第四十二章
老人在早飯前又去了鎮上,可就是找不到湯姆的蹤影。兩人在飯桌上想心事,一句話也不說,神色淒涼。咖啡冷了,他們什麼都沒有吃。後來老人說:「我把信給了你麼?」
「什麼信?」
「我昨天從郵局取的信啊。」
「沒有,你沒有給我信。」
「哦,準定是我忘了。」
於是他掏了掏口袋,隨後走到他放信的地方,把信找到了,遞給了她,她說:「啊,是聖.彼得堡來的——是姐寄來的嘛。」
我正想再出去遛達一會,對自己有好處,不過我已動彈不得。啊,這時,她還來不及拆信,便把信一扔奔了出去——因為她看到了什麼啦,我也看到了。是湯姆.莎耶躺在床墊上。還有那位老醫生。還有傑姆,身上穿著她的那件印花布衣服,雙手捆在身後。還有不少人。我一邊把信藏在近旁一樣東西的後面,一邊往門外沖。她朝湯姆身上撲去,哭著說:「哦,他死啦,他死啦,我知道他死啦。」
湯姆呢,他把頭微微地轉過來,口中喃喃有詞,這些表明了他如今已神志不清。她舉起了雙手說:「他活著呢,謝天謝地!這下好啦!」她嘖地吻了他一下,往屋裡飛奔,去把床舖舖好。一路上舌頭轉得飛快,對黑奴和其他的人一個個下了命令,跑一步,下一個命令。
我跑在人群後邊,看人家準備怎樣對待傑姆。老醫生和西拉斯姨父跟在湯姆後面走進了屋裡。人群裡怒氣沖沖,其中有些人主張要絞死傑姆,好給這兒周圍的黑奴做個榜樣,叫他們從此不敢像傑姆那樣逃跑,惹出這麼天大的亂子來,多少個日日夜夜,嚇得全家人半死。但也有些人說別這麼幹,這麼幹不妥,他可不是我們的黑奴嘛。他的主人會出場,肯定會為了他這個人叫我們賠償損失。這樣一說,大夥兒冷靜了一些,因為那些急著要絞死那做了錯事的黑奴的人,往往是最不願意為了出過氣拿出賠償金的。
儘管如此,他們還是惡狠狠地咒罵傑姆,還時不時地給他一個巴掌。不過傑姆決不吭一聲。他裝做不認識我。他們把他押回原來那間小屋,把他自己的衣服套在他身上,再一次用鏈子把他銬了起來。這一回可不是拴在床腿上了,而是拴在牆腳那根大木頭上釘著的騎馬釘上,把他的雙手和兩條腿都用鐵鏈拴住了。還對他說,吃的只給麵包和水,此外不給別的,一直要到他的原主人來,或者在過了一定期限原主人還不來,就把他給拍賣掉。他們把我們當初挖掘的洞填好了。還說每晚上要派幾個農民帶上槍在小屋附近巡邏守夜。白天要在門口拴一條惡狗。
(待續)
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