千百年来，东方艺术都是以师徒相承的形式在民间流传，不像西方艺术有正规的学校、理论和训练方式，因此，东方艺术家的个人经验和风格，就成为艺术独创性的真正来源。我们曾经为读者介绍了台湾的灯笼彩绘艺术;今天，我们将再次挖掘出台湾另一项传统艺术――漆陶工艺之美，让失落的民间艺术再现风华。
中日交流的文化结晶――蓬莱漆
说起“china”这个字，大家早已耳熟能详，它不仅代表中国，也代表了中国的的陶艺之光。可是，一提起“japan”，除了知道这是日本之外，却很少人知道它也是“漆器”的代名词。为什么源于中国的漆器却成为日本的代表、民族的象征呢？
其实，漆器起源甚早，1978年考古学家在浙江河姆渡新石器时代文化遗址出土文物中，挖掘出一件红色木质漆碗，印证了中国在六、七千年前即有漆工艺的发展，中国人也成为最早使用漆器的民族。故宫博物院亦珍藏有战国时代的兽面漆器。至于文献记载则可在韩非子《十过篇》发现“舜帝以漆器为食器，大禹作为祭器”的叙述。可见漆器文化的源远流长。到了唐代，由于雕漆的盛行，许多漆器制作技法便在此时传至日本，开启日本漆器工艺的制作风潮。
与茶道类似的是，漆器文化源于中国，却在日本发阳光大，人人视漆器为瑰宝，爱不释手，说日本是“爱漆”民族，一点也不为过。加上日本积极对外展示漆器的艺术，就西方人士而言，漆器“ japan ”俨然成为日本的另一个代名词。
至于台湾漆器业的兴起，则只能溯源于日本统治台湾的时代。当时移民台湾的日本人逐渐增多，他们喜爱漆器的碗、盘、茶具等，对漆器的需求量逐渐加大，民国五年，日本人在台中市设立台中市工艺转作学校，漆艺大师赖高山先生就在此时进学校就读，又到东瀛艺术大学学漆艺，回台后开始从事漆器制作。
日本人为了殖民经济的需要，将台湾的工艺创作重点放在农产品和原住民文化上，因此，赖高山的漆器作品大多以台湾特有农产品和原住民故事来呈现，比如：香蕉、凤梨、山猪、台湾黑熊或原住民杵歌等。由于台湾古称“蓬莱仙岛”，因此这种首创于台中、又具有台湾特色的漆器便以“蓬莱漆”命名。
功夫了得――漆器的制作过程
究竟什么是漆器呢?一件新石器时代的木质漆器，为什么可以?千年而不朽呢?
所谓漆器，就是一种涂上天然漆的器具，器物涂髹(音休)天然漆之后，不仅具有美化作用，还可以耐强酸强碱，越用越光滑亮丽。所谓“天然漆”就是由漆树上所采集下来的“生漆”，含有酵素，具有抗氧化抗衰老的作用，精制而成优良的天然涂料，并能调成各种颜色，美化器物，同时兼具保护器物的功用，历久弥新。
正因漆器有独特的韵味与魅力，才能吸引艺术家的投入，而且由不同的材质作胎体更能创作出不同的实用功能与欣赏价值。木头、纱布、铜、铁等都是很好的材料，然而，选好材料后进入创作的第一关，便是涂髹天然漆的硬功夫了，一层一层的涂髹直达数十遍甚至上百遍。
让我们来看看一件绘画漆器作品，在制胎、脱胎成形后如何上漆彩绘？
俗话说：“玉不琢，不成器”。任何一件艺术品要能成器，都必须经过千锤百炼的功夫。漆器的琢磨过程就是必须历经制胎、脱胎、下土、磨平、上漆、终至彩绘的过程。尤其上漆，通常要上数十道漆，胎体才能一次比一次平整，整个过程都是耐性与心性的考验，当作品完成时总有百炼成钢的喜悦之情。
赖高山之子赖作明先生表示：漆，是艺术领域里面的最高境界与最好的材质。漆器的绘画方式，就是用彩绘造漆，然后加上金粉，赖作明先生特别偏好以生动活泼的游鱼为主题。他说：“我有一个理念，就是“一觉治百病”、一金也能遮百丑。我现在喜欢用“黑金”来表现，就是在我们黑漆上面加一点彩绘，彩绘上面放金粉，这是我最近的一个创作方式。鱼，是我十年来最喜欢的绘画题材，一条鱼的绘画，再加上晕金、描金的方式非常耗工费时，在这么光滑的立体器材上表现平面绘图，确实是非常艰深的一种技法。”
