給一位兒童歌手選擇這樣的題材，似乎有些離奇。不過我猜想，要她表演目的在於聽聽用童聲唱出來的愛情和嫉妒的曲調。但那目的本身就是低級趣味的，至少我這樣想。
阿黛勒把這支歌唱得悅耳動聽，而且還帶著她那種年紀會有的天真爛漫的情調。唱完以後，她從我膝頭跳下說：「小姐，現在我來給你朗誦些詩吧。」
她擺好姿勢，先報了題目：「La ligue des Rats,fable de La Fontaine」，隨後她朗誦了這首短詩，十分講究抑揚頓挫，聲調婉轉，動作得體，在她這個年紀，實在是很不尋常了，說明她受過悉心的訓練。
「這首詩是你媽媽教你的麼？」我問。
「是的，她總是這麼說『Qu’avez vous donc?Lui dit un de ces rats;parlez!』她要我把手舉起來，這樣，提醒我讀問題的時候要提高嗓門兒。現在我來跳舞給你看好嗎？」
「不，行啦。你媽媽到聖母瑪麗亞那兒去了後，你跟誰一塊兒住呢？」
「同弗雷德裡克太太和她的丈夫。她照顧我，不過她跟我沒有親戚關係。我想她很窮，因為她不像媽媽那樣有好房子。我在那裡沒待多久。羅切斯特先生問我，是否願意同他一起住到英國去。我說好的，因為我認得弗雷德裡克太太之前就認得羅切斯特先生了。他總是待我很好，送我漂亮的衣服和玩具，可是你瞧他說話不算數，把我帶到了英國，自己倒又回去了，我從來沒有見過他。」
吃了早飯，阿黛勒和我進了圖書室。羅切斯特先生好像曾吩咐把這用作教室。大部分書籍都鎖在玻璃門內，但有一個書架卻是敞開的，上面擺著基礎教育所需要的各類書籍，和幾部輕鬆的文學作品、詩歌、傳記、遊記和一些傳奇故事等。我猜想這些就是他認為家庭女教師自個兒想看的書。的確，有這些書眼下我已經心滿意足。同羅沃德書苑偶爾的少量採摘相比，這裡所奉獻的卻是知識和娛樂的大豐收了。在房子裡還有一架小巧的鋼琴，成色很新，音調優美。此外，還有一個畫架和一對地球儀。
我發覺我的學生相當聽話，雖然不大肯用功。對任何正兒八經的事她都不習慣。我覺得一開始就給她過多限制是不明智的。我已給她講了很多，也使她學了點東西。因此早晨過去，漸近中午時，我便允許她回到保姆那兒去了。隨後我打算在午飯前畫些小小的素描，供她學習用。
我正上樓去取畫夾和鉛筆，費爾法克斯太太叫住了我：「我想你上午的課結束了吧，」她說。她正在一個房間裡，房間的折門開著。她招呼我時我便走了進去。這是個氣派不凡的大房間，紫色的椅子，紫色的窗簾，土耳其地毯，牆上是胡桃木做的鑲板，一扇巨大無比的窗，裝配了色彩豐富的染色玻璃，天花板很高，澆鑄得宏偉壯麗。費爾法克斯太太正給餐具櫃上幾個紫色晶石花瓶拂去灰塵。
「多漂亮的房間！」我朝四周看了看，不覺驚叫起來，我從未見過什麼房間有它一半那麼氣派的。
「是呀，這是餐室，我剛開了窗，讓它進來一點新鮮空氣和陽光，這些房間難得有人住，所以什麼都是潮膩膩的，那邊的客廳簡直像墓穴。」
她指了指跟那窗子相對應的一扇又寬又大的拱門，一樣也掛著紅紫色的簾子，此刻往上捲著。我跨過兩步寬闊的台階，登上拱門，往裡面瞅著。我以為自己看見了一個仙境，那景像使我這個剛踏上世途的人頓時眼目清亮。但它不過是一個漂亮的客廳和裡面成套的一間閨房。兩間房子都舖著白色的地毯，地毯上彷彿擺著鮮艷奪目的花環。天花板上都澆鑄著雪白的葡萄和葡萄葉子。與它恰成對比的是，天花板下閃爍著緋紅的睡椅和床榻，灰白色的帕羅斯島大理石壁爐架上，擺著波希米亞閃光玻璃裝飾物，像紅寶石一般火紅。窗戶之間的大鏡子，也映照出大體紅白相間的色調。
