚，還得不到回答後，他才慌了，趕忙走出臥室，奔到柴房中，心想：「大概他們一個個都睡熟了，我必須立刻叫醒他們，趕快行動，否則就來不及了。」
他走到第一個油甕前，立刻嗅到一股熏鼻的油氣味，心裡非常吃驚，伸手一摸，覺得燙手。他一個個摸過去，發現全部油甕的情況都是一樣。這時候，他明白死亡落到他們這一夥人的頭上了，同時對自身的安全也感到擔心。他不敢再回到臥室，只得逾牆跳到後花園，懷著恐怖和絕望的心情，逃之夭夭。
馬爾基娜呆在廚房裡，窺探匪首的動靜，但不見他從柴房中出來，想是逾牆逃跑了，因為大門是雙鎖鎖著的。不過想到其餘的匪徒還一個個靜靜地躺在甕中，馬爾基娜便安心地睡覺了。
離天亮還有兩個小時的時候，阿里巴巴起床去澡堂沐浴。他對當夜家中發生的危險事一無所知，機智的馬爾基娜沒有驚動他，也沒料到事情如此容易應付。原來她認為如果先向主人報告她的計劃，然後動手，就可能失去先下手為強的機會，而吃強盜的虧了。
阿里巴巴從澡堂歸來已是日上三竿，他見油甕還原封不動地擺在柴房中，感到驚奇，嘀咕道：「這位賣油的客人是怎麼搞的！這個時候還不把油馱到市上去賣。」
馬爾基娜說：「老爺啊，上天賜福於你，使你昨晚免受了傷害。那個商人企圖幹罪惡的勾當，被發現後已逃走，昨晚發生的事情，待一會我會慢慢講給你聽。」她引阿里巴巴走進柴房，關了房門，然後指著一個油甕說「請老爺看吧，到底裡面裝的是油呢？還是別的東西？」
阿里巴巴打開甕蓋一看，裡面躺著一個男人，他一下子嚇得回頭就跑。馬爾基娜即刻安慰他：「別害怕！這人已不可能再危害你，他已經死了。」
阿里巴巴聽了才安靜下來，說道：「馬爾基娜，咱們遭了大禍，剛安定下來，怎麼這個卑鄙的傢伙也會來找咱們的麻煩呢？」
「事情的經過，我會詳細報告老爺的。可是說話要小聲，免得被鄰居知道，給咱們帶來麻煩。現在請老爺查看這些甕裡的東西，從頭到尾，每一個都看一看吧。」
阿里巴巴果然依次看了一遍，發現每個甕中都有一個全副武裝的男人，幸虧都被沸油燙死了。這一驚把他嚇得啞巴似的說不出話來。過了一會，他逐漸恢復常態，才問道：
「那個販油商人哪兒去了？」
「老爺啊，你還不知道，那個傢伙其實並不是生意人，而是個為非作歹的匪首。他滿口甜言蜜語，骨子裡卻想要你的命。他的所作所為，我會詳細報告的，不過老爺才從澡堂歸來，先喝些肉湯再說吧。」
她伺候阿里巴巴回到屋裡，立刻送上飲食。
阿里巴巴吃喝起來，對馬爾基娜說：「我急於要知道這樁奇案的始末，你說吧，不要讓我始終蒙在鼓裡，這樣我才會定下心來。」
馬爾基娜把昨晚發生的事，從煮肉湯、點燈找油起，到發現匪徒，用油燙死匪徒，以及那個匪首逃跑等等，一五一十詳細敘述了一遍。最後她說：
「這便是昨晚發生的事的全部經過。此外，幾天以前，我對這件事就已有所感覺。我抑制著自己，不敢報告老爺，怕萬一事情傳開，叫鄰居知道，現在不得不讓老爺知道了。情況是這樣的：有一天我回家時，見咱家大門上有個白粉筆畫的記號，當時我雖然不知道是誰畫的，有什麼用處，但是我估計到可能是仇人搞的，存心危害老爺，所以我在周圍每家大門上，都畫上一模一樣的記號，使壞人不容易分辨出來。現在看來，畫的記號和昨夜的事，必然有聯繫，肯定是這夥人以此作為報復的標記，避免走錯門路。按四十個強盜的數目計算，他們有兩人下落不明，這當中的實際情況，我還不知道，因此不得不提防他們。而其餘的匪徒，他們的頭子逃跑了，人還活著。老爺必須格外注意，加倍提防，否則會遭他們的毒手，他肯定不會輕易放過你的。為此，我當全力保護老爺的生命財產不受損害，這也是我們奴婢的職責所在。」
阿里巴巴聽了非常快慰，說道：「你的這個建議，我很滿意，你勇敢果斷，我這一輩子也忘不了。告訴我吧：我該怎樣賞賜你？」
「這是我應盡的義務。我看目前最急迫的事是，趕快把那些死人埋了，不要把秘密洩露出去。」
阿里巴巴按馬爾基娜的指點，親自帶僕人阿卜杜拉到後花園，在一棵樹側，挖了一個大坑，卸下屍體上的武器，再把三十七具屍首掩埋起來，把地面弄得跟先前一模一樣，同時還把油甕和其它什物全都收藏起來。接著阿里巴巴又打發阿卜杜拉每次牽兩匹騾子往集市賣掉。這件大事算是處理妥了，不過阿里巴巴並未因此安心，因為他知道匪首和兩個匪徒還活著，並且一定會再來報仇，所以他格外地小心謹慎，對消滅匪徒的經過和從山洞中獲得財物的情況，他守口如瓶，從不透露。
卻說匪首從阿里巴巴家狼狽地逃跑後，悄悄回到了山洞，想著損失的財物和人馬，以及洞中最終將被盜走的財寶，他就滿腔怒火，異常苦惱。他認為只有殺掉阿裡巴巴，才能解除心頭之恨，他決心一個人再進城去，打著經營的幌子，在城裡住下，以便尋找機會收拾掉阿里巴巴，然後再另起爐灶，招兵買馬，繼續過劫掠生活，也只有這樣，才能把祖傳下來的殺人越貨的事業代代傳下去。
匪首打定主意後，倒身睡覺了。
（待續）
(http://www.dajiyuan.com)
