第七十一回 嫌隙人有心生嫌隙 鴛鴦女無意遇鴛鴦（下）
至次日一早，見過賈母，眾族中人到齊，坐席開戲。賈母高興，又見今日無遠親，都是自己族中子侄輩，只便衣常妝出來堂上受禮。當中獨設一榻，引枕、靠背、腳踏俱全，自己歪在榻上。榻之前後左右，皆是一色的小矮凳，寶釵、寶琴、黛玉、湘雲、迎春、探春、惜春姊妹等圍繞。因賈扁（原字為左玉右扁）之母也帶了女兒喜鸞，賈瓊之母也帶了女兒四姐兒，還有幾房的孫女兒，大小共有二十來個。賈母獨見喜鸞和四姐兒生得又好，說話行事與眾不同，心中喜歡，便命他兩個也過來榻前同坐。寶玉卻在榻上腳下與賈母捶腿。首席便是薛姨媽，下邊兩溜皆順著房頭輩數坐下去。帘外兩廊，都是族中男客，也依次而坐。先是那女客一起一起行禮，後方是男客行禮。賈母歪在榻上，只命人說「免了罷」，早已都行完了。然後賴大等帶領眾人，從儀門直跪至大廳上，磕頭禮畢，又是眾家下媳婦，然後各房的丫鬟，足鬧了兩三頓飯時。然後又抬了許多雀籠來，在當院中放了生。賈赦等焚過了天地壽星紙，方開戲飲酒。直到歇了中臺，賈母方進來歇息，命他們取便，因命鳳姐兒留下喜鸞四姐兒玩兩日再去。鳳姐兒出來便和她母親說，她兩個母親素日都承鳳姐的照顧，也巴不得一聲兒。她兩個也願意在園內玩耍，至晚便不回家了。
邢夫人直至晚間散時，當著許多人陪笑和鳳姐求情說：「我聽見昨兒晚上二奶奶生氣，打發周管家的娘子捆了兩個老婆子，可也不知犯了什麼罪。論理，我不該討情，我想老太太好日子，發狠的還舍錢舍米，周貧濟老，咱們家先倒折磨起人家來了。不看我的臉，權且看老太太，竟放了她們罷。」說畢，上車去了。
鳳姐聽了這話，又當著許多人，又羞又氣，一時抓尋不著頭腦，憋得臉紫漲，回頭向賴大家的等笑道：「這是哪裏的話。昨兒因為這裏的人得罪了那府裏的大嫂子，我怕大嫂子多心，所以盡讓她發放，並不為得罪了我。這又是誰的耳報神這麼快﹖」王夫人因問：「為什麼事﹖」鳳姐兒笑將昨日的事說了。尤氏也笑道：「連我並不知道。你原也太多事了。」鳳姐兒道：「我為你臉上過不去，所以等你開發，不過是個禮。就如我在你哪裏有人得罪了我，你自然送了來，盡我開發。憑他是什麼好奴才，到底錯不過這個禮去。這又不知誰過去沒的獻勤兒，這也當作一件事情去說。」
王夫人道：「你太太說得是。就是珍哥媳婦，也不是外人，也不用這些虛禮。老太太的千秋要緊，放了她們為是。」說著，回頭便命人去放了那兩個婆子。鳳姐由不得越想越氣越愧，不覺的灰心轉悲，滾下淚來。因賭氣回房哭泣，又不使人知覺。偏又賈母打發了琥珀來叫，立等說話。琥珀見了，詫異道：「好好的這是什麼原故﹖那裏立等你呢。」鳳姐聽了，忙擦乾了淚，洗面另施了脂粉，方同琥珀過來。
賈母因問道：「前兒這些人家送禮來的，共有幾家有圍屏﹖」鳳姐兒道：「共有十六家有圍屏，十二架大的，四架小的炕屏。內中只有江南甄家一架大屏十二扇，大紅緞子緙絲『滿床笏』，一面是泥金『百壽圖』的，是頭等的。還有粵海將軍鄔家一架玻璃的還罷了。」賈母道：「既這樣，這兩架別動，好生擱著，我要送人的。」鳳姐兒答應了。