多层次的渲染与瑰丽的彩绘，激荡出亘古的漆艺之美。难怪欧洲人赞叹之余便将漆画称之为“永恒之画”。在现今追求功利与十倍速的时代里，这种慢工出细活的传统技艺不仅弥足珍贵更应受到呵护与推广。
台湾漆器博物馆与台湾漆陶 (Taiwan Ware)
历经时代变迁，近年廉价塑胶制品大行其道，使得台湾漆器沈寂一阵子。赖高山、赖作明父子除尽力创作漆器、呈现漆艺之美外，希望台湾人也能了解漆器。于是他们把住家改成一个私人的博物馆，不收门票，让民众来参观的时候，能够看到漆树，能够看到采割，以及那种极致之美的制作过程。他们希望把这种深奥的艺术品陈列出来，让人认识她的艺术性并能运用再实际的生活中，这就是赖氏父子努力的方向。
赖氏父子成立的“台湾漆器博物馆”虽然没有国家级博物馆的壮观雄伟，可是“麻雀虽小，五脏俱全”，斗大的“漆器”看板与清一色的漆器作品，给人专业的气息，令人不得不佩服他们对自己、对台湾漆艺的信心。
馆内琳琅满目的陈列着他们多年来的创作、收藏品及相关文献。密密麻麻的个展卡片、邀请卡，显示了赖氏父子在漆艺的成就与贡献。
除了博物馆，赖作明更是成立漆艺研习所，积极又实际的推动漆艺的传承与发展。
赖先生说：“我们成立研习教室，最重要的一个指标就是－研习就是最好的传承，教学能够让这些学生弟子能够学习到东西，我们以私人的力量成立这个研习教室，就是希望建立起一个台湾漆王国。我经常跟学生讲，在台湾学漆文化是幸福的，因为老师花了很多很多钱去学习，但是在台湾，我的学生弟子，他们却不花一毛钱就能够学到这么难得的一个学问。”
在教室里的教学看板上分别详细说明从采漆、制胎、涂髹、绘画、研磨、推光等步骤以及各种漆器、漆艺的制作方式。一切的技术尽在展版中，毫无保留。显示赖先生无私奉献与付出的精神。
文化的推动，除了民间私人团体的努力外，政府的支持鼓励也占有极重要的关键。赖作明设立博物馆与成立漆艺研习所，扮演了保存、传承与推广的角色，因而获得政府文化建设委员会“文馨奖”的表扬。漆艺于是由点、线、面而铺开来。进而带动了多方面的关注，尤其是政府的补助漆艺传习计划、成立漆艺馆以及举办中日漆艺交流活动，重新唤醒大家对漆艺的重视。
漆艺从台中发源也即将从此扩散出去。赖作明甚至期待让独特的台湾漆陶，能以“Taiwan Ware”台湾之名站上世界舞台。赖先生说：“陶器在台湾很兴盛，我们现在把漆灌到陶里面去，将成为全世界最特有的文化，我们希望能把漆陶当作我们台湾特有的文化，向世界发光。”
赖先生也配合政府文化创意产业的推动，将漆陶从艺术化落实为生活化实用器具。他创新研发的漆陶餐具组，使餐具变得更加秀色可餐，同时获选十大台湾经典窑烧!
师生伦理与薪火相传
多年的苦心经营、授业解惑，赖作明不仅开启了学生的兴趣与灵感，也凝聚了师生的向心力。为了增进师生之间的情谊与技术交流，赖作明每年固定举办师生联谊会，数年来不曾中断，也成了漆器艺术界的创举与特色。赖先生说：“我一直觉得我们当老师的当了那么久，师生之间的情谊要建立起一个正确的管道，正确的沟通方式，我希望这些学生弟子，在学成之后，能够一年一度聚集在一起，建立起三个特性，就是联谊薪传、伦理和奖励。我经常跟人家说我一无所有，我拥有的就是我的学生弟子。因为，他们的成就，就是我的成就，我在台湾推动漆文化，也希望他们能够凝聚力量，在一个共同目标下面，继续为我们台湾文化共同发展。”
一年一度的聚会，老师学生彼此提供自己的作品作为摸彩的奖品，既可切磋又可增进情谊，欢乐喜悦写在大家的脸上。原本四处飞散的蒲公英又回到温暖的家。
结语
“岁月不掩其精华，流年不减其光彩”，文化的传承不是一朝一夕，而是经年累月透过许多人默默的付出灌溉，一传十、十传百，终于让大家欣赏到漆器的美丽、高贵、典雅。赖作明先生表示他是拿家当与生命为漆文化付出。相信台湾漆器在民间、政府的推动下，必能重现昔日风华。
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