人们对于贪恋女色者除了称其为色狼外，也会把他们叫做“登徒子”。因此，“登徒子”自古以来即为好色之徒的代名词。
那么，为什么古人称好色之徒为“登徒子”呢？
原来“登徒子”一词，源于《文选．宋玉．登徒子好色赋》中记载︰“其妻蓬头挛耳，齞唇历齿，旁行踽偻，又疥且痔，登徒子悦之，使有五子。”
文中有两位主角，一为宋玉，另一为登徒子。宋玉，战国时代楚国人，擅作辞赋，据传为屈原弟子，有〈九辩〉、〈招魂〉传世，与屈原并称为“屈宋”。登徒，复姓；子，古代男子的通称。
据载，登徒子是战国时代楚襄王的大夫，也是襄王的宠臣，随侍在襄王身边。一次，登徒子向楚王说宋玉的坏话︰“宋玉长得文雅英俊，能言善辩，又性好女色，希望大王不要让他进出后宫。”
宋玉一向受到楚王宠信，听登徒子这么说，楚王就以登徒子所言来质问宋玉。宋玉说︰“微臣长得俊秀是天生的，口才好是跟老师学的，至于好色之徒，微臣不是。”楚王又问︰“你说你不好色，如何解释？请你说清楚，如果言之有理就罢，否则就请离开。”
宋玉解释说︰“天下美女都比不上楚国的，楚国美女都比不上微臣家乡的，而微臣家乡美女又都比不上微臣东边邻家的女子。她的身材不高不矮，脸上肤色脂泽，眉如翠羽、肌如白雪，腰肢苗条，牙齿洁白整齐。她嫣然一笑，媚惑阳城群王孙，迷倒下蔡众公子。然而这位倾城美女，因爱慕微臣，登墙头偷窥微臣已三年了，至今微臣都未答应与她交往。”
宋玉又接着说︰“登徒子大夫就不是这样了，他老婆头发散乱、耳朵弯屈，兔唇、牙齿稀疏，走路歪斜又驼背，身上长满疥疮。这么丑陋的女人，登徒子喜欢她，还跟她生了五个子女。请大王想想，我们谁才是好色之徒？”楚襄王听完，觉得颇有道理，也就算了。
后来，宋玉把这段与楚襄王的对话，写成〈登徒子好色赋〉流传下来，于是登徒子遂成了好色之徒的代称了。其实依文中所载，登徒子并没有对妇女有何非礼行为，也不是好色之人，只因一时谗言，却因此而留下如此千古不堪的名声。@*
