我已經過了一個很好的一生，他回想著，已經了無遺憾了。這之間的所有事物中，這宛如石頭般地堅定，也如同天氣般地善變的海灣，在我回去時，已經早就在那裡準備好迎接我了。科學家們可以告訴你所有有關海灣的一切事物─它是怎樣形成的，有什麼樣的植物和動物居在裡面─但是，他們永遠沒有辦法衡量出它的美麗。
他看著閃爍在海上的陽光，呼吸著從遠處海上吹來的微風所帶來海的味道。閉上雙眼時，他可以聽到鯡魚在黃昏的微光下著陸時的撲通聲，還有海浪拍打著岸邊的那種不規則的聲音。他知道，這是一個非常特別的地方，一個神聖的地方。
他走到碼頭的末端，走到沒有辦法再走的地方，坐在那張他所熟悉的老舊椅子上，了無心思地用雙手磨擦著椅臂。他熟悉這個地方，比任何其他的地方都還要來得熟悉。他轉身去看身後的這個碼頭。從他有記憶以來，他就一直都是跑下這個碼頭的。現在，他卻是蹣跚地拖著他的腳步走下去，然而，那種感覺還是一樣。在他的腦海中，他還是一個十二歲的男孩子，而且，也可以聽到他孩提時候的朋友呼叫著他的聲音，宛如昨日。
「『當一個老人過世時，就像是一座圖書館被焚毀。』」他念著。
他低頭看著自己那雙放在椅子扶手上充滿皺紋的手，如同年輕時一樣的看著它們。就是這同一雙手，曾經大戰過大海鰱、曾經輕柔地愛撫過他的妻子、抱起他初生兒子，也曾在喬吉需要幫助時伸出去給他。
他把那個金色的紀念盒從口袋中拿出來，用手指摸著上面刻著的名字。他們的生活後來變成什麼樣子呢？他開始想著。當太陽慢慢下山，躲到了雲層後面時，他開始可以直視著夕陽，看著它慢慢地降到地平線之下。
「夜晚天空泛紅，船員心歡喜。」他大聲說著，只有海灣聽得到他的聲音。他把手交疊在胸前，聽到自己的心跳聲。一個人的心跳聲到底是什麼呢？他沈思著。「所有你在你前面看到的東西」，都會從你的內心深處回應一個答案。
他覺得筋疲力竭，體力耗盡，於是閉上眼睛休息一下，積聚起他正在消弱的精力。揭開生與死的面紗，將會像小孩子放開手上的氣球一樣容易，氣球會慢慢地漂到空中，漂到夕陽落下的地方。
他再度睜開眼睛，注意到遠方海灣地平線那裡有個白色的影子。他看著它變得愈來愈大，最後他終於看清楚，那是他熟悉的帆船上的三角形帆布。
「今天會是一個駕駛帆船的好天氣。」他對自己說。
一層薄霧從海面上升了起來，當那艘帆船向他愈駛愈近時，他認出了它。霧氣愈來愈濃厚，他不自覺地發著抖。當他知道它是誰的時候，他的嘴唇露出了一絲的微笑。為什麼他之前沒有辦法看到它呢？它就是「命運」啊！它來載他回家了。
他鬆開手上那個紀念盒，那個紀念盒便從他的指間落下，掉到甲板上，然後又彈到甲板的間隙間，掉進了海裡。天空上，海鷗不斷地一圈圈回旋著，而在碼頭的遠方，鯡魚正在傍晚微光中的海面上跳躍著。當海浪拍打著海岸時，那個海灣把他緊緊地摟在它的懷抱中。
28 心跳的聲音
「是唯一的不朽，人類的造物者和創造者；而我們是凡人，來自泥土，也將回歸泥土。因為你曾經在你的法令中說過：『你是塵土，所以你應回歸於塵土。』所以我們所有的人都將會回歸於塵土。然而，即使在墳墓中，我們依舊唱著自己的歌。」
禱告結束的時候，喬吉睜開眼睛並抬起了頭。他和他母親、十幾位道維斯先生的朋友，還有他的兒子，一起站在碼頭的末端。
歐菲爾神父把禱告本放在他前面的桌上，抬頭看著他們。
「像威廉．道維斯這樣的人世上並不常有，」他說。「而我很有幸地在近幾年來有機會在私底下認識他。他是個很喜歡獨處的人，大部分的時間都一個人在海灣這裡，但他通常會講出很有智慧的話來。」他停頓了一下，深呼吸了一口氣，然後繼續說。「這個世界也許沒有注意到他的存在，但所有認識他的人都會很想念他。他留下了一封信要在這個時候念出來給大家聽。」
他從桌上拿起了一張紙來。
「『給我所有聚在這裡的朋友們，
「『我並不知道死後的世界是什麼樣子，但那並不是我真正關切的部分。重點在於，當我們還在世的時候，我們怎樣把交到我們手上的事情做到最好。我們要把活著的每一天都當作是生命中的最後一天，因為，也許那真的就是生命的最後一天。（待續）
書名: 臨別的禮物
新苗文化出版
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