「這些房間收拾得多整齊呀，費爾法克斯太太！」我說。「沒有帆布罩子，卻能做到纖塵不染，要不是空氣冷颼颼的，人家準以為天天住著人呢。」
「唉，愛小姐，儘管羅切斯特先生很少上這兒來，但要來就往往很突然，料也料不到。我發現他最討厭看到什麼都裹得嚴嚴實實的，他到了才開始手忙腳亂地張羅，所以我想還是把房間準備停當好。」
「羅切斯特先生是那種愛挑剔、難討好的人嗎？」
「不完全是這樣。不過他具有上等人的趣味與習慣，希望按他的趣味和習慣辦事。」
「你喜歡他嗎？大家都喜歡他嗎？」
「啊，是的。這個家族在這兒一向受人尊敬。很久很久以前，凡是你望得見的附近的土地，幾乎都屬於羅切斯特家的。」
「哦，不過撇開他的土地不談，你喜歡他嗎？別人喜歡他本人嗎？」
「我沒有理由不喜歡他。我相信他的佃戶們都認為他是個公正大方的鄉紳，不過他從來沒有在他們中間生活得很久。」
「但他沒有跟別人不一樣的地方嗎？他的性格究竟怎樣？」
「啊，我想他的性格是無可指責的，也許他有些特別。我想他到過很多地方，見過很多世面。他一定很聰明，不過我沒有同他說過很多話。」
「他在哪方面跟別人不一樣呢？」
「我不知道——不容易說清楚——不很突出，但他同你說話時，你感覺得出來。你總是吃不準他在說笑還是當真，他是高興，還是恰恰相反。總之，你沒法徹底瞭解他——至少我不行。但這無關緊要，他是一個很好的主人。」
這就是我從費爾法克斯太太那兒聽來，關於我們兩人的僱主的全部情況。有些人似乎不知道如何刻劃一個人，不知道觀察和描繪人和事的特點，這位善良的太太就屬於這類人。我的問話使她大惑不解，卻並沒有掏出她的話來。在她眼裡，羅切斯特先生就是羅切斯特先生。一個紳士，一位土地擁有者——別無其他。她不作進一步詢問和探求，顯然對我希望進一步確切瞭解他的個性感到難以理解。
我們離開餐廳時，她提議帶我去看看房子其餘的地方。我跟著她上樓下樓，一路走一路羨慕不已。一切都安排得那麼妥貼，一切都那麼漂亮。我想寬敞的前房特別豪華。還有三樓的某些房間，雖然又暗又低，但從古色古香的氣派看來，還是別有情趣的。一度歸層次更底房間使用的傢具，因為時尚的變更，逐漸搬到了這裡。從狹窄的窗扉投射進來的斑駁光影，映照出了有上百年歷史的床架；映照出了橡樹或胡桃樹做的櫃子，上面奇怪地雕刻著棕櫚樹枝和小天使頭部，看上去很像各種希伯萊約櫃；映照出了一排排歷史悠久、窄小高背的椅子；映照出了更加古老的凳子，坐墊上明顯留著磨損了一半的刺繡，當年做繡活的手指化為塵土已經有兩代之久了。這一切陳跡使桑菲爾德府三樓成了往昔的家園，回憶的聖地。白天我喜歡這些去處的靜謐、幽暗和古雅。不過晚上我決不羨慕在那些笨重的大床上睡覺。有些床裝著橡木門，可以關閉；有的掛著古老的英國繡花帳幔，上面滿佈各類繡花，有奇怪的花，更奇怪的烏和最奇怪的人。總之是些在蒼白的月光下會顯得十分古怪的東西。
「僕人們睡在這些房間裡嗎？」我問。
「不，他們睡在後面一排小房間裡，這裡從來沒有人睡。你幾乎可以說，要是桑菲爾德府鬧鬼，這裡會是鬼魂遊蕩的地方。」
「我也有同樣想法。那你們這兒沒有鬼了？」
「反正我從沒聽說過，」費爾法克斯太太笑著說。
「鬼的傳說也沒有？沒有傳奇或者鬼故事？」
「我相信沒有。不過據說，羅切斯特家人在世時性格暴烈，而不是文文靜靜的，也許那正是他們如今平靜地安息在墳墓中的原因吧。」
