曷劳落迦的湮没
在塔里木盆地旅行，沿着塔克拉玛干大沙漠周缘的绿洲──若羌、且末、民丰、于田、策勒、和田、皮山、莎车、麦盖提，一站站走去，无论走到哪一个偏僻的角落，都可以听到民间流传的有关沙埋曷劳落迦古城的有滋有味的传说。1300多年前的唐玄奘听过；100多年前的欧洲探险家斯文‧赫定和斯坦因听过；今天，塔里木的子孙也会讲给每个客人听。
沙埋古城的确是一个具有超越时空魅力的故事，虽然经过不知多少代人的口耳相传和加工改编，出现了许多“版本”，但仍具有玄奘在《大唐西域记》中最初记载的那种警示意味。
古代于阗国（今和田）的北方有一个安乐富足，但不相信佛法的城邦，名叫曷劳落迦。某日，街头突然出现一个装束奇特、相貌古怪的游方僧。曷劳落迦的国王得到禀报，居然下令说：任何人都可以对他掘沙扬土驱逐。于是游方僧不但化不到斋饭，反而到处遭受驱赶。
只有一位礼敬佛像的忠厚长者表示关切，私下提供饮食。游方僧对长者说，由于本城居民扬沙驱赶我，将会受到灭顶之灾的惩罚。我走后，上天将会降下一场沙雨将曷劳落迦湮没，生灵灭绝。你必须及早离开。
仁慈的长者闻讯，连忙四出报信，却无人相信，反遭讥笑、污辱。长者见人们已经无可理喻，只好独自逃生。游方僧走后第七天夜半时分，整座城市的人正在梦乡，突然，凶猛的沙雨伴随着狂风从天而降，顷刻之间，埋没了这个繁荣的城邦。从此，曷劳落迦变成沙山，永远沉睡在塔克拉玛干大沙漠之中。这是一个真实的故事，然迄今还没有发现其遗址。
楼兰葬身沙漠
在新疆天山以南，横亘塔里木盆地的塔克拉玛干沙漠之东，有一处已干涸的湖泊洼地，被称为罗布泊洼地，面积十万多平方公里。从卫星像片上看，罗布泊是一圈一圈的盐壳组成的荒漠！然而历史上罗布泊曾经有过辉煌、灿烂的一页，这里曾活跃着一个人口众多、商贾云集的繁华名城——楼兰。
罗布泊意为“多水汇入之湖”，曾是新疆塔里木盆地的聚水中心，同时接纳众多河流。历史上，沿罗布泊北岸和孔雀河故道，是最早开辟的“丝绸之路”，后来罗布泊南岸又有“丝路南道”开通，商贾不绝，人烟稠密，东西方文明在这里交流融会。著名的楼兰古城就位于罗布泊西北岸。
文献中，楼兰最早见于司马迁的《史记》：“楼兰、姑师邑有城郭，盐泽。”楼兰“出玉，多茵苇、怪柳、胡杨、白草，民随畜牧逐水草，有驴马、囊驼。”但西元四世纪之后，就再无记载了。1224年，马可‧波罗经过此地时，这里只有漠漠黄沙。瑞典地理学家斯文‧赫定于1901年发现古城遗址后，引起世人关注。
经过近百年对楼兰古城的发掘研究，显露着当年的繁华。在楼兰城内发现了大量汉文木简、汉代钱币、罗马风格的玻璃器皿等。遗址周围的墓地，发现大量来自黄河流域的丝绸织锦，也有西亚风格的毛布。
那么，楼兰为何魔法般的从繁华的城邦湮没到沙漠里而成为神秘的死城呢？学者们的看法可分为两大类。
一是罗布泊自然北移说。据考古学家所获木简文书推断，古楼兰城气候湿润、植物繁茂。汉魏时期的罗布泊就在古楼兰遗址附近，当时北面的孔雀河与南部的车尔臣河都汇入塔里木河，然后经库鲁克河，在楼兰古城北注入罗布泊，罗布泊湖水孕育了楼兰城的文明；后来由于罗布泊北移，楼兰城水源枯竭，树木枯死，当年兴旺的城市面临着死亡的威胁，居民们弃城别走，寻找新的水源，楼兰古城也随之逐渐毁灭了。
二是人为环境破坏说。这一说法主要来自中国学者，他们认为，人为的因素与社会环境的影响是楼兰衰亡以至湮没的重要原因，罗布泊水只是在人的控制、指挥下，才改变了它的进程。
他们的理由是，罗布泊是塔里木盆地的最低处，湖水不可能移到别处去。钻井分析，湖盆沉积物、孢粉说明，这里3000年来一直有水停积，湖泊的沉积作用从未中断。湖盆周围的湖堤，盐壳坚硬如铁，不惧风蚀。湖水确因注入径流而变化，水量有过盈亏，但却未曾越出最外层的湖堤。
30年代，人们可以荡舟进入罗布泊，50年代，还可见湖水荡漾。只是人工在来水方向上建起了“大西海子”水库后，美国卫星1972年的照片才揭示：罗布淖尔湖走完了它最后的一程，已经化作一个干涸的湖盆。
后来，考古学家们发现楼兰荒原的一件佉卢文木简，上面写有规定“绝不能砍伐小树”，“严禁砍伐活树，砍伐者罚马一匹。”因而认为，当时人们对林木大规模的破坏，导致彻底毁灭自身生存的基础。同时人口增加、过境商业繁荣，对楼兰沙漠田地的农业生产，增加了不小的负担。这些都是人为的因素决定了楼兰古城的毁灭。
那么，人的什么因素起了决定性作用还是不清楚。不过，在消失之前，楼兰生活奢侈、人种杂混、文化混乱。最终的消失受到前所未有的大风沙袭击，天昏地暗、飞沙走石、声如厉鬼，一座城池在混浊模糊中轰然倒塌了，走到了命运的尽头。
沙尘暴与楚汉之争
据历史记载，沙尘暴天气对战局的胜败曾产生决定性的影响，汉高祖元年（公元前206年），项羽军与刘邦军的彭城会战即为一例。
《汉书‧高帝纪》写道：“大风从西北起，折木发屋，扬砂石，昼晦，楚军大乱，而汉王得与数十骑遁去。”在楚军大胜的局面下，一场沙尘暴扭转乾坤，使陷于重围的刘邦得以逃脱。看来刘邦称帝、楚霸王自刎于乌江是天意。
摘自《天灾的谴告》 正见 编辑小组 提供◇
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