意境是中國傳統文論和美學的核心，在傳統文化中具有重要的地位。追根溯源，從周易、道家、儒家，到後來又受到佛家的影響，在整個文學的發展過程中，意境有許多的代名詞，如境、境界、意境等不同的說法。
所謂的「意」，是作者的思想、思維在創作中的流露；所謂的「境」，就是「意」的流露所達到的境界。
「意境」使博大精深的傳統文化理念，源源不斷地釋放出來，超越具體、有限的物象和場景，進入無限的時間和空間，使人們從作品中獲得美的感染、愉悅的同時，受到潛移默化的教育，對整個人生、歷史、宇宙獲得一種哲理性的感受和領悟。
傳統文人把「道」作為理想追求的最高之境，追求美好和永恆，講求理性、道德規範的自覺狀態，是一種隨心所欲不逾矩的自然。老子說：「人法地，地法天，天法道，道法自然。」意境通過情景交融的表達方式，虛實相生的創作技法，往往能使文學作品產生韻味無窮的美學境界。
因此「山川草木」、「日月星辰」、「雲煙明海」、「暮鼓晨鐘」等種種「意象」，無一不是意境的構成要件，經過作者的提煉與昇華，無一不傾注滲透了豐富的意旨和道德內涵。
意境的主要特徵是「象外之象，景外之景」，「韻外之致，音外之意」，所謂「大音希聲，大象無形」，可以「言志」，可以「載道」。
文人藝術家們力求作品真樸自然，筆下的景物各具神韻，自有風流；在人生價值上，從意的創造導向對人生價值理念和理想人格的追求，從風物天然到做人的返本歸真，將美提高到了更高的境界——天人合一。
以下為文學作品中常見的幾種境界：
以德為美
如孔子對山水比德審美觀的闡釋，孔子說：「智者樂水，仁者樂山：智者動，仁者靜；智者樂，仁者壽。」（《論語．雍也》）這裡人們首先從對山、水的直覺中感受到一種審美的愉悅，然而仁者何以樂山？孔子說：「夫山者，屺然高。……出雲風以通乎天地之間，陰陽和合，雨露之澤，萬物以成，百姓以饗。此仁者之所以樂山者也。」
然而智者何以樂水？孔子說：「泉源潰潰，不釋晝夜，其似力者……動而之下，其似有禮者；赴千仞之壑而不疑，其似勇者；障防而清，其似知命者；不清以入，鮮潔而出，其似善化者……」
這裡孔子揭示了山水的幾種美德，認為人和自然是一體的，山、水的特點也反映在人的素質之中。仁、智、勇是儒家倡導的君子人格，仁者和智者像山一樣堅忍不拔，像水一樣勇往直前，寬容仁厚，善待他人和萬物，以德行感化四方。
清境
清，乃是中華民族文化精神生命的心源之美。晉代陶淵明詩云：「採菊東籬下，悠然見南山。山氣日夕佳，飛鳥相與還。此中有真意，欲辨已忘言。」這裡的南山、飛鳥構成了平靜自然的田園生活風光，質樸而醇美的「意境」，結合詩篇創作的背景，我們可以從中感受到作者那種不為五斗米折腰，而毅然辭官歸隱的高尚節操。
南宋的張孝祥在詞中寫道：「洞庭青草，近中秋，更無一點風色。……素月分輝，銀河共影，表裡俱澄澈」，使人有身臨其境之感：水泛清光、月灑清輝，真可謂水清、月清、人亦清，用詞中的一句話來概括正是「表裡俱澄澈」！
元代的方虛谷說：「天無雲謂之清，水無泥謂之清，風涼謂之清，月皎謂之清……」（《桐江集》）。詩人們以山水清音為佳賞，所追求的都是清瑩透明之境，他們本人也是纖塵不染而香遠益清。
靜境
靜謐，也可說是一種靜境，「人生而靜，天之性也」，靜則生慧，靜中孕育著無限的生機。孔子說：「天何言哉？四時行焉，百物生焉，天何言哉？」描寫了天生萬物，四時運轉不息，鳶飛戾天，魚躍於淵，使萬物欣欣向榮的景象。
唐代的王維在《鳥鳴澗》中寫道：「人閒桂花落，夜靜春山空。月出驚山鳥，時鳴春澗中。」這裡描繪出春山的靜美，春澗的靜美，更體現出詩人心靈的靜美。王維一生「好道」，他以修煉人淡泊超然的心境，感受到生命的「真意」和世界的神妙，這樣飄然世外的韻致，春意蔥蘢，生機盎然，令人神往。使人融入美好的大自然中，與天地精神往來，表現出一種自在、自如的永恆。
理境
蘊涵了詩人的智慧和理性。如唐代的李白寫道：「登高壯觀天地間，大江茫茫去不還」；北宋的蘇軾寫道：「哀吾生之須臾，羡長江之無窮」、「縱一葦之所如，凌萬頃之茫然」，使後人見此「茫茫」、「茫然」，不覺百感交集。
詩人這裡借大江、明月表現瞭望宇宙之無窮，嘆人生之短暫，喚醒生命本性，追求人生價值的感慨。
理境也包含詩人對人生、社會、自然的觀照思索和體驗，如南宋的朱熹寫的《觀書有感》：「半畝方塘一鑑開，天光雲影共徘徊。問渠哪得清如許？為有源頭活水來。」該詩描寫了由於有「源頭活水」不斷注入，所以才有永不枯竭、永不污濁、永遠深且清的「方塘」，詩中的「方塘」不僅僅是自然的方塘，它包含著作者讀書的心得和修道的感悟，含蓄雋永，給人以啟迪。
憂國憂民之思
如北宋的范仲淹在《岳陽樓記》中寫道：「居廟堂之高，則憂其民；處江湖之遠，則憂其君。……先天下之憂而憂，後天下之樂而樂」，體現出其樸素的為政理念和大公無私的思想境界。
又如南宋的辛棄疾在《菩薩蠻·書江西造口壁》中寫道：「鬱孤台下清江水，中間多少行人淚。西北望長安，可憐無數山。青山遮不住，畢竟東流去。江晚正愁予，山深聞鷓鴣。」作者始終堅持抗金、收復失地，雖屢遭貶謫而矢志不改，他以眼前景道心上事，以清江水、無數山，道今昔之感，一位胸懷大志、心念百姓的愛國詞人形象便展現在人們的眼前。
歷來優秀的文藝作品都講究意境，其他藝術形式也是如此，意境是藝術家把讀者引向理想彼岸的橋梁。
古人認為對真理的不懈追求是人生和文學的永恆主題，以「文以載道」、「文以明道」、「文與道俱」為己任，知識分子作為社會的良知，千百年來以強烈的社會責任感和捍衛真理的勇氣而備受人們的尊重，其本身就是道德的實踐、傳播者，同時也在鼓舞世人：把德操作為人處世立身的準則，追求真理、追求高清高潔高遠的境界。
──原載《明慧網》#
責任編輯：林芳宇