鴛鴦忽過來向鳳姐兒面上只管瞧，引得賈母問說：「你不認得她﹖只管瞧什麼﹖」鴛鴦笑道：「怎麼她的眼腫腫的，所以我詫異，只管看。」賈母聽說，便叫進前來，也覷著眼看。鳳姐笑道：「才覺得一陣痒痒，揉腫了些。」鴛鴦笑道：「別又是受了誰的氣了不成﹖」鳳姐道：「誰敢給我氣受，便受了氣，老太太好日子，我也不敢哭的。」賈母道：「正是呢。我正要吃晚飯，你在這裏打發我吃，剩下的，你就和珍兒媳婦吃了。你兩個在這裏幫著兩個師傅，替我揀佛豆兒，你們也積積壽，前兒你姊妹們和寶玉都揀了，如今也叫你們揀揀，別說我偏心。」說話時，先擺上一桌素的來。兩個姑子吃了，然後才擺上葷的，賈母吃畢，抬出外間。尤氏、鳳姐兒二人正吃著，賈母又叫把喜鸞、四姐兒二人也叫來，跟她二人吃畢，洗了手，點上香，捧過一升豆子來。兩個姑子先念了佛偈，然後一個一個的揀在一個簸籮內，每揀一個，念一聲佛。明日煮熟了，令人在十字街結壽緣。賈母歪著，聽兩個姑子又說些佛家的因果善事。
鴛鴦早已聽見琥珀說鳳姐哭之事，又和平兒跟前打聽得原故。晚間人散時，便回說：「二奶奶還是哭的，那邊大太太當著人給二奶奶沒臉。」賈母因問：「為什麼原故﹖」鴛鴦便將原故說了。賈母道：「這才是鳳丫頭知禮處，難道為我的生日，由著奴才們把一族中的主子都得罪了，也不管罷﹖這是太太素日沒好氣，不敢發作，所以今兒拿著這個作法子，明是當著眾人給鳳兒沒臉罷了！」正說著，只見寶琴等進來，也就不說了。
賈母因問：「你在那裏來。」寶琴道：「在園裏林姐姐屋裏大家說話來。」賈母忽想起一事來，忙喚一個老婆子來，吩咐她：「到園裏各處女人們跟前囑咐囑咐，留下的喜姐兒和四姐兒雖然窮，也和家裏的姑娘們是一樣，大家照看經心些。我知道咱們家的男男女女都是『一個富貴心，兩隻體面眼』，未必把她兩個放在眼裏。有人小看了她們，我聽見，可不依。」婆子應了方要走時，鴛鴦道：「我說去罷。她們哪裏聽她的話。」說著，便一逕往園子來。
先到稻香村中，李紈與尤氏都不在這裏。問丫鬟們，說：「都在三姑娘那裏呢。」鴛鴦回身又來至曉翠堂，果見那園中人都在那裏說笑。見她來了，都笑說：「你這會子又跑來做什麼﹖」又讓她坐。鴛鴦笑道：「不許我也逛逛麼﹖」於是把方才的話說了一遍。李紈忙起身聽了，即刻就叫人把各處的頭兒喚了一個來。令她們傳與諸人知道。不在話下。
這裏尤氏笑道：「老太太也太想得到，實在我們年輕力壯的人，捆上十個也趕不上。」李紈道：「鳳丫頭仗著鬼聰明兒，還離腳蹤兒不遠。咱們是不能的了。」鴛鴦道：「罷喲，還提『鳳丫頭』『虎丫頭』呢，她也可憐見兒的。雖然這幾年沒有在老太太、太太跟前有個錯縫兒，暗裏也不知得罪了多少人。總而言之，為人是難作的：若太老實了，沒有個機變，公婆又嫌太老實了，家裏人也不怕；若有些機變，未免又「治一經」「損一經」。如今咱們家裏更好，新出來的這些底下奴字號的奶奶們，一個個心滿意足，都不知要怎麼樣才好，少有不得意，不是背地裏咬舌根，就是挑三窩四的。我怕老太太生氣，一點兒也不肯說。不然，我告訴出來，大家別過太平日子。這不是我當著三姑娘說，老太太偏疼寶玉，有人背地裏怨言還罷了，算是偏心。如今老太太偏疼你，我聽著也是不好。這可笑不可笑﹖」探春笑道：「糊塗人多，哪裏較量得許多。我說倒不如小人家人少，雖然寒素些，倒是天天娘兒們歡天喜地，大家快樂。我們這樣人家人多，外頭看著我們不知千金萬金小姐何等快樂，殊不知我們這裏說不出來的煩難，更利害。」