「是呀，『經過了一場人生的熱病，他們現在睡得好好的，』」我喃喃地說，「你現在上哪兒去呀，費爾法克斯太太？」因為她正要走開。
「上鉛皮屋頂去走走，你高興一起去，從那兒眺望一下景致嗎？」我默默地跟隨著她上了一道狹窄的樓梯，來到頂樓，在那裡爬上一架扶梯，穿過活動天窗，到了桑菲爾德府的房頂。這時我與白嘴鴉的領地已處於同一高度，可以窺見他們的巢穴。我倚在城垛上，往下眺望，只見地面恰似一幅地圖般展開，鮮嫩的天鵝絨草坪，緊緊圍繞著大廈灰色的宅基；與公園差不多大的田野上，古老的樹木星羅棋布；深褐色枯萎的樹林，被一條小徑明顯分割開來，小徑長滿了青苔，看上去比帶葉子的樹木還綠；門口的教堂、道路和寂靜的小山都安臥在秋陽裡；地平線上祥和的天空，蔚藍中夾雜著大理石般的珠白色。這番景色並無出奇之外，但一切都顯得賞心悅目。當我轉過身，再次經過活動天窗時，我幾乎看不清下扶梯的路了。同我剛才抬頭觀望的藍色蒼穹相比，同我興致勃勃地俯瞰過，以桑菲爾德府為核心展開的陽光照耀下的樹林、牧場和綠色小山的景致相比，這閣樓便猶如墓穴一般黑了。
費爾法克斯太太比我晚走一會兒，拴上活動天窗。我摸索著找到了頂樓的出口，並爬下狹窄頂樓的扶梯。我在樓梯口長長的過道上躑躅，這條過道把三樓的前房與後房隔開，又窄、又低、又暗，僅在遠遠的盡頭有一扇小窗，兩排黑色的小門全都關著，活像藍鬍子城堡裡的一條走廊。
我正輕輕地緩步往前時，萬萬沒有料到在這個靜悄悄的地方，竟然聽見了一陣笑聲。這笑聲很古怪，清晰、拘謹，悲哀。我停下步來，這聲音也停止了。剎那間以後，笑聲重又響起，聲音越來越大，不依才起來時雖然清晰卻很低沉。這笑聲震耳欲聾般地響了一陣以後便停止了，其聲音之大足可以在每間孤寂的房子裡引起回聲。儘管這聲音不過來自一個房間，但我完全能指出是從哪扇門傳出來的。
「費爾法克斯太太？」我大聲叫道，因為這時正聽見她走下頂樓的樓梯。「你聽見響亮的笑聲了嗎？那是誰呀？」
「很可能是些僕人，」她回答說，「也許是格雷斯．普爾。」
「你聽到了嗎？」我又問。
「聽到了，很清楚。我常常聽到她，她在這兒的一間房子裡做針線活，有時莉婭也在，這兩個人在一塊總是鬧鬧嚷嚷的。」
笑聲又響起來了，低沉而很有節奏，然後以古怪的嘟噥聲告結束。
「格雷斯？」費爾法克斯太太嚷道。
我其實並不盼望哪位格雷斯來回答，因為這笑聲同我所聽到過的笑聲一樣悲慘，一樣不可思議。要不是正值中午，要不是鬼魂的出現從來不與奇怪的狂笑相伴，要不是當時的情景和季節並不會激發恐怖情緒，我準會相信迷信，害怕起來呢。然而，這件事表明我真傻，居然還為笑聲感到吃驚。
最靠近我的一扇門開了，一個僕人走了出來，一個年齡在三十到四十之間的女人，虎背熊腰，一頭紅髮，一張冷酷而長相平庸的臉。實在難以想像還有什麼幽靈比她更缺少傳奇色彩，更不像鬼魂了。
「太鬧了，格雷斯，」費爾法克斯太太說。「記住對你的吩咐！」格雷斯默默地行了個屈膝禮，走了進去。
「她是我們雇來做針線活，幫助莉婭幹家務活兒的，」寡婦繼續說，「在某些方面她並不是無可非議的，不過她幹得挺好。順便問一下，早上你跟你的學生相處得怎麼樣？」
於是我們的談話轉到了阿黛勒身上，一直談到我們來到下面敞亮而歡快的地方。阿黛勒在大廳裡迎著我們跑過來，一面還嚷嚷著。
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