德州雖然是美國本土相連的四十八州中，面積最大的一州，但西德州綿延數百哩只見油井，不見綠洲的沙漠景況，也導致德州被誤認為是美國西南區風景最貧乏之區域，任我「妙筆生花」，也湊不出幾句太美的形容詞來。不過拜「聖嬰」現象之賜，近半年多德州雨水充沛，時值春暖花開之際，德州的野花必將盛開，斯時，那點綴在公路兩旁，種類繁多的驕豔花朵，一定會讓你看得心曠神怡，我家門前的各色野生罌粟花，也必定在風中搖曳生姿，吸引路客的眼光。
提起罌粟花，咱們老中一定會聯想到那令華人不堪回首的鴉片，不過這兒提到的不是那可以提煉出海洛因毒品的罌粟花，而是在北美洲中、南部經常可以見到的一種野花，它的顏色種類繁多，還有單瓣與重瓣花朵之分，春夏交接的四月中到五月初，是德州野生罌粟花盛開之季節，達拉斯郊區的李察遜市，每年春天都會舉辦「野花節」活動，在市政府停車場的四周以及主要道路中間安全島上，市府刻意栽種了各式各樣的野花，野生罌粟花是其中一種，其中橘色的野生罌粟花，甚至還是加州 的州花。無獨有偶，德州的州花矢車菊﹝Bluebonnet﹞也是屬於野花類的，其生長季與野生罌粟花相當，春天開車行駛在德州的公路上，路旁處處可見的淺藍色花海，多半就是矢車菊啦！
就在這初春時節，「山丘之鄉」的野生罌粟花也會盛開，290公路上有一個對外免費開放，名為Wild Seed Farms的農莊，就在福來德堡鎮﹝Fredericksburg﹞市郊。他們有系統的在農莊進口停車場前，像耕田一樣地種了至少五英畝的野生罌粟花，那 盛開時的一片花海，會讓你看得目不暇給。停下車進入農莊後，穿過賣紀念品與數以百計的各種野花種子的商店，他們在後面莊園中還種有其他各色各樣的野花，那 一片片花田中的燦爛花海，準讓你嘆為觀止。只見遊客們拿著相機穿梭其間取景，你簡直不需要有什麼特殊照相技巧，因為幾乎每一張照片都會是彩色繽紛、美不勝收，值得你把它放大之後掛上牆的。
如果你有意在週末去那兒賞花，大約四月初到五月中旬是德州大部分野花的綻放季節，Wild Seed Farms農莊裡所培植的各種野花，也是在這春暖時分，爭奇鬥艷的把農莊點綴成一個五彩繽紛的花花世界。這農莊介於290公路上的另外兩個旅遊景點、福來德堡鎮與姜森總統﹝President Lyndon B. Johnson﹞出生地的姜森市﹝Johnson City﹞之間，在德州首府奧斯汀正西方約四十英里處，290公路則在I-35高速公路往南穿過奧斯汀主要市區後，會有明顯標示的出口。由達拉斯出發的話，即使不塞車，還是要有四小時的車程，由休士頓出發也得要開個三小時左右。
福來德堡鎮的「太平洋戰爭紀念館」，與姜森市的「姜森總統出生 地紀念館」，都是在欣賞完野花後，值得順道一逛的景點。二次大戰時期，把日倭帝國引以為傲的海軍艦隊打得七零八落、潰不成軍的美軍太平洋艦隊總指揮官，那位名聞遐邇的尼米茲將軍（General Chester Nimitz），這個以德裔居民為主的福來德堡鎮，就是他的故鄉。他是美國近百年來晉升的四位海軍元帥（相當於陸軍的五星上將）之一，「太平洋戰爭紀念 館」之所以會設置在該鎮，自然也與紀念這位功勳彪炳的尼米茲將軍有關。德國風味盛濃的福來德堡鎮是德州頗有名氣的觀光區，週末假日時遊客甚眾，主街上的停車位是「一位難求」的。我是個標準的「軍事迷」，自然沒有錯過參觀這「太平洋戰爭紀念館」的機會，以後會另文介紹這軍事迷們必感興趣的紀念二次大戰之博物館。
請別錯過野花季的時間，這可是一年一度的盛事，錯過了就得足足再等上一整年囉。由於「全球暖化」的關係，今年的野花可能會提早盛開，Wild Seed Farms是有網站的，每到春天野花季，他們會在網站上公布當天的現場照片，以免遊客白跑一趟。
其實達福區的李察遜市，最近幾年也在「野花季」上下了不少功夫，懶得開幾小時車子去見識那花海奇觀的，也可以就近在李察遜市領略一下野花之美，只不過那Wild Seed Farms農莊裡的一片浩瀚花海早已名滿遐邇，還是值得開長途車去見識一下的。
【謝行昌，2016年3月於美國德州】＃
責任編輯：李元