寶玉道：「誰都像三妹妹好多心多事我常勸你，總別聽那些俗語，想那俗事，只管安富尊榮才是。比不得我們沒這清福，該應濁鬧的。」尤氏道：「誰都像你，真是一心無掛礙，只知道和姊妹們玩笑，餓了吃，困了睡，再過幾年，不過還是這樣，一點後事也不慮。」寶玉笑道：「我能夠和姊妹們過一日是一日，死了就完了。什麼後事不後事！」李紈等都笑道：「這可又是胡說。就算你是個沒出息的，終老在這裏，難道她姊妹們都不出門的﹖」尤氏笑道：「怨不得人都說他是假長了一個胎子，究竟是個又傻又呆的。」寶玉笑道：「人事莫定，知道誰死誰活。倘或我在今日明日，今年明年死了，也算是遂心一輩子了。」眾人不等說完，便說：「可是又瘋了，別和他說話才好。若和他說話，不是呆話，就是瘋話。」喜鸞因笑道：「二哥哥，你別這樣說，等這裏姐姐們果然都出了門，橫豎老太太、太太也寂寞，我來和你作伴兒。」李紈、尤氏等都笑道：「姑娘也別說呆話，難道你是不出門的﹖這話哄誰。」說得喜鸞低了頭。當下已是起更時分，大家各自歸房安歇，眾人都且不提。
且說鴛鴦一逕回來，剛至園門前，只見角門虛掩，猶未上閂。此時園內無人來往，只有該班的房裡燈光掩映，微月半天。鴛鴦又不曾有個作伴的，也不曾提燈籠，獨自一個，腳步又輕，所以該班的人皆不理會。偏生又要小解，因下了甬路，尋微草處，行至一湖山石後大桂樹陰下來。剛轉過石後，只聽一陣衣衫響，嚇了一驚不小。定睛一看，只見是兩個人在那裏，見她來了，便想往石後樹叢藏躲。鴛鴦眼尖，趁月色，看準一個穿紅裙子梳鬅頭高大豐壯身材的，是迎春房裏的司棋。鴛鴦只當他和別的女孩子也在此方便，見自己來了，故意藏躲恐嚇著耍，因便笑叫道：「司棋，你不快出來，嚇著我，我就喊起來，當賊拿了。這麼大丫頭了，也沒個黑家白日的只是玩不夠。」
這本是鴛鴦的戲語，叫她出來。誰知她賊人膽虛，只當鴛鴦已看見她的首尾了，生恐叫喊起來，使眾人知覺，更不好，且素日鴛鴦又和自己親厚，不比別人，便從樹後跑出來，一把拉住鴛鴦，便雙膝跪下，只說：「好姐姐，千萬別嚷！」鴛鴦反不知因何，忙拉她起來，笑問道：「這是怎麼說﹖」司棋滿臉紅脹，又流下淚來。鴛鴦再一回想，那一個人影恍惚像個小廝，心下便猜疑了八九，自己反羞的面紅耳赤，又怕起來。因定了一會，忙悄問：「那個是誰﹖」司棋復跪下道：「是我姑舅兄弟。」鴛鴦啐了一口，道：「要死，要死。」司棋又回頭悄道：「你不用藏著，姐姐已看見了，快出來磕頭。」那小廝聽得，只得也從樹後爬出來，磕頭如搗蒜。鴛鴦忙要回身，司棋拉住苦求，哭道：「我們的性命，都在姐姐身上，只求姐姐超生要緊！」鴛鴦道：「你放心，我橫豎不告訴一個人就是了。」一語未了，只聽角門上有人說道：「金姑娘已出去了，角門上鎖罷。」鴛鴦正被司棋拉住，不得脫身，聽見如此說，便接聲道：「我在這裏有事，且略住手，我出來了。」司棋聽了，只得鬆手讓他去了。要知端的，下回分解。
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