陆羽（公元733～804年)，字鸿渐，一名疾，字季疵，号竟陵子、桑苎翁、东冈子，唐竟陵人(今湖北天门县)，一生嗜茶，精于茶道，以着世界第一部茶叶专著－－《茶经》闻名于世，对中国茶业和世界茶业发展有卓越贡献，被誉为“茶仙”，尊为“茶圣”，祀为“茶神”。
据《新唐书》和《唐才子传》记载，陆羽三岁时因其相貌丑陋，而为父母所弃于湖北天门县西门外西湖之滨，后被当地龙盖寺住持僧智积禅师拾得并收养。陆羽二十九岁时在自己写的小传《陆文学自传》中也写道：“字鸿渐，不知何许人，有仲宣、孟阳之貌陋；相如、子云之口吃。”
自小得艺茶之术
智积禅师为唐代名僧。陆羽自幼跟随智积禅师，在黄卷青灯、钟声梵音中学文识字，习诵佛经。但是，陆羽虽处佛门净土，日闻梵音，他并不愿皈依佛法，削发为僧。相反，由于智积禅师好茶，陆羽自幼随智积禅师在寺院采茶、煮茶，对茶学发生了浓厚兴趣，使陆羽很小便得艺茶之术。
公元756年（天宝十四年），二十多岁的陆羽离开故乡考察茶事，出游巴山峡川。一路之上，他逢山驻马采茶，遇泉下鞍品水，目不暇接，口不暇访，笔不暇录，锦囊满获。乾元元年(公元758年)，陆羽来到升州(今江苏南京)，寄居栖霞寺，钻研茶事。
上元元年(公元760年)，陆羽从栖霞山麓来到著名产茶区湖州苕溪(今浙江吴兴)，并隐居乌程。期间，陆羽常身披纱巾短褐，脚着藤鞋，独行野中，深入农家，采茶觅泉，评茶品水，或诵经吟诗，杖击林木，手弄流水，迟疑徘徊，每每至日黑兴尽，方号泣而归，时人谓之“楚狂接舆”。
陆羽在这一带搜集了不少有关茶的生产、制作的材料。在这一时期，他还结识了吴兴抒山妙喜寺著名诗僧皎然。皎然既是诗僧，又是茶僧，对茶也有浓厚兴趣，二人遂成“缁素忘年之交”。
陆羽又与诗人皇甫冉、皇甫曾兄弟过往甚密，皇甫兄弟同样对茶有特殊爱好。陆羽在茶乡生活，所交又多诗人，人文艺术的熏陶和江南明丽的山水，使陆羽自然地把茶与艺结为一体，奠定了他后来在《茶经》中幽深清丽的思想与文笔格调。
世上首部茶书《茶经》
陆羽的《茶经》共分为三卷十节，约有七千余字。上卷包括：一之源，谈茶的起源、名称、品质，介绍茶树的型态特征；二之具，论采制茶叶的器具；三之造，说明茶叶种类和采制程式。中卷包括：四之器，述说烹茶饮茶的器皿。
下卷包括：五之煮，讲茶的烹煮技巧和各地水质的优劣；六之饮，谈饮茶风尚的起源、传播与饮茶习俗，并提出饮茶方法；七之事，描写历代有关茶的故事、产地和药效；八之出，叙述各地所产的茶的优劣，并将唐代全国茶叶生产区域划分为八大茶区；九之略，说明可省略的茶具；十之图，则论及将茶事以素绢书之事。
《茶经》是中国第一部总结唐代及唐代以前，有关茶事的来历、技术、工具、品啜之大成的茶业著作，也是世界上第一部茶书，它使中国的茶业从此有了比较完整的科学根据，对茶业生产与发展，产生了极大的作用，堪称一部茶道的百科全书。
鉴茶、评泉、煎茶专家
陆羽不但善于鉴茶、评泉，他同时也是一位煎茶专家。据《记异录》记载，唐朝代宗皇帝李豫喜欢品茶，宫中也常常有一些善于煎茶的人供职。有一次，竟陵智积禅师被请到宫中。代宗皇帝命宫中煎茶能手用上等茶叶煎出一碗茶，请智积禅师品尝。智积禅师饮了一口，便不再尝第二口了。
皇帝奇而问之，智积禅师说︰“我所饮之茶都是弟子陆羽为我煎的，饮过他煎的茶后，旁人煎的便觉得淡而无味了。”皇帝听罢，默记在心，便派人四处寻找陆羽，终于在吴兴苕溪的杼山上找到了陆羽，并把他召到宫中。
皇帝见陆羽其貌不扬，说话有点结巴，但言谈中看得出他的学识渊博，出言不凡，甚感高兴，当即命他煎茶。陆羽用带来的清明前采制的紫笋茶精心煎后，献给皇帝，果然茶香扑鼻，茶味鲜醇，清汤绿叶，与众不同。皇帝命他再煎一碗，让宫女送到书房给智积禅师去品尝。
智积禅师接过茶碗，喝了一口，连叫好茶，于是一饮而尽。他放下茶碗后，走出书房，连喊︰“渐儿(陆羽的字)何在？”皇帝忙问︰“你怎么知道陆羽来了呢？”积公答道︰“我刚才饮的茶，只有他才能煎得出来，当然是到宫中来了。”
陆羽的才华为唐皇所重，唐代宗曾诏拜陆羽为太子文学，又徙太常寺太祝，但陆羽均未就职。陆羽一生鄙夷权贵，不重财富，酷爱自然，《全唐诗》载有陆羽的一首歌，正体现了他的这种品质：“不羡黄金罍，不羡白玉杯，不羡朝入省，不羡暮登台，千羡万羡西江水，曾向竟陵城下来。”@*
